青州府的日頭正暖，張希安站在"悅來客棧"前，望著門楣上褪色的金字匾額，伸手拍了拍被晨露打濕的青布衫角。楊二虎扛著個沉甸甸的樟木箱子跟在身後，銅鎖在陽光下泛著冷光——裡麵是張母塞的銀子、張誌遠私下給的金子，還有張希安壓箱底的幾張地契。
"張爺！"客棧小二早候在門口，擦著桌子的水珠子都來不及擦，"您吩咐的跨院早收拾妥了，溫水、炭盆都備得齊整，女眷們住的那間還熏了茉莉香。"他瞥見楊二虎懷裡的箱子，眼珠子轉了轉，又趕緊低下頭，"小的這就去給廚房說，晌午給您燉個砂鍋老鴨湯。"
"不必。"張希安擺了擺手，從袖中摸出塊碎銀丟過去，"勞煩你跑一趟，再給上兩桌菜。"
“好嘞。”店小二滿口答應，當即就去準備。
“走，跟我去成王府。”張希安拍了拍楊二虎說道。
楊二虎將箱子往肩上顛了顛，湊過來低聲道："爺，這成王府的門房可不好打發，前兒個我聽說這達官顯貴的門房，胃口大著呢。"他卻不知張希安早已去過成王那裡成王的好幾次了。
成王府的大門緊閉，敲過門後。朱漆大門"吱呀"一聲開了條縫。門房老周探出頭來，灰布袍子洗得發白，見著張希安先堆起笑，眼角的皺紋擠成朵菊："哎呦喂！這不是張大人麼？"他三步並作兩步迎上來，雙手虛扶，"您可算來了！我家王爺前兒個還在書房念叨，說"希安那孩子該到了"，也不知何時"
張希安見他眼熟，想起上月送年禮時這門房曾捧著茶盤跟在成王身後，便將袖中剩下的五兩銀子往他手裡塞："周伯，這點心意您收著，買壺好茶喝。"
"使不得使不得！"老周像被燙著似的直擺手，銀子"當啷"掉在地上，"張大人是王爺的貴客，跟那些跑買賣的不一樣！上回戶部的劉侍郎來，奴才可沒敢收他的；上個月鎮北將軍府的大公子，奴才也沒多留他說話。"他彎腰撿起銀子，硬塞回張希安袖中，袖口還沾著前日擦桌子的茶漬，"您快請進，王爺早讓廚房備了您愛吃的蟹粉獅子頭，說是要配新到的碧螺春。"
跨進門檻時，張希安留意到門房腰間掛著塊成王親賜的銅牌，邊角磨得發亮，可見是常帶在身邊的。老周引著二人穿過垂花門，青石板路兩側的西府海棠開得正好，落英鋪了滿地，幾個小丫鬟提著竹籃在樹下撿花瓣，見了張希安都悄悄抿嘴笑——顯然他的名頭早傳遍了王府。
到了演武廳後的穿堂，兩個持戟侍衛攔住去路。張希安認得其中一個是上月跟著成王去郊獵的，當時還幫他牽過馬韁。那侍衛倒也識趣，隻象征性地翻了翻樟木箱子的封條，便側身讓開："張大人裡麵請，王爺在靜思閣等您。"
"這位兄弟，"張希安從懷裡摸出塊桂花糖塞過去，"前兒個在城南茶樓聽人說，王爺新得了幅吳道子的真跡？"
侍衛接了糖，咧嘴笑："張大人消息靈通。那畫兒確是寶貝，王爺寶貝得緊，說隻有最信得過的人才能見著。"他壓低聲音，"您今兒個來，王爺怕是要拿出來跟您賞玩呢。"
楊二虎聽了直咂舌，張希安卻隻笑了笑，拍了拍他胳膊："莫要多嘴。"
靜思閣的門簾是月白色的杭綢，風一吹便輕輕搖晃。張希安伸手掀簾，卻被一隻修長的手按住。抬頭見是成王的心腹內官李全，四十來歲的年紀，麵白無須，見著張希安便笑："張大人可算來了！王爺在閣裡等您半日，方才還問我"希安怎的還不來"。"
"李公公，"張希安將手裡的禮盒遞過去，"這是蘇州織造新送的雲錦，說是給王爺做春衫的，您替我轉呈。"
李全接過禮盒，掀開簾子朝裡努努嘴："王爺在看那幅《溪山行旅圖》呢，您自個兒進去吧。"
簾內飄來一縷沉水香，張希安抬腳跨進去，便見成王斜倚在軟榻上，手裡捧著個青瓷茶盞，見他進來便坐直了身子，眼角的笑紋堆成了朵花："希安，你可算來了！"
"王爺久等，是臣來遲了。"張希安上前一步，規規矩矩行了大禮，起身時瞥見案幾上果然擺著幅古畫，絹本設色，山巒疊嶂間有飛瀑流泉，"這畫兒......"
"哦，這是前兒個西域商人送來的，說是吳道子真跡。"成王擺了擺手，示意他坐近些，"不過比起你來，這畫兒倒算不得什麼。"他指了指對麵的軟凳，"坐，坐。"
張希安落座時，見成王腰間掛著塊羊脂玉佩，正是上月他陪成王逛玉器行的時候，王爺說"這玉養人，你且收著"。此刻那玉佩在陽光下泛著溫潤的光，倒比畫兒更讓他安心。
"希安啊，"成王端起茶盞，吹了吹浮在水麵的茶葉，"我聽周伯說，你在路上遇了雨？"
"回王爺，前日過黃河時下了場急雨，"張希安低頭抿了口茶，茶水溫熱，正合他心意，"不過臣早有準備，帶了油布裹著貨物，倒沒受什麼損失。"
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"我就知道你細心。"成王放下茶盞，指尖敲了敲案幾，"過兩日是家母的壽辰，我想在府裡辦場詩會，你幫著擬個章程——要請哪些人，備什麼節目，你看著辦。"
張希安心頭一動，知道這是成王在試他的才乾，便欠身道："王爺孝心可嘉。依臣之見，詩會當以"春和景明"為題，邀江南來的幾位詞宗，再叫府裡的清客唱兩折《牡丹亭》。對了，王妃前兒個說想看新排的《長生殿》，不如讓戲班加練幾出......"
"好，好！"成王聽得眉開眼笑，伸手拍了拍張希安的肩，"我就知道你懂我。"他站起身，走到窗邊望了望院中的海棠，"對了，前兒個戶部送來的鹽引，你且收著——這事兒彆跟你二舅說，他總愛嘮叨。"
張希安心領神會，應了聲"是"。窗外傳來內官的咳嗽聲，成王這才坐回軟榻："你且歇兩日，往後有的是事要你做。"
待張希安告退出來，日頭已偏西。楊二虎在門外候著，見他出來便迎上來："爺，可還順利？"
"順利。"張希安摸了摸袖中沉甸甸的銀錢，又想起成王拍肩時的溫度，嘴角不自覺地上揚，"走，去吃蟹粉獅子頭。"
成王府的角門處，老周正指揮著小丫鬟往食盒裡裝點心，見著張希安便笑："張大人可算出來了？廚房特意留了最後一份獅子頭，您快些去，涼了可就不好吃了。"
張希安笑著點頭，跟楊二虎往偏廳走去。風裡飄來若有若無的沉水香，混著蟹粉的鮮香，直往人鼻子裡鑽。他忽然想起出門前母親的叮囑："在外頭處事，要學那桂樹，看著柔，根須卻紮得深。"此刻望著成王府雕梁畫棟的飛簷，他摸了摸懷裡的畫卷，隻覺得這一步，算是走穩了。
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