臘月裡，眼看就要過年了。
我二姥姥將我二舅袁廣侖喚至屋內，說道：“二侖啊，二華子走後便沒了音信，也不知他咋樣了。那可惡的任大娃天天在咱家門口晃悠，咱家的人進出寨門，他都賊溜溜地盯著，明顯是在盯著咱家呢。”
袁廣侖憤恨道：“我早晚得收拾他，給他一刀，他就是個狗腿子。”
二姥姥急忙勸道：“二侖，你可彆亂來，不值得。他愛怎樣就怎樣，咱們照舊做咱們的生意，吃咱們的飯。他是聽集上任麻子的，咱們得想個法子，裝作什麼都不知道。”
袁廣侖說：“行，嬸子，你說怎麼辦就怎麼辦。”
二姥姥又說：“前幾日趕集，我見到了邊莊的老王家，你廣中兄弟不是和她家定親了嘛，親家提了一句，說她們那邊年成不好，不如嫁過來，言外之意是到咱家能吃飽飯，還能幫忙乾活。我想著你和你哥都還沒結婚，就想把這婚事往後推一推。”
袁廣侖立刻說道：“嬸子，要是我大兄弟結婚，就先彆管我和我哥還沒結婚，我哥結婚這不是也快嗎。二華子花了些錢，咱們家這段時間手頭有點緊，但生意還過得去，要是能把王家閨女娶過來，正好能幫著乾活。”
二姥姥歎了口氣：“唉，這樣也好，那我就跟大哥、大嫂說說，把中兒的婚事辦了。邊莊王家是知書達理的人家，也不要彩禮，就想把閨女嫁個好人家，咱們這邊準備準備就行。”
1944年的魯西南農村，寒冬尚未退去，春節卻已悄然臨近。儘管貧窮如霜，覆蓋著這片古老的土地，但人們仍以自己的方式迎接著新的一年。
村裡的孩子們臉上洋溢著純真的笑容，他們穿著打補丁的棉襖，不畏嚴寒，在結了薄冰的關坑上穿梭，他們的笑聲和偶爾從屋頂滑落的積雪一起，打破村莊的寂靜。
有富裕的人家，貼著紅紙剪成的窗花，圖案雖簡單，卻蘊含著對未來的美好祈願。炊煙嫋嫋升起，飄向寒風凜冽的天際，村民們正用僅有的食材準備年夜飯，那些簡單的飯菜被小心地放在爐火旁烤熱，散發著誘人的香氣。
今天，是我十四歲的廣中舅和十六歲的大妗子王淑英的結婚日，老袁家貼著春聯，掛著燈籠，地上是大片鞭炮炸過的紅紙。破舊的茅草屋簷下炊煙繚繞，冰淩在微弱的陽光下滴落，整個院子彌漫著肉香菜香。
在人和村東寨門北的老袁家，一場簡樸而熱鬨的婚禮正在古樸的院落中舉行。雖是兵荒馬亂的年代，但老袁家和來賓們的臉上都洋溢著淳樸的笑容。他們穿著最好的布衣，儘管布料普通，但都儘量收拾得乾淨整潔，顯得格外精神。
新郎穿著深藍色的長衫，頭戴一頂嶄新的瓜皮帽，臉頰不時泛起羞澀的紅暈，手中的紅包似乎都拿不穩，激動之情溢於言表。我那十四歲的廣中舅還不時和參加婚禮的人打鬨著。新娘身著一件大紅色的嫁衣，上麵繡著龍鳳呈祥的圖案，金線閃爍，端莊而不失華麗。這件嫁衣是借來的，好多新娘穿過之後還要還回去。農村的姑娘沒有紅蓋頭，隻係著一條紅圍巾，襯托著一雙明亮的眼睛，透露出些許緊張與期待。
隨著一聲高亢的“鬨洞房嘍”，喜悅的氣氛達到頂點，年輕人歡呼雀躍，紛紛湧入新房。新郎被推到新娘身旁，兩人抱在一起，新郎手足無措，支著手，新娘羞澀地低下頭，臉龐泛起濃濃的紅暈。
房間裡，家具雖不多，但處處洋溢著喜慶的氣氛。牆上貼著紅色的喜字，桌上擺放著象征吉祥的花生、紅棗，歡聲笑語充滿整個小屋。
外麵的院子裡，酒席已經擺開，木製的桌椅大多是借來的，有些不乾淨，但這並不影響人們吃喜宴的心情。老袁家早早就宰了幾隻羊，喜宴以羊肉為主。雖然時節不好，年成不好，但好在老袁家是以做生意為主，這樣的結婚喜宴在當時的人和村已經是最好的了。
夜幕降臨，孩子們點燃自製的燈籠，那是用竹篾和碎布拚湊而成的，搖曳的火光中映照出他們對未來的憧憬。他們穿梭於街巷之間，唱起古老的童謠，聲音在寒冷的空氣中飄蕩，給這個節日增添了一份特彆的溫暖。
在這樣的日子裡，貧窮似乎變得不那麼重要了，人們的心被即將到來的新年緊緊相連，共同期盼著來年的日子能像這夜晚的燈火一樣，雖微弱卻堅定地照亮下去。
我姥爺和姥姥坐在自己的房間裡，我姥姥看了姥爺一眼說：“中兒結婚了，還有二侖，也到了該找媳婦的時候了，孩子們都一個個長大了。”姥爺抽了兩口煙說：“不急，一個個來，昆兒在外麵上學，先結了婚，家裡有根繩子把他拴住也好，就是昆兒結婚都兩年了，也不見兒媳婦顯懷，咱袁家就等著下輩孩子了。”
我王大妗子後來回憶說，把鬨洞房的人轟走後，她吹滅蠟燭，兩人都不知道該做什麼。過了好一會兒，見廣中舅沒動靜，大妗子沒辦法，自己拉過來一床被子蓋著，廣中舅在燭光下傻傻地坐著，不知道怎麼好。大妗子就喊他，被窩暖好了，讓他快點睡，廣中舅還不情願，被大妗子拉過去。大妗子後來不知說過多少次，她也是十六歲的閨女，找了個十四歲的男人，什麼都不懂，什麼都得她教，黑燈瞎火的。
那時的農村家家日子都很艱難，年很快就過去了，接下來就是青黃不接的日子，家家都要勒緊褲腰帶過日子了。
老袁家還是和往常一樣，二舅天天買羊、剝羊，我姥爺天天賣羊肉湯，二姥爺則領著廣中舅去北大獄揀柴禾，畢竟煮羊肉每天都需要一車柴禾。
羊肉下到鍋裡，大姨廣雯燒著火，我二舅把廣中舅拉到一邊說：“兄弟，你看見了嗎？今天西城的花妮子來咱家，摟著你大娘哭了，我在外麵聽著，好像又有人去她家牆外麵轉悠，還有咱村的任大娃，二華子不在家，這可怎麼辦啊？”
廣中舅說：“二華子要是在家，肯定提著刀就過去了，能把任大娃嚇得屁滾尿流，他一個人就能把任大娃收拾。”
我二舅說：“任麻子在新砦鄉正得勢，龍鞏集的鬼子給他增了人，還給他配了槍，任大娃也跟著猖狂起來，還拉著村裡冉家的兩個混小子胡作非為。”
廣中舅罵道：“這個***，得給他點顏色看看，不然他消停不了。彆的村收糧食，沒有人給鬼子出頭，就咱村，他這家去了那家催，搞得人和村雞飛狗跳的，端著個槍，還拿鬼子嚇唬人。”
我二舅說：“我昨天晚上偷偷去花妮子家了，我遠遠地站在暗處，就看見花妮子家西牆有兩個人影晃蕩，但沒一會兒就走了，後來又去了一個人，我一看就知道是任大娃，他在花妮子家外麵吹口哨，說著下流話，那花妮子和她老爹老娘在家裡肯定害怕。大家都知道花妮子和二華子好，好久都沒人到花妮子家來了，這二華子人沒影了，又有人來招惹花妮子了。”
廣中舅說：“花妮子不是經常來咱家乾活嗎？晚上就彆讓她回家了，讓她陪著廣雯睡覺，反正她以後就是華子的媳婦。”
我二舅說：“這還沒過門呢，來咱家不好吧？”
廣中舅說：“那有什麼不好，華子又不在家，這算是沒過門的媳婦，彆人愛說什麼說什麼，咱又不能去花妮子家門口站崗。”
我二舅說：“我就看任大娃跟咱家過不去，他明明知道花妮子和咱家的關係，他還欺負花妮子，我非得教訓他不可，在咱村裡肯定不行，這會兒，他說不定又去了西城村，咱們倆去那裡路邊堵他，揍他一頓，讓他長點記性。”
廣中舅說：“我早就想教訓他了，他幫著鬼子收糧食，全村人敢怒不敢言，今天咱們倆就為人和村的老少爺們出口氣。”
兄弟倆不再多說，二舅從案桌上抽起剔骨刀，想了想又放下，拿起菜刀插在背後的腰帶上。
兄弟倆翻牆而出，沒走寨門，順著關坑沿走出村子，從人和村到西城村也就一裡多路。
夜幕低垂，星河在天邊緩緩展開，如同細碎的銀子撒在深邃的藍色畫布上。鄉村的夜晚寧靜而深遠，偶爾傳來遠處的犬吠聲，顯得有些孤寂。月亮掛在柳梢頭，灑下斑駁的光影，照亮著曲折的小路。遠處，有兩點忽閃的燈火搖曳著，忽明忽暗，似乎在訴說著不為人知的秘密。
這條路，我二舅走過很多次，路邊的溝溝坎坎他都很清楚，從這裡走到西城村西，再往南拐，就能到江蘇的大集買羊。兩人都不說話，隻聽見沙沙的腳步聲，在寂靜的夜裡格外清晰。
很快，前麵就是西城村了，這是一條橫貫東西的土路，穿過西城村就是東裡村，兩人下來路，順著寬闊的坑沿走著，走到一個凹窪處，趴在坑沿上。
兩人剛趴下，就看見西城村西頭走過來兩個人影，無精打采的。
我二舅低聲對廣中舅說：“看見了嗎？這兩個是嚴集南頭李家的，也經常來這裡轉悠，這麼冷的天，誰能受得了，看來這兩個家夥凍得夠嗆，這是要回家了。”