魯山縣，石碑溝村！
村子深處，有著一座普通的土屋。
土屋是一排三間，中間是客廳，兩邊是臥室。在土屋的旁邊，有著壘砌的灶台，是日常煮飯的地方。
房屋外，有竹子圍起來的竹籬笆。
院子中有三隻母雞，以及圈起來的一點菜園，種了些韭菜、茄子和萵筍，以及已經成熟的蠶豆。
臨近午時，年近六十的老婦人正在煮飯。
老婦人是牛皋的母親，鬢發已經斑白，歲月的滄桑在她臉上留下無數的褶子。
牛母煮飯時，院子的門被推開，兒媳柳氏帶著十歲的孫兒回來了。
柳氏放下手中的籃子，笑道：“婆母，我今天采摘了新鮮的野菜。尤其是我去夫君留下的陷阱，撿到了一隻野兔。”
牛母蒼老的臉上浮現出笑容，吩咐道：“歇一會兒，準備吃飯。”
柳氏帶著孩子去收拾。
雖說家裡的日子不算富裕，卻過得去，畢竟牛皋也寄了錢回來。尤其牛皋混得開，頗有名聲，村子的人對牛家人多有照拂。
“嘎吱！”
院門忽然被推開，一個五十開外的老嫗跑進來，驚慌失措道：“大牛他娘，官府的老爺來了村子，是找大牛的。你說，會不會是大牛犯事兒了？”
牛母臉色難看，一顆心也懸在半空中。
兒子在外麵做什麼，她一點都不知道。雖然兒子時常派人送錢回來，可是送回來的錢，牛母都攢著的，將來要給孫兒說媳婦。
如今，突然遇到官府登門，她一個鄉下婦人，哪裡見過這樣的陣仗？
老嫗繼續道：“大牛他娘，彆愣著，趕緊跑啊？你帶著一家人趕緊走，我對外說是替你們看家的。等官府的人走了，你們再回來。”
“不，不走！”
牛母搖頭道：“我相信我兒，他不會作奸犯科。”
老嫗無奈，隻能飛快跑了。
柳氏帶著孩子要出來，卻被牛母攆回了房間中。
不多時，朱伯材來到了竹籬笆外，先叩房門，才開口道：“有人在嗎？”
“有！”
牛母回了一聲。
朱伯材推開門進入院子，回頭看了眼院子外圍觀的許多村民，卻沒去管，無非是看熱鬨而已。
朱伯材的目光落在牛母身上，臉上帶著笑容，不疾不徐道：“您是牛皋的母親，牛老夫人嗎？”
牛母察覺到朱伯材的語氣柔和，也平易近人，心頭鬆了口氣。
不像找事兒的。
牛母回答道：“牛皋是老身的兒子，官爺找他有什麼事？”
朱伯材心中鬆了口氣。
可算找到了。
他帶著人到了汝州魯山縣，打聽到了牛皋住在石碑溝村。可是這條山路很遠，道路也不方便，繞了許久才抵達。
朱伯材直接道：“老夫人，我叫朱伯材，奉陛下的命令，請你和牛皋的家眷一起去東京。”
嘩！！
院子外偷聽的人，聽到‘陛下’二字，頓時議論開了。
奉陛下的命令！
意思是皇帝都知道了牛皋，這是祖墳冒青煙，無上的榮耀。