前往"搖籃"實驗室的路上，蘇媚一直在研究從三名叛徒那裡獲取的數據。雪地車在北極荒原上顛簸前行，窗外是無儘的白色荒漠，偶爾能看到黑色晶體如荊棘般刺破冰層——觀察者的汙染正在擴散。
"有趣。"蘇媚突然出聲，將平板轉向我，"先知組織的供應鏈完全複製了北極星集團的模式，連漏洞都一樣。"
我掃了一眼屏幕，複雜的資金流向圖上標著幾個紅點："所以？"
"所以我知道怎麼癱瘓他們的物資係統。"她唇角勾起一抹算計的笑，"隻需要在這裡..."手指點向某個節點，"和這裡，同時發起攻擊。"
"需要什麼條件？"
"七十二小時準備時間，和..."她停頓一下，"進入北極星主數據庫的權限。"
我皺眉："北極星總部早就被晶體吞沒了。"
"不，還有一處備份。"蘇媚卷起左袖，露出手腕內側的一個微型接口——我從未注意過那裡有個植入芯片，"雪鴞給核心員工都裝了數據保險箱。我的芯片裡有最後備份的密鑰片段。"
這解釋了她對雪鴞計劃的了解程度。但為什麼之前不告訴我？正想追問，係統突然彈出警告：
【檢測到生命體征波動】
【來源：搖籃實驗室】
【狀態：三位一體能量不穩定】
【危險等級：s】
林清雪有危險！我猛踩油門，雪地車引擎發出不堪重負的轟鳴。蘇媚抓住扶手："急什麼？我們還有..."
"不到四十六小時。"我打斷她，"我的基因崩潰倒計時。"
她瞳孔驟縮："什麼崩潰？"
簡短解釋了狀況，蘇媚的表情變得複雜。她迅速在平板上調出新界麵："搖籃實驗室有醫療區，雪鴞早期在那裡研究基因療法。如果有三位一體的能量樣本..."
"就能延緩崩潰。"我接過話頭，"前提是我們能突破守衛，救出林清雪她們。"
蘇媚沉思片刻，突然問道："你的係統有沒有...非暴力滲透功能？"
這個問題讓我一愣。仔細檢查係統菜單，還真在隱蔽角落發現一個新解鎖的選項：
【高級功能：心理暗示】
【等級：v.1】
【效果：植入簡單指令】
【範圍：視限內，不超過三人】
【限製：每日一次】
什麼時候解鎖的？回想起來，可能是與雪鴞密鑰共鳴時激活的。這個能力聽起來比直接廝殺隱蔽多了。
"有辦法了？"蘇媚敏銳地察覺我的表情變化。
"試試看。"我沒有詳細解釋，注意力已經轉向遠處地平線上出現的黑色輪廓——搖籃實驗室。
與想象中不同，這座雪鴞最早的實驗室不是高科技建築，而是一個半埋入地下的混凝土結構，外表樸素得像個軍用倉庫。但係統掃描顯示，地表部分隻是偽裝，地下延伸足有二十層。
更令人警惕的是入口處的守衛——六個純淨者，裝備精良，站位嚴密。強攻不是不行，但會打草驚蛇。
"我有個計劃。"我將雪地車停在隱蔽處，"你留在車裡監控通訊，我解決守衛。"
蘇媚挑眉："不需要我這位談判專家？"
"下次。"我拔出噬魂者，又放下，"今天試試新方法。"
借著風雪掩護，我潛行到距離守衛三十米處的一塊巨石後。六人分成兩組，三人巡邏，三人固定崗哨。完美符合心理暗示的範圍限製。
激活能力，係統界麵變成淡藍色，三個巡邏守衛頭頂浮現出半透明的輸入框：
【請輸入暗示指令不超過10字）】
思考片刻，我輸入："崗哨是敵人"。
【指令確認】
【執行中...】
奇妙的感覺湧上太陽穴，像是有一雙無形的手輕輕撥動了什麼。三個巡邏守衛突然停步，互相低語幾句，然後毫無預兆地向崗哨開火！
崗哨守衛措手不及，兩人當場倒地，第三人勉強還擊，但很快被擊斃。得手的三人站在原地，表情茫然，似乎不明白自己為何突然攻擊同伴。
心理暗示的效果令人毛骨悚然——我甚至沒露麵就讓他們自相殘殺。這種能力用多了會不會...
沒時間多想，我迅速解決掉剩下的三名混亂守衛，向蘇媚發出安全信號。她帶著裝備趕來，看到屍體時吹了聲口哨："乾淨利落。新能力？"
"嗯。"我簡短回應，不想多談，"入口在那。"
厚重的金屬門需要生物識彆。我正打算暴力破解，蘇媚卻從一名守衛屍體上取下通行卡，輕鬆刷開："老習慣，財務主管總是帶著所有門禁權限。"
門後是一條向下的螺旋樓梯，牆壁上布滿老式管線。奇怪的是，越往下走，空氣反而越溫暖。到達底部時，溫度已接近二十度，與北極的嚴寒形成鮮明對比。
"地熱供能。"蘇媚摸著牆壁解釋，"雪鴞早期實驗室都建在地質活動帶上。"
主走廊儘頭又是一道門，這次需要掌紋驗證。我正打算用守衛的手，蘇媚卻突然攔住我："等等...這不對勁。"
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她指向門旁的幾乎不可見的細小紋路："北極星三級警戒標誌。強行進入會觸發記憶清除程序。"
"你怎麼知道？"
蘇媚沒有回答，而是卷起右袖，露出手腕內側的一個陳舊紋身——北極星標誌下有一串數字：03742。與我的編號完全一致！
"因為我曾是這裡的實驗品。"她平靜地說，眼神卻閃爍著某種我讀不懂的情緒，"和你一樣。"
這個信息如同一記悶棍擊中胸口。蘇媚和我是同類？那她接近我是...
"彆那副表情。"她冷笑，"我不是什麼臥底。十五歲就逃出去了，在華爾街摸爬滾打十年，建立自己的商業帝國，直到末日降臨才被雷克找回去。"
"為什麼現在才告訴我？"
"因為..."她剛要解釋，門上的指示燈突然變綠，自動打開了！裡麵傳出機械女聲：
"識彆通過：03742號，安全權限已提升。歡迎回來，雪鴞博士。"
雪鴞博士？它在稱呼誰？我和蘇媚麵麵相覷，同時意識到什麼，看向我的係統界麵——它正與實驗室主控係統同步數據！
"看來你的係統權限比想象的高。"蘇媚謹慎地說，"進去吧，"博士"。"
實驗室內部分為多個區域，大部分設備已經停用，但核心區仍運轉良好。牆上的電子鐘顯示的時間比我的手表慢了近三倍——這裡的時間流速異常！
"時空扭曲場。"蘇媚摸著太陽穴解釋，"雪鴞早期研究副作用，後來成了安全措施。裡麵一小時，外麵三小時。"
既是優勢也是風險。我們有多餘時間準備，但林清雪她們的情況也在加速惡化。係統顯示她們的生命體征持續下降，尤其林清雪，心跳已經微弱到危險水平。
"醫療區在底層。"蘇媚查看平麵圖，"囚禁室在旁邊。"
正打算前進，主控台突然亮起，顯示外部監控畫麵——一隊人馬正在接近實驗室！領頭的正是鏡像雷克，她身後跟著至少二十名純淨者。
"他們怎麼找到這裡的？"蘇媚臉色驟變。
"三名俘虜。"我立刻明白，"你給他們植入的追蹤器被反利用了。"
"不可能！我用的可是..."
爭論無意義，敵人已經到門口。我迅速評估選擇：迎戰會浪費時間，撤退前功儘棄。就在此時，係統彈出新提示：
【檢測到同源能量】
【來源：實驗室d區】