東辰下意識按住太淵劍。
他能感覺到，地下深處似乎有什麼東西在蘇醒，像條蟄伏的巨蟒在翻身，連帶著他體內的靈氣都在發燙。
“您昏迷時，我用本命劍替您守了三天。”
薛香川解下長劍，劍身嗡鳴著浮起三寸，“這柄劍叫‘問心’，是薛家祖祠裡的鎮族劍。當年我祖父用它斬過妖龍，父親用它平過叛亂，到我手裡……”他苦笑著搖頭，“隻能用來守著該守的人。”
四大家將同時拔刀。
斬馬刀的刀光映得雪地一片慘白，九環刀的銅環震得人耳膜發疼，玄鐵錘的錘頭凝出冰晶，連薛致遠的雙鐧都泛著冷光——但他們的眼神都落在薛香川身上，像是等著他一聲令下，便會把命交出去。
東辰忽然笑了。
他彎腰撿起塊冰，對著光看了看，又扔回地上：“薛小王爺這是唱的哪出？先給我扣個高帽，再替我守夜，現在又來說教？”
他蹲下來，用樹枝在冰麵上畫了幅簡筆畫，“鎮北軍八千兒郎的牌位還在我儲物戒裡，您要是真想奪鼎，昨晚就該動手。可您不僅沒動手，還替我擋了七劍奴的暗箭——”
他指了指自己左肩一道傷疤，“這道劍疤，是您用劍替我擋的吧？？”
薛香川的臉色瞬間慘白。
他後退半步，長劍“當啷”落地：“您……您怎麼知道？”
“因為這道疤的位置，隻有我自己清楚。”
東辰站起身，拍了拍他的肩，“那天我昏迷前，最後聽見的聲音是七劍奴獨有的狼嚎。後來我醒過來，發現傷口被劍氣封過，箭簇上刻著‘薛’字——”
他從懷裡摸出截斷箭，正是七劍奴劍首的佩飾，“您說，我要是再信不過您，是不是太沒良心了？”
薛香川的眼眶紅了。
他彎腰撿起突然長劍，手指在劍鞘上輕輕摩挲：“當年我爹重傷之際，遭奸人所害，是鎮北軍的老將軍岑廣護著他逃出上京；我娘咽氣前，拉著我的手說‘要替薛家還鎮北軍的人情’。所以這幾年，我扮作遊俠，遊曆天下三千裡，就是為找機會還鎮北軍這份恩情。”
他突然握住東辰的手，掌心滾燙，“執印人，九洲鼎現世，龍脈翻湧，這局裡的水比您想象的要深得多。我不在乎什麼皇位，不在乎什麼長生，我隻想守護該守護的人，譬如我的父王、母後，譬如上京的黎民百姓；譬如，這錦繡山河和人間煙火氣。當然，還有這位新任執印人。
他頓了頓，“如今，鎮北軍雖軍魂不死，但勢力凋零，而您已是這世上唯一的一個鎮北軍。您應該為鎮北軍而活，而不是死在那些陰謀詭計之下。”
冰洞外的風雪突然小了。
東辰望著薛香川，突然笑了，“所以，薛小王爺這是在勸我放棄搶奪龍脈，放棄振興鎮北軍，甚至是放棄你家老祖的囑托？”
薛香川怔了片刻，沉聲道：“是。”
“東辰搖頭，眼中陡然升起一股毅色，“可惜如今的龍脈，不僅關乎著上京王朝的安危，更關乎鎮北軍的無上榮耀。”
他抽回手，從儲物戒裡摸出個小瓷瓶，扔給薛香川，“這是我新煉的‘續骨丹’，您娘當年咳血的老毛病，用這個能緩一緩。”
他又指了指冰洞角落的包裹，“裡麵有十袋鹽巴，五斤花椒，還有兩壇我私藏的燒刀子——您帶著四大家將往南走，過了冰河往東，有個叫‘暖春鎮’的地方，鎮東頭王嬸的羊肉湯最鮮。記住，龍脈之事關係重大，背後勢力錯綜複雜，不是你一個王爺可以沾染的。”
薛香川接過瓷瓶，突然單膝跪地：“執印人若有差遣，薛香川萬死不辭！”
“起來！”
東辰慌忙去扶，“我要是使喚您，鎮北軍的臉往哪兒擱？”
他轉身往冰洞裡走，走了兩步又回頭，“對了，您剛才說九洲鼎的事，我得提醒您——”
他的聲音突然低了些，“這鼎裡的龍氣，能養人也能殺人。當年你家先祖薛淩州就是因為碰了九州鼎的逆鱗，才會被龍血反噬，最後……”
他摸了摸手中太淵劍，“最後把命搭進去了。”
“我記下了。”薛香川起身，衝四大家將揮揮手，“收拾東西，往南走！”