大雪紛飛，萬裡冰封。
凜冽的寒風如刀割般刮過東辰的麵頰，他策馬疾馳在茫茫雪原上，懷中的虎符沉甸甸的，仿佛承載著整個北疆的重量。
自那夜從玄冰閣死裡逃生，他已連續奔波兩日，直奔北疆邊關而去。
“必須趁著五大諸侯內亂期間，收攏邊軍。否則，北疆王府的火種恐怕是真的要徹底熄滅。”
東辰在心中默念，鞭策身下駿馬加快速度。
雪原一望無際，鉛灰色的天空低垂，仿佛要將整片大地吞噬。
遠處，巍峨的雪山連綿起伏，如同沉睡的巨獸。
突然，東辰耳尖微動，敏銳地捕捉到風中傳來的異響——是馬蹄聲，密集而有序，正從三個方向包抄而來。
他猛地勒住韁繩，駿馬長嘶一聲人立而起。
“來了麼？”東辰眼神一凜，右手已按上腰間劍柄。
不過瞬息之間，白茫茫的雪原上突然湧現出大批騎兵。
這些人全身覆著銀白鎧甲，與雪地融為一體，座下戰馬亦披著特製護甲，隻露出一雙銳利的眼睛。
為首將領麵戴冰雕麵具，聲音冷如寒鐵：“凜冬侯座下霜狼騎，奉侯爺之命，取虎符一用。”
東辰冷笑：“凜冬侯消息倒是靈通。”
“王爺薨逝，北疆無主，能者居之。”麵具將領揮手，“殺！”
百騎齊動，馬蹄踏碎冰雪，如離弦之箭向東辰衝來。
東辰縱身下馬，長劍出鞘，劍身泛起紫色電光。
“轟！”
第一波衝擊到來，東辰劍光如電，瞬間斬翻三騎。
但霜狼騎訓練有素，立刻變換陣型，將他團團圍住。
刀光劍影中，東辰身形如鬼魅，每一劍必中要害。
然而霜狼騎人數眾多，前仆後繼，顯然打算以人命消耗他的體力。
激戰半刻，東辰周圍已倒下二十餘具屍體，鮮血染紅雪地，但他手臂也添了一道深可見骨的傷口。
“結陣！”麵具將領大喝。
剩餘騎兵立刻變換方位，手中長槍齊齊指向東辰，槍尖泛起幽藍寒光——是玄冰閣的秘法加持。
東辰心頭一沉。
若是全盛時期，他自不懼這陣法，但連番惡戰已消耗他大半元力，加之玄冰閣秘法似乎專克他的劍法，此消彼長，形勢危急。
就在這千鈞一發之際，破空之聲驟起。
“嗖嗖嗖！”
數十支箭矢如同長了眼睛般從側麵林中射出，精準地命中霜狼騎手腕。
箭矢力道驚人，竟能穿透護甲，中箭者無不慘叫著鬆開長槍。
“什麼人？”麵具將領又驚又怒。
回答他的是又一輪箭雨，這次直取馬腿。
訓練有素的戰馬悲鳴倒地，陣型頓時大亂。
東辰豈會錯過這等良機，劍光大盛，如虎入羊群，瞬間又斬十餘人。
麵具將領見勢不妙，吹響撤退號角，殘餘霜狼騎狼狽退去，消失在雪原中。
東辰還劍入鞘，望向箭矢來處：“多謝相助，請現身一見。”
林中沉默片刻，而後走出一隊人馬。
約三十人，個個身著破舊北疆軍服，外披白色鬥篷，手持長弓，箭囊已空大半。
為首是名女子，看起來二十七八年紀，眉眼銳利如鷹，麵容被風霜刻出幾分剛硬，卻不減俊秀。
她左頰一道刀疤從眼角延伸至下頜，更添幾分悍勇。
“北疆軍，前鋒營校尉秦紅漪。”女子拱手，聲音清亮如泉，“見過淩少俠。”