“沈兄！”
東辰微微緩了口氣，目光中帶著幾分試探，“不知你怎會恰好出現在此地？”
沈飛魚神色愈發凝重，緩緩說道：“我近日得知幽天冥府發出血令，以百萬黃金與萬枚仙玉懸賞捉拿上京公主，一時間，無數隱世高手蠢蠢欲動。而你此刻身處上京國，以你愛管閒事的性子，斷不會置身事外。我擔憂你的安危，便一路尋來。”
他轉而看向薛香菱，眼中閃過一絲敬重，拱手道：“這位想必便是薛公主了。”
薛香菱忙躬身行禮，姿態端莊：“薛香菱見過沈大俠。”
沈飛魚還禮，語氣誠摯：“公主無需多禮。淩兄曾有救命之恩於我，他的朋友，自然也是我的朋友。何況，你乃上京正統，我等上京子民的精神象征。”
東辰忽然開口，聲音雖弱卻清晰無比：“沈兄可知曉王都如今的情勢？”
沈飛魚麵色一沉，眉頭緊鎖：“王都已完全落入幽天冥府的掌控之中，鬼帝親自坐鎮，已集結無數高手，布下了天羅地網。你們若是貿然前往，無異於飛蛾撲火。”
薛香菱聞言，身形微顫，聲音帶著一絲顫抖：“我……我父王如今怎樣了？”
沈飛魚沉默片刻，輕歎一聲：“國主下落不明。不過，沒有消息，或許已是當下最好的結果，至少說明他尚在人間。”
薛香菱聽罷，眉心稍稍舒展，點頭道：“如此說來，父王還活著，這便是不幸中的萬幸。”
沈飛魚沉默半晌，忽然抬頭望向東辰，語氣嚴肅而懇切：“淩兄，聽我一句勸，帶著公主離開上京國，返回中州淩雲窟。如今天下大亂，不知多少人覬覦著公主的身份，唯有像令尊那般獨斷萬古的仙門大宗師，方能護你們周全。這趟上京之行，九死一生，絕無成功的可能，你又何必白白送命？況且，你此刻重傷未愈，實力僅恢複了六七成。”
此話一出，洞內陷入一片寂靜，眾人的目光皆聚焦在東辰身上。
東辰沉默良久，緩緩搖了搖頭，眼神堅定：“多謝沈兄的好意，但有些事情，不得不為。”
沈飛魚長歎一聲，似早料到他的回答：“我便知勸不動你……既然如此，不如先隨我去迷霧山莊暫避幾日，待你傷勢稍好，再做打算。”
這一次，東辰沒有拒絕，輕輕頷首：“也好。”
薛香菱望著東辰堅毅的側臉，心中五味雜陳，既有感動，又有憂慮。
她深知東辰一旦決定的事，便絕不會更改，可前路凶險萬分，她生怕他會因自己而喪命。
東辰似乎察覺到她的擔憂，輕聲安慰道：“彆怕，我既然答應護你回京，就一定會做到。”
薛香菱淚眼朦朧，重重點了點頭。這一刻，她不再是高高在上的上京公主，隻是一個為自己心上人憂心的普通女子。
而東辰，也不再是那個清冷淡漠的劍客，而是重諾如山的守護者。
洞外夜色深沉，前路危機四伏。但至少此刻，他們並非孤軍奮戰。
在沈飛魚的帶領下，一行人趁著夜色悄然前往迷霧山莊。
為避開可能出現的埋伏，沈飛魚特意選擇了一條迂回曲折的小徑。
東辰服下九轉還元丹後，傷勢略有好轉，但體內的道傷依舊如附骨之蛆。
薛香菱堅持要攙扶著他，東辰推辭不過，隻得依她。感受著她微微發顫的手，東辰心中百感交集。
沈飛魚走在最前方，一襲白衣在夜色中格外醒目，卻莫名給人一種安心的感覺。
作為少年一代中與東辰齊名的劍道天才，若非他淡泊名利，恐怕早已成為與東辰一樣，名震天下。
“迷霧山莊就在前方的山穀之中。”沈飛魚打破沉默，“那裡設有特殊結界，能隔絕外界的探查，你們可安心休養幾日。”
薛香菱感激地說道：“多謝沈大俠相助。”
沈飛魚微微一笑，搖頭道：“公主不必客氣。淩兄對我有救命之恩，這點小事不足掛齒。”
東辰望著漸行漸近的迷霧山莊，心中卻湧起一絲疑慮。
在這亂世之中，他不敢相信任何人。
儘管曾與沈飛魚把酒言歡，肝膽相照，但時過境遷，人心難測。