這小子什麼時候冒出來的？他竟然都沒察覺到？！
“羅尼悉。”赫莉婭喝住了羅尼悉的動作，讓他扶住隨時都有可能摔倒從坡上滾下去的查爾，側身拉過那小孩的手腕，從上到下掃視了一圈。
他的頭發亂蓬蓬的，長短不一，幫他剪頭發的人的手藝跟莫比休斯有的一拚，狗啃一樣的；身高大約隻有一米五，麵色蠟黃，一看就知道營養不良。身上僅披著一件單薄破舊、打著補丁的襯衫，下身則是一條短到露出一截腳踝的褲子。
整個人瘦得皮包骨頭，赫莉婭隻用一隻手便能輕易地握住他纖細的手腕，突出的腕骨硌得她手心不適。他的手上生了好幾個凍瘡，再看那雙粗糙不堪的手掌，一眼就能看出這雙手經曆過無數次艱辛勞作的磨礪。
若要提及此人最為獨特之處，則非其雙眸莫屬。他那雙眼眸呈現出一種深邃而神秘的暗紅色調，就像赫莉婭曾經見過的最漂亮的紅寶石一樣。然而，當與之對視時，卻又會令人心生恐懼，仿佛正麵對著一頭隱匿於黑暗之中、蓄勢待發的野狼；亦或是一隻狡黠多端、善於偽裝自己的狐狸。
他大抵也是聽過赫莉婭公主是如何的刁蠻任性，脾氣暴躁的，此刻看向她的視線裡，是藏不住的害怕、擔心與緊張，但即便害怕，他也還是站了出來，道出了眼下窘迫的境況。
“生病？什麼時候的事？生的什麼病？什麼時候開始缺錢的？”赫莉婭一連問道。
“不清楚什麼病，但天冷了或者下雨了，爺爺腿就疼得走不動路，時不時還會咯血，夜晚也睡不著覺，咳個不停。”少年如實回道，“腿腳不便的問題一直都有，但這兩年來更嚴重了，咯血是三個月前才有的，一開始還請了醫生來看，但後來因為又收養了一個孩子，爺爺便把藥給停了。”
"傑帕斯！！！"查爾緊緊握住手中的拐杖，用儘全身力氣杵向地麵，發出不大不小的悶響。伴隨著這聲怒吼，他的咳嗽也越發劇烈起來，仿佛要將整個肺都咳出一般。每一次咳嗽都讓他那原本就瘦弱不堪的身軀顫抖不已，看上去無比可憐。
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“先生，孩子可比您要誠實得多啊！”赫莉婭長歎一口氣，招呼一同而來的侍衛去請醫生來，自己拉著孩子走在前麵，羅尼悉扶著查爾跟在後頭。
“赫莉婭殿下，之前一直不清楚您的身份，若有冒犯之處，還望您見諒。”伊恩希爾不知何時追了上來，用他那張好看的臉上演一出矯揉造作的戲。
但同為演員的赫莉婭，看了隻想說，哥們，回去對著鏡子再練練吧，就這還想跟我搶奧斯卡？就這就這就這？敢不敢現在擠兩滴眼淚出來讓我看看？
她什麼話也沒說，隻斜睨了他一眼，像是在說：小樣兒，你還裝？
杜魯孤兒院雖然略顯破敗，但內裡還是很乾淨整潔的，曾經也有過輝煌的時候，占地麵積很大，但因為變賣過家產，裡頭空空蕩蕩的。
入門先是可做禮拜的大堂，供的是仁愛女神索菲琳的神像，好幾排長椅整齊排列其中，有個彆位置上還放有仁愛之聖典。供奉仁愛女神在許多孤兒院和慈善堂都是一種常見的傳統，因為她被視為關愛弱者、保護無辜之人的象征。這樣的供奉表達了對仁愛精神的敬仰，並希望通過信仰來傳遞愛心和善良。
往後走就是食堂，擺著兩條很長的長桌，兩旁疊著很多矮凳子，空氣中還彌漫著淡淡的食物的香氣，而且桌子也擦得很乾淨，看來孩子們都很懂事，院長管理得也很好。
食堂往左則是廚房，沒什麼值得看的，廚房之外是一片菜地，稀稀拉拉地種著蔫巴了的蔬菜，那是孩子們的口糧；往右則是連接著一條長廊，可以通向孩子們的房間、院長的辦公室、接待來賓的宴客廳、學習屋、玩具屋還有後花園。
那位叫作傑帕斯的少年很熱情地給赫莉婭介紹著孤兒院的一切，他望著自己的眼神既帶著祈求與期盼，還藏著些許擔憂，害怕公主殿下瞧不上這裡，嫌棄他們，不願意出錢。
仔細觀察發現，孩子們住的房間，還有學習屋和玩具屋，裡頭的家具設備都很齊全，至少每個孩子都有軟床厚被睡，學習屋裡還有很多書籍，玩具屋的地板上散落著好些玩具，應當是沒來得及整理，雖然都是外頭過時的款式，但看得出來使用者很珍惜它們。
雖然這個少年瘦削得像是沒被好好對待過，但其他的孩子看起來都非常的健康，臉色紅潤，精氣神十足，這肯定少不了查爾的付出。而傑帕斯是這裡最大的孩子，查爾身體不好，很多事都是他在做，他明明自己也是個孩子，卻不得不成為其他孩子的半個爹。
赫莉婭又何嘗不是呢？十五歲的年紀，也是個毛都沒長齊的小屁孩，但她隻要不發瘋，隻是站在那，就是有種大人般的沉穩與冷靜，可她一旦做不正經的事，那便成了裝大人的幼稚鬼。
她揉了一把傑帕斯的腦袋，小孩子雖然看著臟兮兮的，但頭發卻很柔順清爽，手感好得像是在摸莉迪亞的毛。她收回掃尋四周的視線，垂下眼盯著身旁的傑帕斯，問道：“你多大了？”
“下個月就十一歲了。”傑帕斯回道。
赫莉婭定定看了他許久，久到傑帕斯以為是自己臉上有什麼，又是用袖子抹又是用手摸的，局促不安之下小動作不斷。
“叫一聲姐姐，就幫你們。”赫莉婭莫名起了玩心，笑道。
她看著眼前的小孩眼睛裡亮起光來，咧開嘴露出兩顆可愛的小虎牙，高興道：“姐姐！公主姐姐！好姐姐！”像是怕赫莉婭不滿意一樣，連著喊了好幾聲，一聲比一聲大。
“好好好，我聽到了，姐姐現在要跟院長講正事，你先回去跟其他小孩玩會兒，晚點我叫人搬東西來。”赫莉婭捏了捏傑帕斯沒幾兩肉的臉頰，把人哄走了。
“公主殿下，老夫真的無以為謝，若是您有用得上我的地方，就算拚上我這把老骨頭，也一定幫您辦妥了。”查爾那老而無神的眼睛泛起一層水霧，赫莉婭的慷慨無疑解決了他的燃眉之急，即便他很清楚赫莉婭來此絕不隻是為了此事。
“舉手之勞而已，全當是為了孩子們。”赫莉婭跟著查爾走到他的辦公室，裡頭有一股不好聞的味道，窗戶也關得死死的，不通風，羅尼悉立馬上前替她推開窗戶，帶著暖意的風吹入，霎時讓這間陰暗的屋子亮堂許多。
“還一直沒請教這位先生的名字呢。”查爾看向一直跟在赫莉婭身旁的伊恩希爾，一路上他都沒怎麼講過話，說來也奇怪，明明有著那樣一張驚為天人的臉，但隻要不主動，幾乎就沒什麼存在感。
“在下伊恩希爾，是元帥府上的門客，此次前來是想向院長打聽一本書。”伊恩希爾紳士一禮，回道。
“書嗎？可能要叫你失望了，早些年為了解決孩子們的溫飽問題，孤兒院內除去孩子們啟蒙識字用的書，其他的我都給賣了，沒留下什麼。”查爾道。
“啊……這真是可惜……”伊恩希爾麵露遺憾之色，但很快又恢複如常，“那不知您是賣給了哪些人？”
“薩特德城內有專門做二手書買賣的書商，我大多數書籍都賣給了一位棕發黑眸、個子很高的商人，您若是想找，可以找他打聽一下。當然，還有一些沒賣出去直接當廢品賣了，過去太久了，我也記不清有哪些書賣給了哪些人了。”查爾應道。
“那這追查起來還真不是件簡單的事呢……”伊恩希爾頓感頭大。前不久赫莉婭就托人給他傳過話，說是圖書館內並未收藏有他所說的書，她為此感到十分抱歉。
兩邊的線索都斷了，怕是真找不到這書了。
“說起來，我找先生也是因為書呢。”赫莉婭插話道，“我近日在幫元帥整理圖書館，便發現似乎有一係列的叢書都是以‘教你三日速成’為名的，出於好奇便翻看了一番，發現不管是魔法、棋藝、射藝、廚藝還是馬術等，都有所涉及，內容雖不夠專業，但卻是實打實地有用，想來能寫出這一係列書籍的，定是位驚世奇才！”
“懷著仰慕之意，我便托人去查了一下。”
“水曜日，是查爾先生的筆名吧？”
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