黎明前的山區寒氣刺骨。我、蘇媚和白靈沿著廢棄公路向第七區進發，每一步都小心翼翼。遠處的暗紅旋渦比昨天又擴大了幾分，不時有閃電般的能量束從中劈向地麵。
"能量讀數持續升高。"蘇媚的晶體眼閃爍著分析數據，"門扉開啟進度約37。"
我檢查係統界麵，生命鏈接顯示林清雪和小雨的狀態暫時穩定，但林清雪的晶體化已經超過65。必須儘快行動。
"第七區現在什麼情況？"我問蘇媚。
她調出之前掃描的記憶圖像："中心區域完全塌陷，形成直徑約500米的深坑。"母親"位於坑底，被水晶結構包圍。外圍有大量變異體和機械守衛巡邏。"
"正麵突破不可能。"白靈的狼耳警惕地轉動，"得想個辦法混進去。"
正說著，前方公路出現路障——幾輛廢棄汽車堆砌成牆，後麵站著五六個持槍的幸存者。他們衣著雜亂但裝備精良，明顯不是普通難民。
"站住！"領頭的壯漢舉起衝鋒槍，"此路收費！"
我暗中握緊脈衝手槍，但蘇媚輕輕按住我的手腕："讓我來處理。"
她上前一步，晶體手臂變回人類外觀，露出職業化的微笑："請問收費標準是？"
壯漢顯然沒料到這個反應，愣了一下："所...所有食物和武器！"
"合理的價格。"蘇媚從背包取出兩包壓縮餅乾和一把匕首放在地上，"這是定金。我想見你們的首領，談筆大生意。"
壯漢狐疑地打量我們："什麼生意？"
"關於第七區的物資分配。"蘇媚的聲音帶著蠱惑性的自信，"我們隻有一條安全通道。"
壯漢們交頭接耳一番，最終同意帶我們去見他們的"老板"。路上，蘇媚通過晶體眼的摩斯密碼向我解釋：這是附近最大的幸存者團夥"鬣狗幫"，以掠奪為生但有一定組織性，可以利用。
鬣狗幫的據點是一個廢棄加油站。所謂的"老板"是個滿臉疤痕的中年男人，坐在改裝過的辦公桌後，腳下跪著兩個衣衫襤褸的年輕女孩。
"聽說你們有第七區的情報？"他眯起眼睛，目光在蘇媚身上來回掃視。
蘇媚絲毫不為所動，反而像參加商業談判般從容："不止情報，還有完整的物資分布圖。"她調出全息投影，顯示第七區的立體圖像，"先知組織撤離時留下了大量儲備，特彆是醫療物資和能量晶體。"
疤痕男明顯心動了，但依然警惕："為什麼找我們合作？"
"因為我們需要人手。"蘇媚聳聳肩，"物資太多，我們幾個人搬不完。五五分成，很公平。"
我在一旁暗自佩服她的演技。這套說辭完美利用了掠奪者的貪婪心理。
經過半小時的討價還價，最終達成協議：鬣狗幫出二十名精銳，提供運輸工具，分得四成物資。明天立馬行動。
離開據點後，白靈終於忍不住問："我們真要和那些人渣合作？"
"當然不。"蘇媚的晶體眼閃過一絲冷光，"這是陷阱。他們會帶我們進入第七區外圍，然後..."
她詳細解釋了計劃。原來她早通過掃描發現鬣狗幫與先知組織有秘密聯係，打算利用這點反向滲透。明早的交易隻是個幌子，真實目的是獲取鬣狗幫的身份識彆碼，混入第七區。
"標準的商業並購策略。"蘇媚平靜地說，"先偽裝合作，再內部突破。"
我不得不承認，這套計劃比直接硬闖高明得多。林清雪肯定會主張武力解決，但蘇媚的方式能最大限度降低風險。
我們在附近廢棄工廠過夜。蘇媚守第一班崗，我則通過生命鏈接查看林清雪的狀況。她的晶體化略有加重，但精神狀態穩定。鏈接中傳來零碎的畫麵——她正在用冰係異能構築某種防護罩保護小雨。
深夜，蘇媚突然搖醒我："有情況。"
我們悄悄觀察窗外，發現一隊鬣狗幫成員正潛入工廠！他們全副武裝，明顯不懷好意。
"背叛？"我低聲問。
蘇媚搖頭："更像是私自行動。那個疤痕臉想提前獲取情報，把我們控製起來。"
白靈已經變形成戰鬥狀態，狼爪彈出："怎麼處理？"
"按計劃調整。"蘇媚的晶體手臂變形為炮管，"留一個活口就夠了。"
戰鬥短暫而激烈。鬣狗幫雖然人數占優，但根本不是我們的對手。蘇媚的能量炮精準擊倒三人，白靈的狼族敏捷讓她在黑暗中如魚得水，我則用脈衝手槍解決試圖逃跑的。
最後剩下一個嚇得尿褲子的年輕掠奪者，跪地求饒。蘇媚冷酷地將他打暈，然後開始操作——用晶體絲線接入他的神經係統！
"你在乾什麼？"我震驚地問。
"提取身份識彆碼。"她平靜地回答，仿佛隻是在操作電腦，"每個人的神經電波都獨一無二，先知的安全係統就是靠這個識彆敵我。"
幾分鐘後，蘇媚收回絲線："完成了。現在我們可以偽裝成鬣狗幫成員進入第七區。"
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我看著她冷靜的側臉，突然意識到這個女人的可怕之處——她能在最短時間內找到最高效的解決方案，無論那看起來多麼冷酷。
天亮後，我們按照原計劃來到集合點。疤痕臉果然假裝什麼都沒發生，熱情迎接我們。蘇媚表現得同樣自然，仿佛昨晚的衝突不存在。
"我的人已經準備好了。"疤痕臉拍拍身旁的卡車，"帶路吧。"
蘇媚微笑點頭，跳上副駕駛。我和白靈混在掠奪者隊伍中，警惕地觀察四周。
車隊向第七區進發。隨著距離縮短，空氣中的能量波動越來越強，皮膚有種被靜電持續刺激的刺痛感。遠處的深坑已經清晰可見，周圍環繞著水晶般的尖刺，像某種怪物的巨口。
"真他媽壯觀..."一個掠奪者喃喃自語。
確實壯觀而可怕。深坑中心懸浮著那個藍色容器，"母親"的身影隱約可見。無數發光的水晶管道從容器延伸出來，連接著七根殘缺的水晶柱。整個場景宛如邪教儀式現場。
蘇媚通過晶體眼向我發送加密信息：「守衛比預計的多。計劃調整：b方案。」
我微不可察地點頭。b方案意味著我們要提前行動，利用鬣狗幫作為誘餌。
車隊在距離深坑一公裡處被攔下。一隊機械蜘蛛和變異體組成的巡邏隊圍住我們，為首的變異體喉嚨裡發出機械音："識彆。"
疤痕臉上前展示手臂上的條形碼紋身。變異體掃描後點頭放行，但突然指向我和白靈："那兩個，沒有記錄。"
氣氛瞬間緊張。蘇媚從容下車："新成員，還沒來得及注冊。"她走近變異體，晶體手臂看似隨意地搭在對方肩上，"我可以擔保。"
變異體突然僵住，眼中閃過一串數據流，然後木然點頭："通過。"
疤痕臉疑惑地看了蘇媚一眼，但貪婪最終戰勝了警惕。車隊繼續前進，停在深坑邊緣的物資倉庫前。
"就在這裡。"蘇媚指著倉庫大門，"需要三個人的生物識彆才能開啟。"
疤痕臉不疑有他，帶著兩個親信上前按手印。當門鎖解除的瞬間，蘇媚突然出手！她的晶體絲線瞬間刺入三人後頸，將他們控製住！
"現在！"她厲聲喝道。
我和白靈立刻行動，製服最近的幾個掠奪者。其餘人反應過來舉槍射擊，但蘇媚已經控製疤痕臉等人擋在前麵作為人肉盾牌！
"你背叛我們！"疤痕臉怒吼，卻無法控製自己的身體。
"商業規則第一條。"蘇媚冷笑，"永遠先讀小字條款。"
她操縱三人走向倉庫，大門完全打開的瞬間，裡麵竟然衝出十幾隻機械蜘蛛！原來這裡根本不是物資倉庫，而是防禦哨站！
鬣狗幫成員猝不及防，被機械蜘蛛屠戮殆儘。我們則趁亂躲進一旁的管道區。疤痕臉最後的表情定格在難以置信的驚恐中，隨即被機械蜘蛛的刀刃切成碎片。
"計劃成功。"蘇媚冷靜地評估，"守衛注意力被吸引，我們可以從側翼接近深坑。"
我不得不承認，這套借刀殺人的計謀堪稱完美。利用鬣狗幫的貪婪，讓他們自己觸發警報成為誘餌，為我們創造機會。
"你早就知道那是哨站？"白靈小聲問。
蘇媚點頭："先知組織的標準布局。物資倉庫永遠在防禦最嚴密處附近，利用貪婪本性作為第一道陷阱。"
我們沿著管道區向深坑移動。隨著距離縮短，那詭異的歌聲再次在腦海中響起，比昨天更加強烈。係統警告精神乾擾達到危險級彆，我不得不調高神經屏障。
深坑邊緣的景象令人毛骨悚然——數十名黑袍人跪在坑邊，像在進行某種儀式。他們的身體部分晶體化，與地麵上的發光紋路相連。坑中央的"母親"懸浮在藍色液體中，歌聲通過水晶管道放大，傳遍整個區域。
"能量中樞在哪裡。"蘇媚指向坑壁上的一個凸起結構，"破壞它就能切斷"母親"與水晶柱的聯係。"
問題是，怎麼穿過這片開闊地？黑袍人和機械守衛密集巡邏，幾乎沒有死角。
正當我們一籌莫展時，係統突然彈出提示：
【檢測到可解鎖功能】
【物資交易所】
【允許將異能產物轉化為交易品】