1944年，人和村在徐州上學的有五人，我二舅袁廣華、前街的商來慶、西門的蕭其延，都在徐州的誌華學校讀書，而我大舅袁廣昆和商來慶的哥哥商來真，則在讀中學。
幾日前的一日晚上，上完燈課，大家準備睡覺了，教室的燈已經熄滅，隻有學生宿舍亮著一盞昏黃的煤油燈，有學生在刷牙洗臉。袁廣華接過蕭其延遞來的煙，商來慶麻利地掏出火柴，背對著宿舍方向劃著，給袁廣華和蕭其延點上煙後，自己也急忙點著，火柴快燃儘了，白白的火柴灰燼映著他滿是青春痘的臉，他急忙甩手扔掉。
蕭其延的大哥蕭其準在國軍部隊當軍官，所以他們三人抽煙基本上都是蕭其延買，好在他們還沒有煙癮。
袁廣華吐出一大口煙霧，低聲說：“昨天晚上，我和呂老師在他寢室聽收音機，美國人發動了菲律賓戰役，很多太平洋上的島嶼都攻占了，勢如破竹，照這個勢頭，小日本很快就要完蛋了。”
商來慶說道：“是嗎，早就該反攻了。憑美國的軍事實力，大前年就不該退得那麼快，這都三年過去了，要是美國人早點反攻，我們這邊也不會這麼難。蘇聯那邊早就進行反攻了，解放了許多國家和城市，正在向德國本土挺進，挺進速度還很快，照這個勢頭，用不了多久就能打到德國境內了。”
袁廣華點點頭：“他奶奶的，我怕的是咱三個還沒動手，日本鬼子就要完蛋了。”
蕭其延說：“這段時間，徐州城裡抽調了不少鬼子往北開拔，那邊有八路軍和國軍，我得到的消息是，我們的人正在那邊和小鬼子硬碰硬，上次我哥就是從北麵找人給我捎來的夥食費。”
袁廣華搓著手說：“我這手癢癢的，真想和日本鬼子麵對麵乾，為老百姓報仇，像蘇聯趕德國鬼子一樣把日本鬼子趕出中國去。”
商來慶湊近說：“二哥，你是不是有想法了？我來徐州上學就是跟著你來的，我本來在人和村上完小學就不想上了，你要來，我才纏著家裡來的，我唯你馬首是瞻，你就說吧，我還是跟著你，你說咋辦就咋辦。”
袁廣華扔掉煙頭，恨恨地踩了一腳：“慶子，你倆肯定都沒問題，咱三個可是號稱桃園三結義，我就直說了，眼看我們就要畢業了，要升高中像我大哥一樣了，可是，我不想讀書了，我想把日本鬼子趕走，再回來讀書。你看，現在徐州城的日本鬼子，看起來風聲鶴唳，到處橫衝直撞，其實已經是強弩之末了。我現在就想打鬼子，我們再不動手就來不及了，都讓其準大哥他們打跑打光了。”
商來慶說：“二哥，我也正有這個想法，可是我們到哪裡去找部隊打鬼子？我們扔掉這裡的一切又不能回家，萬一部隊不要我們怎麼辦？”
袁廣華嘁了一聲：“還不要我們？隻要我們出手，他們不得都想拉我們入夥？當然我們不能空著手去，得有見麵禮，實在不行，我們三個就自拉抗日隊伍，在新砦鄉湖邊占山為王。我聽說棗莊有個鐵道遊擊隊，就是依托微山湖，我們也可以搞一下，跑到微山湖裡，誰也抓不到我們。”
商來慶、蕭其延興奮起來：“二哥，你說吧，你說咋辦就咋辦。”
袁廣華說：“我們今天夜裡四點鐘動身，蕭老二，你那裡還有你大哥捎來的錢，我們誰也不告訴，偷偷跑出去，你雇個馬車我們趕回新砦。上次我回去的時候，我就看好了新砦鄉鄉公所，那裡就三個人，我們去弄三條槍。”
商來慶說：“彆的倒沒什麼，我還欠著朱偉武十元錢，沒法還了。”
袁廣華說：“我們儘量輕裝簡行，誰也不能說，我還欠著馬魯亮二十元呢，這點錢就當作他們對抗日武裝的捐獻吧。”
回到家的第二天晚上，一更天過後，三個人陸續出了寨門，來到東關坑東沿，馬貴東家的羊圈旁集合。
袁廣華對兩人說：“我上午就打聽好了，胡二不在家，任麻子肯定會去胡二家，我們三個趕過去，過二更天的時候動手。慶子，你力氣大，我們翻牆進到胡二家，你對準屋門就是一腳，那門板肯定被你踹飛，我們三個就衝進去，我拿刀逼住任麻子，他要是反抗，你就用棒槌打他，蕭老二，你趕快找槍，那女人不用管。找到槍後，用他們的腰帶把這兩個狗男女綁起來，然後我們再去鄉公所收拾鄭二歪和林三狗。一定要先把任麻子拿下，擒賊先擒王。記住，不要說話，如果說話就模仿徐州話，說我們是武工隊。一定要記住，係好毛巾或圍巾，今晚有月光，彆讓他們看出我們是誰。”
商來慶、蕭其延點點頭：“好，走吧。”
冬夜，寒風凜冽，魯西南的人和村被一片蒼茫的灰白色籠罩著。天空陰沉沉的，仿佛隨時會飄下雪花。村子四周幾棵光禿禿的柳樹在寒風中搖曳，發出沙沙的聲響，仿佛在訴說著這片土地的貧瘠與艱辛。
人和村的寨門外，有幾家人蓋起了房子。三個人沿著村外坑坑窪窪的土路走著，這條路被歲月和車輪無情地碾壓，不過他們早就習慣了。周邊的房屋大多是泥土和稻草堆砌而成，屋頂鋪著薄薄的稻草，有的已經破損，露出裡麵的泥土。窗戶大多是用柴禾堵著的，風一吹就沙沙作響，仿佛隨時會被吹開。幾乎所有的屋子都是昏暗而陰冷的，隻有馬貴東家的東間屋亮著一盞微弱的煤油燈，那裡是村裡常年的賭場，經常有人在那裡推牌九。
這是他們祖祖輩輩耕作、生活的土地，土地貧瘠，莊稼收成微乎其微，僅夠勉強糊口維持基本生存。遇到旱澇災害，村民們隻能眼睜睜看著莊稼枯黃而死或者被水淹，顆粒無收。儘管生活如此艱難，村民們依然對未來充滿期待，他們希望通過勤勞努力，有朝一日能吃飽飯，能吃上白麵饅頭。但連年的軍閥混戰，日本鬼子無休止地催捐收糧，使得辛苦勞作的鄉下人常常饑寒交迫。
三個人來到一處院落旁，袁廣華一擺頭，三個人就靠牆站著。袁廣華從門縫看過去，北屋內沒有燈光，靜悄悄的，應該是屋裡的人已經睡著了。
商來慶蹲在牆頭下麵，蕭其延站在他的肩頭，雙手扶牆慢慢爬上去，稍一用力就爬上了牆頭，然後縱身跳下，沒有發出一點聲音，接著拉開了大門的插栓。
袁廣華和商來慶衝進去，三個人來到屋前，趴在牆根處。商來慶看袁廣華一眼，起身就要踹門，被袁廣華一把拉住。袁廣華貼著木門聽著，好像聽到了窸窣聲，接著聽到劃火柴的聲音，屋內的煤油燈亮了起來。袁廣華從門縫看過去，屋內白晃晃的，胡二媳婦正赤條條地從被窩裡爬出來，渾身晃悠著走向門口。袁廣華閉上眼睛，再睜開時，胡二媳婦正蹲在地上的尿罐子上，接著就聽到了撒尿的聲音。
商來慶看著袁廣華一臉壞笑的樣子，拉袁廣華一把，湊著門縫看過去，隻看了一眼就閃開身子，把蕭其延推了過去。
屋內還是撒尿的聲音，還有胡二媳婦喊任哥的叫聲，看來躺在床上呼呼大睡的就是任麻子，而且他應該是劇烈活動後進入了睡眠狀態。