東辰的靴底碾碎第三片帶血的骨片時，鼻尖突然鑽進一縷若有若無的甜腥。
那氣味像極了老乞丐煙杆裡飄出的星屑香——三月前那個夜晚，他隻身闖入三途河，被河裡煞氣凍得直搓手，老乞丐躲在石柱的陰影裡，塞給他一隻烤紅薯，煙鍋裡的火星子劈啪響，混著鬆枝香漫進他衣領。
那樣可愛的人，才是他此生應該守護的吧！
東辰摸了摸腰間那疊符紙，最上麵那張被體溫焐得發燙，邊緣還留著老乞丐用朱砂畫的歪扭符咒，像條蜷成一團的蛇。
出了九幽井，是兩排刻著饕餮紋的柱子，一直延伸到無儘深處。
當他走完柱子間的通道時，眼睛不由得深縮——
映入眼簾的是一座不知深淺的大峽穀，穀中不是想象中的深淵，而是翻湧奔騰的紫霧。
那霧不是單純的灰紫，而是像浸透了血的綢緞，濃處泛著黑褐，薄處透出暗紅。
霧氣裡浮著鐵鏽味的腥甜，前調是腐葉在泥裡漚了三年的酸，後調是剛剖開的石榴汁混著血珠——這味道讓東辰想起上個月在亂葬崗見到的場景，有個孕婦的屍體被野狗啃了一半，肚子裡還懷著沒成形的胎。
穀上橫跨著一座千米的浮橋，似是連接現世與異界的臨界點。
橋身由半透明的冰晶砌成，但那些冰晶不是尋常的透亮，倒像被揉碎的月光凍成了晶簇，邊緣泛著青灰，湊近能看見細密的裂紋，像老人手背上的血管。
他伸手碰了碰最近的冰晶，指尖立刻傳來細針紮刺般的疼，幾星碎冰簌簌落進下方霧裡，濺起細小的漣漪。
橋兩側的青銅柱上刻滿鎮壓符文，大部分已被利器劈成碎片。
最深處的劍痕裡嵌著一柄斷劍，劍上紋路是東辰曾見過——是上京九宗、一品仙門丹霞山的宗徽。
符文的光早黯淡了，像被抽乾了血的血管，勉強撐著最後一口氣。
“過龍橋”三個字刻在橋頭的石碑上，字跡被霧氣浸得模糊，筆畫裡還凝著暗紅的冰碴，像是用血寫的。
浮橋儘頭傳來幽藍的光，是鬼火。
它們不是漂浮，而是在遊動，像一群發光的魚，沿著浮橋儘頭一座石壁橋遊弋。
若是湊近些聽，那“嗚咽”聲果真是嬰兒的哭，卻比尋常哭聲多了幾分金屬刮擦的刺響，像是有人用生鏽的刀尖刮孩子的喉嚨。
“過龍橋……”
東辰喃喃重複，第七層那個渾身潰爛的瘦猴妖物臨終時念叨話始終在他耳邊回響：“龍橋現，龍脈啟，要取龍脈命先獻。”
他剛要抬腳踏上橋麵，橋中央突然傳來一聲悶哼，像有人在碎瓷片上碾了塊熱豆腐。
“誰？”
東辰瞬間旋身，軒轅劍嗡鳴出鞘，劍尖挑著七枚銅錢甩向橋側陰影——那是他在九幽井第九層撿的一百零八枚“鎮煞錢”，銅錢邊緣還沾著陳年血鏽，卻是結陣的極佳材料。
“咳……淩、淩公子？”虛弱的聲音從橋底傳來。
東辰垂眸，隻見薛香川正掛在橋下一根冰棱上，雙手死死攥著冰棱根部，指節白得像凍硬的豬油，指甲縫裡滲出的血珠剛落就被紫霧卷走，連個血點都沒剩下。
他的玄色錦袍被撕成碎片，露出腰間係的冰璃魂牌——那魂牌本該是半透明的冰螭紋，此刻卻紅得像浸了血的瑪瑙，正滋滋地往他皮膚裡鑽。
翻湧的紫霧裡，東辰瞥見了四團浮動的骸骨。
為首的那具頭骨戴著三梁冠，腰間掛著東辰認識的玉牌——是薛香川的四大護衛之首薛致遠。初相見時，東辰還嘲笑他像賬房先生。
“薛三皇子？”
東辰扯了扯嘴角，出言調侃：“你不是被第七層幻象困住，抱著柱子哭‘百姓沒飯吃’嗎？怎麼，現在改行當冰雕了？”
薛香川的臉漲得像煮熟的螃蟹：“我……我就是看第七層幻境裡，上京西市的王阿婆抱著孫子跪在雨裡，小娃子的哭聲跟我家早夭的幼弟一模一樣……我實在放心不下，就想抄近路去龍脈祭台求點雨。”
他喉結動了動，“誰知道這橋上的陣法……”
“貪念。”東辰用劍尖戳了戳他腰間的冰璃魂牌，“老冰螭在魂牌裡喊‘此牌認主，貪者入甕’，你當真沒聽見？”
薛香川老臉一紅：“我真沒想搶，就是……就是看那冰螭快死了，想著救了它說不定能得點謝禮……”