黎明前的暴雨像天被捅了個窟窿。我們冒雨向北郊森林行進，每一步都濺起混著泥漿的水花。林清雪走在最前麵，冰藍色長發在暗夜中微微發光，為我們指引方向。
"還有多遠？"白靈抖著濕漉漉的耳朵問。她變回狼形態負責警戒，但持續的大雨明顯影響了她的嗅覺。
"穿過這片住宅區就到了。"林清雪指向遠處隱約可見的森林輪廓，"氣象站在森林中央，有圍牆保護。"
我調整背包straps，腹部的傷口在潮濕環境下隱隱作痛。生命鏈接的狀態顯示林清雪也感受到了不適，但她麵無表情地繼續前進。自從融合了冰霜女皇的人格，她對痛苦的忍耐力提高了不止一個量級。
蘇媚走在隊伍最後，晶體部分在雨中泛著冷光。她堅持要帶上從軍方那裡繳獲的所有設備，現在背著個幾乎和她一樣大的軍用背包。普通人早被壓垮了，但晶體組織賦予她超常的力量。
"檢測到能量波動。"她突然警告，"九點鐘方向，距離兩百米。"
我們立刻隱蔽在一堵斷牆後。我眯眼看向她指示的方向——幾棟半塌的居民樓間，隱約有黑影晃動。不是變異體，是人類！大約十幾個，手持簡易武器，正在挨家挨戶搜尋什麼。
"掠奪者。"唐小柔低聲道，"專門襲擊幸存者營地的匪幫。"
"繞過去？"白靈提議。
我正要同意，林清雪卻突然僵住，眼睛死死盯著掠奪者隊伍中央的一個高個子。那人穿著破舊的皮夾克，右臂是改裝過的機械義肢。
"怎麼了？"我問。
"李坤。"她聲音冷得像冰，"我...以前的鄰居。末日第一天，他帶著一群人闖進我家...殺了父母，還想..."
話沒說完，但意思明了。那個機械臂男人是她的夢魘。我看向掠奪者隊伍，他們正粗暴地拖出幾個躲藏的幸存者，其中有個小女孩。李坤大笑著用機械手掐住女孩的脖子，像展示戰利品般舉高。
林清雪的手指開始結霜。
"彆衝動。"我按住她肩膀，"我們任務優先。"
"任務？"她轉頭看我，眼中藍光暴漲，"你讓我放過他？"
這不是林清雪的語氣，是冰霜女皇的。我意識到自己的失誤——融合後的她不再是被欺淩的校花，而是會毫不猶豫消滅威脅的戰士。
"我不是要你放過他。"我迅速調整策略，"是要你考慮方式。貿然出擊會暴露我們的位置和實力。"
"秦夜說得對。"蘇媚罕見地附和我，"如果有一個逃脫，可能會引來更多麻煩。"
林清雪沉默幾秒，突然冷笑："那就一個都不放過。"
沒等我們阻攔，她已躍出掩體，雙手前伸。刹那間，暴雨凝固了！
數以萬計的雨滴在空中凍結，形成無數懸浮的冰晶。整條街道瞬間變成冰雪奇境，連生音都被吞噬。掠奪者們驚恐地發現自己被困在冰網中，動彈不得。
"什麼鬼——"李坤的驚呼戛然而止，他的機械臂結滿冰霜，電路劈啪作響。
林清雪緩步向前，每一步都在地麵留下綻放的冰花。她的長發無風自動，眼中藍光將周圍映照得如同極地白夜。
"李坤。"她的聲音重疊著回聲，"記得你說過什麼嗎？"弱肉強食是末日法則"。"
機械臂男人臉色慘白："你...你是林家的小丫頭？不可能！"
"那個懦弱的女孩死了。"林清雪抬手，一根冰矛在她掌心成型，"現在站在你麵前的是取她性命的人。"
我下意識想上前阻止，蘇媚卻拉住我："彆乾涉。這是她必須完成的複仇。"
林清雪將冰矛抵在李坤喉嚨："求饒啊。就像你讓我父母做的那樣。"
李坤尿了褲子，液體瞬間結冰："饒...饒命..."
"真遺憾。"林清雪輕聲道，"正確的答案是"不"。"
冰矛刺入，從後頸穿出。沒有流血——傷口瞬間被凍結。其他掠奪者尖叫起來，但聲音悶在冰層中。林清雪隻是打了個響指，所有冰晶同時向內收縮！
哢嚓聲連綿不斷，像一萬麵鏡子同時碎裂。當冰霧散去，街道上隻剩下十幾尊姿態各異的冰雕，內部隱約可見人形輪廓。
"解氣了嗎？"我走到林清雪身邊，小心地問。
她眼中的藍光漸漸消退："不。但足夠了。"
獲救的幸存者呆若木雞。一個中年婦女突然跪下："謝...謝謝您..."
"彆謝我。"林清雪轉身離開，"趁冰沒化，帶上能用的東西逃吧。北麵有個軍方基地，去找他們。"
我們默默跟上她，留下幸存者們收拾殘局。走出一段距離後，白靈小聲嘀咕："太酷了..."
"能量消耗太大。"蘇媚卻潑冷水，"數據顯示她剛才釋放的能量足夠供應一個小型避難所運轉一周。"
林清雪沒有反駁，但步伐明顯變慢了。我通過生命鏈接感受到她的虛弱——心跳過快，體溫過低。複仇的代價。
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"休息十分鐘。"我宣布，"檢查裝備，補充能量。"
我們在一個廢棄加油站停下。唐小柔給每人分了高熱量能量棒，林清雪卻搖頭，隻是捧著一團雪慢慢吃。她的代謝方式似乎也因異能改變了。
蘇媚趁機把我拉到一旁："她的狀態不對勁。冰霜女皇人格正在影響生理機能。"
"什麼意思？"
"普通人類不可能以冰雪為食。"她調出剛才偷偷掃描的數據，"她的基礎體溫已經降到25度，心跳每分鐘隻有40次。這不符合——"
"她還活著，還能戰鬥，就夠了。"我打斷她，"末日裡沒有"正常"可言。"
蘇媚的晶體眼閃爍："你太感情用事了。如果她完全變成另一種存在，還會站在我們這邊嗎？"
這個問題我沒有答案。但此刻，我選擇信任那個在樓頂用身體為我擋爆炸的女孩。
繼續前進，雨勢漸小。穿過最後一片廢墟，北郊森林終於出現在眼前。與城市的破敗不同，這裡的樹木非常地茂盛，幾乎掩蓋了通往氣象站的小路。
"末日促進了某種變異植物的生長。"林清雪撥開垂下的藤蔓，"但氣象站周圍是安全的...凱琳博士布置了防護係統。"
"什麼類型的防護？"蘇媚警覺地問。
"聲波驅蟲器和化學屏障。對人類無效。"
小路儘頭，一堵爬滿常春藤的磚牆隱約可見。穿過鏽蝕的鐵門，中央矗立著一座白色圓頂建築，外牆上的"氣象觀測站"字樣已經斑駁。
"就是這裡。"林清雪的聲音突然柔和下來，"我和小雨...在這裡住了兩年。"
氣象站外觀普通，但門鎖是高級的生物識彆係統。林清雪將手掌按上去，綠燈亮起，門鎖發出"哢噠"聲。
"凱琳博士把我們的生物信息都錄入了。"她解釋道，"說這裡永遠是我們的避難所。"
推開門，灰塵在陽光中飛舞。主控室保持著有人剛離開的樣子——咖啡杯放在控製台上，椅背上搭著件白大褂，牆上的日曆停留在末日爆發的那一年。
"像是時間膠囊。"唐小柔輕聲說，小心地拿起桌上一張照片，"這是...？"
照片上是年輕的凱琳博士摟著兩個小女孩——一個黑發黑眼，約七八歲；另一個才三四歲，金發碧眼。三人站在氣象站門前，笑得燦爛。
"我和小雨。"林清雪觸碰照片，指尖凝結出一層薄霜，"拍照後不久...凱琳博士就..."
她沒說完，但意思明了。末日帶走了又一個保護者。
"先檢查安全。"我分配任務，"蘇媚掃描整個建築，白靈警戒外圍，唐小柔看看醫療設備還能不能用。林清雪，帶我看地下室。"
她點點頭，帶我走向角落的一扇金屬門。門上的生物識彆係統仍然運作，再次驗證她的掌紋後，液壓裝置嗡嗡啟動。
"凱琳博士的真正實驗室。"林清雪說，"她從不讓我們單獨下來。"
樓梯向下延伸約三層樓深，儘頭是個令人驚訝的高科技實驗室。雖然積了層薄灰，但設備基本完好。牆上的電子屏甚至還在休眠狀態，等待喚醒。
"這電力從哪來？"我驚訝地問。
"地熱發電機，深井鑽探。"林清雪輕車熟路地啟動主控台，"凱琳博士說這裡能獨立運行一百年。"
屏幕亮起，顯示需要密碼。林清雪毫不猶豫地輸入"1207"——我和小雨的生日組合。
係統解鎖，海量文件彈出。大多數是晦澀的生物研究數據，但其中一個文件夾特彆標注"給長大的林清雪"。
她點開它，全息投影儀啟動，凱琳博士的影像出現在實驗室中央。這個版本的她比照片上憔悴許多，眼下有濃重的黑眼圈。
"小雪，如果你看到這個，說明我失敗了。"影像中的凱琳疲憊地說，"首先，對不起。我和先知組織合作多年，直到發現他們真正的目的..."
影像閃爍，切換到一些實驗記錄。畫麵中，一個與林清雪有七分相似的女人被束縛在椅子上，胸口嵌著藍色晶體——"母親"！
""母親"不是實驗品，而是誌願者。"凱琳繼續道，"她發現先知企圖打開門扉迎接"升格者"，一種能吞噬整個星球的能量生命體。為阻止災難，她自願成為容器，將升格者的意識碎片封印在自己體內。"
畫麵切換，顯示兩個嬰兒被放入不同的培養艙。
"為分散風險，"母親"要求我將她的兩個女兒——你和小雨——植入不同家庭。我在你們體內設置了抑製器，延緩能力覺醒。但先知遲早會找到你們..."
影像再次閃爍，凱琳的聲音變得急促："氣象站地下室有個秘密出口，通向廢棄地鐵隧道。如果危險臨近，立刻帶著小雨逃跑。記住，你們不是實驗品，而是守護者。你們的能力不是詛咒，而是"母親"留給人類的最後禮物..."
記錄到此中斷。實驗室陷入沉默，隻有設備運轉的嗡嗡聲。
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"所以...先知騙了我們。"林清雪輕聲說，""母親"不是失敗品，而是英雄。"
"而你和小雨...生來就是為阻止門扉開啟。"我試圖消化這些信息，"但為什麼先知要抓你們？"
"完整的容器才能維持封印。"她突然明白過來，"先知想打開門扉，就必須先摧毀"母親"的意誌...所以她選擇沉睡二十年，直到我和小雨足夠強大。"
這解釋了為什麼"母親"在最後時刻反抗先知。她一直在等待女兒們準備好繼承使命。