他知道，烏赫的石屋，此刻不會平靜。
另一間更大的石屋裡，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
這裡是沙蝰部落的議事堂。
正中，是燃燒著無煙木炭的火塘。
火光，映照著四張飽經風霜的臉。
烏赫坐在主位，他的手指，有節奏地敲擊著身前的石桌。
“事情，就是這樣。”
他沙啞的聲音，在寂靜中回蕩。
“那個外鄉人，沈岩，想要我們腳下的‘神石’。”
“作為交換，他給我們水，給我們糧食，給我們一個明天。”
坐在他對麵的，是一個比烏赫還要蒼老的長者。
他叫桑木，是部落的祭司，也是曆史的守護者。
他的眼睛渾濁，像是蒙著一層沙塵。
“‘神石’是先祖的骨骸，是沙神的恩賜。”
桑木的聲音，如同乾枯的樹皮在摩擦。
“我們守護了數百年，從未讓外人染指。”
“烏赫，你忘了祖訓嗎？”
烏赫的右手邊，是一個肌肉虯結的壯年漢子。
他的臉上，有一道從額頭斜劈到下巴的猙獰傷疤。
他是葛山，部落的最強戰士，負責族群的防衛。
“一個騙子！”
葛山的聲音，像是一塊巨石砸在地上，沉悶而有力。
“他用了一點不知名的戲法，降下所謂的‘神跡’，就想騙走我們部落的根基？”
“長老，讓我去把他綁了，用沙蠍的毒液，讓他把所有的秘密都吐出來！”
“外鄉人的話，一個字都不能信！”
烏赫的左手邊，坐著一個相對年輕的男人，約莫四十歲。
他叫飛石，負責部落的物資調配和對外交涉，是族裡少有的精通算計的人。
他一直沉默著，此刻才緩緩開口。
“葛山，他能進來，是卡德帶的路。”
“卡德雖然貪婪，但不敢背叛部落。他應該沒這個膽子和外人合謀來騙我們。”
“而且，那憑空出現的水，是真的。”
“我們的人，都喝了。”
飛石看向烏赫。
“但他說的話，也太空了。”
“一個永遠不缺水的未來？能自己種出糧食的沙地？”
“這聽起來，更像是神話，而不是交易。”
烏赫的指節，停止了敲擊。
他環視了一圈。
一個固守傳統，一個激進好鬥，一個謹慎多疑。
這代表了部落裡絕大多數人的想法。
“桑木，祖訓是讓我們活下去，而不是抱著先祖的骨骸一起餓死。”
“葛山，暴力解決不了所有問題。如果他的背後，站著一個我們惹不起的勢力呢？你把他殺了，引來一群豺狼，誰來負責？”
“飛石，你說的對，他的話太空了。”
烏赫深吸一口氣。
“這幾年，‘黑風口’的風暴越來越大，我們的駝隊，損失了三成。”
“東邊的紅狼部落，搶了我們兩個水源地。”
“去年冬天，凍死了多少孩子和老人，你們都忘了？”
他的聲音，透著一股深深的疲憊。
“我們不能再這樣下去了。”
“再這樣下去，不出二十年，沙蝰部落，就會被這片沙漠吞掉。”
葛山粗著脖子反，：“我們可以去搶回來！我們沙蝰的勇士，不怕死！”
“用什麼搶？”烏赫反問，“用你手裡的彎刀，去對抗紅狼部落從外麵換來的火槍嗎？”
葛山沉默了。
桑木歎了口氣，“可那是‘神石’，動了它，會惹怒沙神的。”