共工將噎鳴的頭顱掛在身上，帶著剩餘還算完好的武士，前往戰場中心。
高陽氏的軍隊並沒有撤離戰場，而是集體被妖異的天象所吸引，愣在原地，
渾身是血的虐鬼站在戰場中央，身旁是一具無頭獨臂的身體，他不懂星象，但也明白客星向來被視為不祥。
一陣叫喊怒罵聲傳來，高陽氏的武士正快速向前方聚集，
虐鬼聽見響動，也將視線從天空轉移到前方，
正是共工和伊祁樂一行。
“讓他們過來！”虐鬼認出來人是共工氏的殘兵敗將，和那個無能的帝堯使者，
共工攔住其餘人，獨自上前對話虐鬼。
“嘖，共工氏的能人死完了嗎？怎麼來了個老頭。”虐鬼將口中鮮血啐出，一腳踢倒噎鳴半跪的無頭屍體。
共工這次沒有發瘋，他比之前幾年時光來的都要清醒，
“我來帶走我孫子的屍體。”
共工直視虐鬼，不喜不悲的說道。
虐鬼嗤笑一聲，一腳踩在噎鳴的身體上，緩緩搖頭：
“原來是共工啊，我是晚輩，也是臣子，有些話本不該這樣和你說，可凡事要講道理，這戰爭是你們挑起來的。”
“上次出征的耗費你們還未賠付，豎亥也沒趕回來，你們的賭約就要敗了。”
“這次我們又死了三百多人，五頭戰象。”
“這麼多東西，你打算什麼時候賠給我高陽氏。”
共工前方的虐鬼趾高氣昂，麵目可憎，
先前戰爭中，共工氏兩千人走回來的三百都不到，顯然已經超出正常內戰的範疇，
上古時代的內戰，對壘中失敗的一方會四散而逃，
就算是漫山遍野的幾千頭豕，這些人也得抓上半個月。
武器的粗糙和軍隊組織度，士氣建設的落後，導致正麵對壘作戰殺人效率一直不高，
隻要獲勝方不進行追擊殲滅，或是豎亥那般刻意製造殲滅戰，
正麵戰場直接致死率至多不會超過五成，
當然回去後因傷勢和感染死亡的另算。
畢竟不是血海深仇的異族，一般中原各邦國默認不會趕儘殺絕，
做人留一線，日後好相見。
可共工氏如今死傷慘重，明顯是虐鬼有意的追擊和屠殺，
但在天下人看來，無論是道義還是規矩，虐鬼代表的高陽氏都無可指摘，
第一次出兵，有堯的首肯，和共工氏的賭約也舉行過祭祀，有祖先鬼神見證，
共工氏有錯在先，能獲得機會，已經是占了便宜。
而這次戰爭，不但繞開堯，而且是噎鳴違抗共主決議，並囚禁伊祁樂在先。
無論高陽氏懷揣何種心思，未來是否打算侵吞土地，謀奪權柄，
但在一切沒有跡象之前，虐鬼的行動在天下所有人看來都沒有錯，
反倒是共工，瘋狂、昏庸、愚蠢、殘暴，為了一個莫名其妙的預言，鬨得天下四方人心惶惶，邦國萬民不得安寧。
隻是他們都忽略了一件事，
共工氏地處大河要道，他們的水利工程對下遊的各個邦國都有極大影響，
在初代共工帶領族人在此開荒後，他們一代又一代陪伴著暴躁的大河，
數百年的治理讓他們對大河走向、天象氣候的變化擁有無與倫比的敏感程度，
儘管共工氏大多水利工程隨著水流的侵蝕消失在時間中，但他們也曾稍稍安撫大河，也曾讓下遊的數十邦國，數百聚落得到一息安穩。
更彆提他們四處派遣治水之人，協助他國修建堤壩，開渠引流，讓過去生活在溫暖濕潤氣候中的人能更專注於農業發展。
前幾年，共工氏大興土木伊始，確實有過失誤，但向來各自為政的邦國不曾意識到：
若是他們能夠精誠協作，積極提供水文情況，支援糧食勞力，哪怕是給予慰問和理解，事情也不至於此。
帝堯作為炎黃聯盟後最有權勢威望的共主，囿於過去的團結總是建立在對抗異族的軍事聯盟的基礎上，
也不由自主的忽略了共工氏的大部分貢獻，將目光聚焦在邊境防備之上。
共工近乎哀求的對這個輩分地位都低於自己的殘暴將領說道：
“期限還有一月餘，後生，你不要急。”
清醒的共工不想辯駁，他隻要求儘量為邦國爭取寬限，隨後便是相信豎亥。
虐鬼也不急，隻是看著戰場上的屍體道：
“那就等期限到了再談，先讓他們在這裡爛著。”
共工沒有多爭辯，而是將爛斧頭握在手中，將斧刃對準自己的胸口，緩緩劃下的同時說道：
“我，共工氏薑姓孔壬，以炎帝後裔，帝顓頊水正一脈，共工氏首領之名，向你保證：
待期限到達，若昆侖海沒有消息，該賠付多少，我共工氏一應承擔。”
雖共工的稱號不及豎亥那般多，但任意一條便足以威懾中原諸邦，
手中鏽鈍的斧子不甚鋒利，共工耗費不少力氣才將胸口劃開，傷口也因此顯得極為可怖，
隨後他指著鮮血橫流的胸口道：“我的心就跳動在裡麵，若我食言，請取走我的心！”
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虐鬼臉色極為難看，他有些後悔自己的衝動，直接將噎鳴斬首雖能逞一時之快，但也造成許多麻煩，
可他就是這樣，一上戰場便紅眼，發起瘋來自己人都砍，否則也不會獲得“河水之鬼”的稱號，
當然人已經砍了，虐鬼也不後悔，隻是被共工的氣勢所震懾，不得不稍微讓步一些，
他悻悻地說：“把你孫子帶走，其餘人的屍體我們會收斂。”
但隨後虐鬼又舉起刀，刀背貼著共工胸口，威脅道：
“我會帶著他們的屍體守在共工氏都邑之外。”
“等到期限來臨，若是你們食言，我不但要取走你的心，還會任由他們的屍體被鳥獸啃食，死後不得安寢。”
共工聽聞此言，怒不可遏，老邁的身軀爆發無窮力氣，一斧震開虐鬼的刀，
隨後他抱起噎鳴的屍體，扛在肩膀上，頭也不回的離開了。
虐鬼揉著被震的生疼的手腕，陰惻惻的罵道：“老不死還挺有力氣。”
當夜，客星依舊在天空緩緩移動，眼看就要靠近白虎七宿，