宮殿內，寒風刺骨，冰凍三尺。
東辰的腳底碾過結了冰碴的地麵時，"哢嚓"一聲脆響，混著細碎的骨渣。
他低頭看時，冰麵下層層疊疊的白骨堆裡，幾截泛青的人骨正隨著冰層開裂緩緩上浮。
這些白骨並非普通獸骨，而是當年禹王為防妖龍怨氣侵蝕地脈元胎，將戰死士卒的屍身封入寒玉冰棺，卻不想千年後冰棺損毀，骸骨被怨氣浸透，反成了滋養妖龍的養料。
東辰驚得冷汗浹背，頭頂懸著的冰錐簌簌墜落，在地麵砸出細密的坑窪。
他抬頭看向斬龍台的瞬間，正瞧見古老而又巍峨的斬龍台中央，此刻已多出了一具無頭屍。
說是"無頭屍"，倒更像一座被腐蝕了千年的腐山。
九首妖龍被斬下的九顆頭顱早已不知所蹤，剩下的軀乾足有三人合抱粗，鱗甲上結著暗紫色冰碴，每道鱗縫裡都滲出黑褐色的黏液，滴在冰麵上滋滋作響，泛起濃烈的腐臭和鐵鏽的氣息。
最駭人的是它脖頸處的傷口——原本該是九顆頭顱生長的位置，此刻被九根手臂粗的玄鐵鎖鏈貫穿。
這玄鐵鎖鏈也並非凡鐵，而是取自上京九州最深處的火山核心——九州玄鐵，蘊含著至陽之力，本是上古時期用來鎮壓地脈邪祟的聖物。
九根鎖鏈另一端深深紮進斬龍台的岩石裡，將九首妖龍的軀乾牢牢鎖在地上。
每根鎖鏈上都刻著古老的鎮邪符文，符文由禹王以自身精血混合九州各州鎮土之土書寫，需以每月十五的月光祭煉才能維持效力。
此刻九州玄鐵卻有多處泛著暗紅，像是被某種力量啃噬過，符文邊緣的冰碴正簌簌融化，露出下麵焦黑的痕跡。
“主上，您快看。”
鬼王的聲音從身後傳來，帶著幾分發顫。
東辰轉頭，見這位鬼將軍正盯著無首屍的咽喉處——那裡有個碗口大的血洞，像是被利器生生剜掉了腦袋，傷口邊緣還掛著半凝固的黑血，在冰麵上洇出詭異的紫斑。
“這是......”
東辰震驚不已。
鬼王的魂體裹著寬大黑色披風，唯有兩顆眼眶閃爍幽藍鬼火，像極了黑夜中的惡鬼。
“九首妖龍的本體。”
鬼王眼中閃過一抹恨意和淒涼，“當年禹王斬殺九首妖龍時天地失色，怨氣衝天。禹王怕它借怨氣重生，便用九根九州玄鐵把九首妖龍本體封印於此。您瞧那些鎖鏈——”
他抬起虛無的手臂，指向玄鐵鎖鏈末端：“九州玄鐵每根鎖鏈都浸過鎮北軍將士的血，並且有禹王親手加持了七十二道鎮妖符，本是為了鎮它們的怨氣，可現在鏈條卻在崩塌......”
東辰順著他的手指望去，這才發現鎖鏈上的血漬和符咒正在剝落。
更詭異的是，那具無頭屍的腐肉正在蠕動，無數黑紅色的觸須從傷口處鑽了出來，在空中扭成九首妖龍的本相幻象。
“老鬼，快捂住鼻子。”
東辰從懷裡摸出一粒淨氣丹，掰下半粒塞進鬼王手裡，“這味兒實在太衝。”
他自己卻捂著鼻子湊近細看，當他目光落在無頭屍頸椎處的切口時，眉頭微皺——那裡有道極細的劍痕，像是被極其鋒利的武器一劍斬斷的，“這刀工......也確實隻有像禹王那種用劍高手方能辦到。”
“主上！”鬼王突然拽他的袖子，“您快看，禹王的肉身在那裡！”
東辰抬頭，這才注意到斬龍台最深處的三角青銅祭壇上，有具枯坐的身影。
與其說是那是一個人影，倒不如說是一具活屍，因為他的身上毫無半分魂魄氣息，卻煥發著盎然的生機。
他身著一件玄色大氅，在陰風陣陣中獵獵作響，腰間的名牌已蒙上厚厚的灰。
這人與東辰在幻象中見到的禹王，除了蒼老了許多之外，如出一轍。
此刻，禹王低頭沉思，麵容安詳，仿佛隻是睡著了。
但若是細看，才發現他身上魂氣全無，顯然已死去多時。