夜晚的風輕柔地吹過，樹葉在風中發出沙沙的聲音，仿佛是大自然在低語。燭火在青瓷燈盞中搖曳，昏黃的光暈如漣漪般擴散開來，給整個房間帶來了一絲溫暖和朦朧的氛圍。
慕容瑤慵懶地斜倚在地上，她的身姿優雅而迷人。她的指尖輕輕叩擊著邊上的，發出清脆的聲響，仿佛在彈奏一曲無聲的旋律。她的眼尾微微上揚，似笑非笑地望著對麵垂首的花鰱，眼中透露出一種讓人捉摸不透的神情。
“我其實不明白，為何要殺倪湖波呢？”慕容瑤的聲音像浸了蜜的藤條，柔軟而甜美，卻又似乎隱藏著絲絲縷縷的刺兒，直往人的心口鑽去。她的語氣看似隨意，卻讓人無法忽視其中的深意和質問。
花鰱聽聞此言，如同被驚擾的蜂群一般，猛地抬起頭來。她的動作如此迅猛，以至於鬢邊那支鎏金步搖也隨著她的動作而劇烈顫抖著，仿佛隨時都可能掉落下來。
她的眼底翻湧著一股冰冷至極的寒意，就像是被冰雪淬煉過一般，讓人不寒而栗。
花鰱的聲音中充滿了怒意，她咬牙切齒地說道：“你當我想殺這陳穀子爛芝麻的玩意兒？”說罷，她像是再也無法抑製內心的憤怒，猛地抓起地上的一塊土疙瘩，如同投擲暗器一般，將其狠狠地扔了出去。
那塊土疙瘩在空中急速飛行，帶著破空之聲，如同一顆炮彈一般直直地飛向遠處。它在空中劃過一道弧線，最終重重地砸落在地上，揚起一片塵土。
花鰱的情緒稍稍平複了一些，但她的語氣依然充滿了憤恨：“賬簿的事原本都是他管著，這幾年他的野心就像春天的野草一樣，瘋狂地生長著！他不僅賬目做假、吞並糧行，甚至連我精心布置的事情都要橫插一腳！”
她越說越氣，聲音也越來越大：“我要查賬，他卻推三阻四，還說什麼‘內宅婦人不懂商道，他打理得挺好’。哼，簡直是放屁！後來被我逼得實在沒辦法了，他才假惺惺地說老家的舊賬本最全，要跟我一起去取。”
"我信了他的鬼話，也沒帶人就上了路。"花鰱的手指無意識地絞著袖口，指節泛白，"頭天他說山路不好走，送賬本的暗子快不了，第二天說雨大路滑，拖了四五日才肯帶我進院子。誰知道剛跨進他臥房門檻，他反手就把門閂插了！"她突然笑起來，笑聲裡帶著幾分癲狂，"我早該想到，當年他能為了金銀醃臢不擇手段，如今爬到我頭上作威作福，哪裡還有半分情分？"
"我抄起案頭的鎮紙就要砸，他倒先撲過來掐我脖子！"花鰱的眼瞳驟然收縮，像是又回到了那間悶熱的屋子，"我急了眼，摸出袖中的毒霧——就那麼一下，直接放倒了他。"說到"毒"字時，她的拇指無意識地摩挲著腰間玉佩。
慕容雪原本托著腮聽，這會兒眼睛亮得像星子，往前湊了半步："後來呢？怎麼還驚動了官府......"
"動靜大了，到底是毒，不能一刀了結，倪湖波在床上嚎了一盞茶才死。，他娘在偏房聽見響動，喊了裡正報官。"花鰱扯了扯嘴角，露出個比哭還難看的笑，"我搶在他們來之前開窗通風，卻也沒留下什麼痕跡。"
"所以你現在成了清源縣懸賞的凶手。"慕容瑤忽然截斷她的話，站起身時裙裾掃過滿地月光，"你走吧，這地方待不得了。"
花鰱猛地抬頭，眼底閃過一絲慌亂："慕容瑤，希望你說話算話。"
"走之前......"慕容瑤的聲音陡然轉冷，右手按在腰間柳葉刀上，"幫我個忙。"
"你莫要得寸進尺！"花鰱的臉瞬間漲紅，連脖子都泛著青，"我的條件我都答應了，你還要怎樣？"
慕容瑤沒接話，隻是輕輕吹了聲口哨。不遠處傳來粗重的腳步聲，四個勁裝漢子拿著麻袋進來，刀光映著她冷白的臉："去，把那個丫鬟和門房老頭......"她的指尖劃過刀背，發出細碎的嗡鳴，"結果了。"
花鰱聞言大驚！後退半步怒目而視，看著那兩個毫無防備的身影倒下，血珠濺在她繡著並蒂蓮的鞋尖上。她渾身發抖，卻還是咬著牙蹲下身——慕容瑤的話像根繩子勒著她喉嚨，"彆傻看著了，趁屍體沒涼透快來易容。官府驗屍時要找的是你跟張伯。隻有你倆死了，這事才算了結。"
半個時辰後，月光把兩具屍體的臉照得慘白。丫鬟的眼角被花鰱用脂粉抹出青腫，門房的脖頸處添了幾道紫紅指痕，倒真像那麼一回事。
"屍體我帶走。"慕容瑤甩給花鰱一方帕子，"彆的不用你管。"她的目光掃過花鰱染血的袖口，又落在遠處幾個大漢身上——那些人垂著頭，拳頭攥得發白，眼神裡像淬了毒的針。
花鰱木然點頭，轉身時聽見慕容瑤輕聲說："記住，你我之間的約定。"風掀起她的衣擺，露出腰間那柄染血的柳葉刀，刀鞘上的雕紋在月光下泛著冷光。
花鰱帶著剩下的人往遠處走，靴底碾過地上的血滴。她沒看見，那身後幾個幸存之人望著她背影的眼神裡，恐懼像藤蔓般爬滿眉梢，怨恨在眼底翻湧成暗潮。
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誰都不想死。今天死的是這倆人，明天呢？後天呢？在遇到事兒呢？死的又會是誰？
暮春的風裹著槐花香溜進偏廳，燭火在青銅鶴嘴燈裡劈啪輕響。慕容瑤倚著檀木圓桌，指尖撥弄著茶盞中沉浮的碧螺春，忽然抬眼看向立在廊下的小丫鬟："黃芽兒，過一會兒把這兩具屍體帶給張希安。就說咱們給他送功勞，這兩人是白蓮教清野山頭目。"
"穀主？"黃芽兒正踮腳夠案頭的蜜餞罐，聞言手一抖，蜜餞"嘩啦啦"撒了半桌。她慌忙蹲下撿，發頂的羊角辮跟著晃："咱們前日不是說...說要把花鰱和張伯都......"她壓低聲音，手指絞著繡著並蒂蓮的裙角，"都除了麼？"
慕容瑤將茶盞輕輕擱在案上，青瓷與木麵相觸發出清響。她抬袖掠了掠鬢邊碎發，眼尾微挑："花鰱還有用。"她屈指敲了敲桌角，"我原以為她不過是個落魄壇主的，頂多算盤珠子撥得響些——可你瞧這五年，從糧行分號到漕運船期，從夥計排班到稅銀過秤，哪樣不是掐得分毫不差？"她忽然傾身湊近，聲音裡帶了絲探究，"一個打小笨拙的女人，能在清源縣把生意做得比男人還乾淨利落，背後若沒人支招兒，我可不信。"
黃芽兒扒著桌沿探出腦袋，眼睛瞪得溜圓："就像...就像戲文裡說的，幕後有軍師？"
“嗯，這可說不準呢。我和花鰱可是從小一起長大的，她的本事我再清楚不過了。要是讓她拔刀去砍人，那她絕對是一把好手。但要是讓她運籌帷幄、出謀劃策，嗬嗬，那她可就跟二傻子沒啥區彆了。”慕容瑤嘴角泛起一絲冷笑，毫不掩飾對花鰱的鄙夷。