魏楠一行人踏入九州地界時，正值暮春。青石板路兩旁的杜鵑開得如火如荼，空氣中彌漫著不同於十洲的溫潤氣息，連風中都帶著江南水鄉特有的水汽。可剛過淮河渡口，便見岸邊停泊的商船都掛著白幡，碼頭上的百姓神色惶惶，像是遭遇了什麼變故。
“請問老鄉，此處為何這般肅殺？”黃雪芸攔住一位挑著藥擔的郎中，對方卻慌忙擺手，指了指上遊方向，壓低聲音道：“莫提了！最近淮水接連出事，夜裡總傳來哭聲，撈上來的船板上都纏著黑絲，碰過的人不出三日便會皮膚潰爛……官府說是水祟作亂，可誰不知道，那是‘蝕骨門’的記號！”
“蝕骨門？”魏楠眉頭微蹙，指尖的紫金氣悄然流轉，“從未在《帝王策》中見過這門派記載。”
話音未落，水麵突然翻湧起來，一道黑色水箭直射而來，雲逸星紋劍出鞘格擋，水箭落在地上竟化作無數蠕動的黑蟲。岸邊的蘆葦蕩裡傳來桀桀怪笑，七個戴著青銅麵具的黑衣人踏水而來，麵具上刻著與蝕心石同源的血色符文，為首者手中握著一根纏著黑絲的骨笛，吹奏出刺耳的調子。
“十洲來的貴客，倒是比預想中早到三日。”為首者聲音沙啞，骨笛指向魏楠，“教主有令，請諸位去‘沉淵閣’喝杯薄茶。”
魏楠正要揮劍，卻見徐沐兒突然按住他的手腕，指尖指向黑衣人的腳邊——那裡的水麵雖被黑絲汙染，卻有幾尾銀魚正頂著黑絲逆流而上，魚鰓處泛著淡淡的金光，竟與歸墟碎片的氣息隱隱呼應。
“這些人不對勁。”徐沐兒低聲道，“他們的步法帶著青丘狐族的影子，可氣息卻被濁氣扭曲了。”
黃雪芸突然想起什麼，從懷中取出歸墟碎片：“這是歸墟的守護魚！它們在指引方向！”銀魚仿佛聽懂了她的話，突然調轉方向，朝著上遊一處廢棄的渡口遊去。
黑衣人見他們識破詭計，麵具下的眼神一厲，骨笛陡然變調，水麵下升起無數黑絲組成的巨網。就在此時，渡口旁的酒肆裡衝出一個紅衣少女，手中雙劍如烈火般劈開黑網，劍氣中竟帶著與魏楠同源的紫金微光：“這幫雜碎竟敢冒充我族秘術！看劍！”
少女劍法淩厲，雙劍交叉時會爆出金色火焰，黑絲遇火便化作灰燼。魏楠注意到她耳後有三枚狐族特有的朱砂印記，卻比青丘狐女多了一枚，顯然是更古老的狐族分支。
“在下青丘赤狐族蘇璃，奉族長之命追查被竊的‘焚心劍譜’。”少女收劍而立，紅衣上沾著黑絲燃燒後的灰燼，“這些蝕骨門的人，用我族秘術後天催生出偽狐火，卻不知其中藏著蝕界濁氣，遲早會被反噬。”
眾人正說著，徐沐兒突然指著黑衣人的屍體——那些麵具下的臉，竟與十洲幽冥教教徒的容貌重合，隻是眉心多了個灰色的“淵”字印記。
“看來，蝕界的爪牙早已伸到了九州。”魏楠握緊星紋劍，紫金氣在掌心凝成一枚玉佩，“蘇璃姑娘，你說的焚心劍譜，是否與‘沉淵閣’有關？”
蘇璃眼中閃過詫異：“你怎知沉淵閣？那是九州最大的藏書樓，卻在三個月前突然閉館，館主‘墨先生’據說能通天曉地，連朝廷都要讓他三分……”
話音未落，渡口的石碑突然裂開，露出裡麵藏著的一卷黑帛，上麵用朱砂寫著：“沉淵閣內藏玄機，十洲貴客若想知蝕界本源，可於三更踏月而來。”落款處，正是一個“淵”字。
雲逸指尖拂過黑帛，劍身上的符文突然躁動起來：“這上麵有空間傳送的痕跡，而且……”他看向魏楠，“這字跡的筆鋒，與千年前那位仙尊的手劄如出一轍。”
魏楠望著上遊籠罩在暮色中的沉淵閣輪廓，突然想起血影臨終前的話：“蝕界之主從不親手殺人，他隻擅長讓獵物自己走進陷阱……”
三更的梆子聲剛響，沉淵閣的大門便“吱呀”一聲開了。館主墨先生一襲白衣，手持玉如意立於中庭，月光灑在他臉上，竟看不出真實年紀。閣內的書架上擺滿了竹簡，其中一卷《蝕界考》正泛著幽幽綠光，封麵上的紋路與蝕心石一模一樣。
“魏公子可知，為何十洲的蝕界之門總也封不絕？”墨先生抬手示意他們落座，玉如意輕敲桌麵，“因為真正的門，不在瀛洲，而在九州的‘地心淵’——那裡，沉睡著第一位仙尊的殘魂，也是蝕界之主最想吞噬的‘正氣本源’。”
魏楠指尖的紫金氣突然劇烈跳動，他看向書架後的陰影，那裡的燭火正無風自動：“先生既知此事，為何不早說？”
“因為時機未到。”墨先生微微一笑，玉如意突然指向蘇璃，“比如，要等赤狐族的‘焚心之火’現世，才能點燃地心淵的封印；要等歸墟碎片集齊四海靈氣，才能護住仙尊殘魂……”
他的話音越來越低，白衣下的皮膚竟漸漸透出灰色，黃雪芸突然驚覺：“歸墟碎片在發燙！他在吸收我們的靈力！”
墨先生臉上的笑容變得扭曲，白衣裂開，露出底下布滿血色符文的黑袍，正是幽冥教教主同款的服飾，隻是眉心的“淵”字印記更大了：“多謝諸位將十洲的正氣本源帶來九州！這具墨先生的軀殼，終於能承載蝕界之主的降臨了！”
書架後的陰影中走出無數戴著“淵”字印記的黑衣人，正是十洲殘存的幽冥教徒，而沉淵閣的牆壁突然變得透明，外麵竟是無邊無際的蝕界混沌——他們踏入的，根本不是藏書樓，而是蝕界之主精心編織的“畫中獄”。
蘇璃雙劍燃起焚心火，卻發現火焰在閣內竟無法蔓延：“這裡的空間被扭曲了！我們的力量被壓製了！”
魏楠卻突然笑了，掌心的紫金氣化作一道光柱直衝屋頂：“你以為，我們真的毫無防備？”光柱穿透屋頂的刹那，沉淵閣外突然亮起無數光點，竟是九州各大門派的修士，他們手中的兵器都纏著與魏楠同源的紫金絲線——那是魏楠踏入九州時，沿途埋下的“正氣種”，遇邪祟便會喚醒當地的守護者。
“你在十洲用怨魂做餌，我便在九州以正氣為網。”魏楠的聲音透過光柱傳遍畫中獄，“蝕界之主，你最大的錯，就是以為所有人都和血影一樣，會被欲望吞噬。”
墨先生（蝕界之主）發出憤怒的咆哮，黑袍化作無數黑絲撲來，卻被九州修士的靈力與十洲正氣交織成的巨網牢牢困住。蘇璃的焚心火終於突破壓製，與歸墟碎片的藍光、星紋劍的金光合力，在閣內點燃了一道貫穿天地的“淨化之火”，那些被控製的黑衣人在火中發出解脫的呻吟，眉心的“淵”字印記漸漸消散。
當第一縷晨曦照進沉淵閣時，畫中獄開始崩塌，露出底下那座通往地心淵的深不見底的古井。魏楠望著井中翻騰的混沌氣息，突然明白：真正的終局之戰，不在十洲，也不在九州，而在每一個人心中的“正邪之念”。
“下去看看吧。”雲逸拍了拍他的肩膀，星紋劍在晨光中熠熠生輝，“那位仙尊的殘魂，大概等了我們千年。”
井口的風帶著古老的氣息，魏楠轉頭看向身後的夥伴們——蘇璃的紅衣在風中獵獵作響，黃雪芸的歸墟碎片泛著溫潤的光，徐沐兒的流雲袖已蓄勢待發，筠塵的念珠在掌心轉動，王清源正對著井口推演陣法……他們的眼中，沒有恐懼，隻有同往同歸的堅定。
地心淵的深處，傳來隱約的心跳聲，像是在呼喚，又像是在等待。這場橫跨十洲與九州的守護之戰，才剛剛揭開最關鍵的篇章。
話說回來，就在此時此刻，就在地心淵的心跳聲與眾人的呼吸漸漸同步時，黃雪芸懷中的歸墟碎片突然掙脫掌心，化作一道藍光墜入井中。井底的混沌霧氣竟如潮水般退開三尺，露出一塊刻滿星圖的青石板，其中北鬥第七星的位置赫然空著，形狀恰好與魏楠指尖的紫金氣凝結的玉佩吻合。
“原來歸墟碎片不隻是引路，”徐沐兒望著青石板上流轉的微光，“它在為我們鋪路。”
蘇璃雙劍互擊，焚心火化作一道火線纏上井繩：“赤狐族古籍記載，地心淵每千年會有一次‘星竅’大開，看來就是此刻了。”
魏楠將玉佩按入空星位的刹那，整座古井突然劇烈震顫，石壁上浮現出無數血色符文，竟與蝕骨門麵具上的圖案完全相反——那是壓製蝕界的上古封印。
“難怪蝕界之主要找仙尊殘魂，”雲逸劍指符文，“這些封印，是用仙尊的正氣凝結的。”
話音剛落，井底傳來一聲震耳欲聾的嘶吼，混沌中伸出一隻覆蓋著黑鱗的巨爪，爪尖的黑絲觸到青石板，竟瞬間化作飛灰。魏楠等人對視一眼，同時縱身躍下——
地心淵底並非預想中的黑暗，而是一片漂浮著星辰碎片的虛空。第一位仙尊的殘魂懸浮在中央，周身纏繞著半透明的鎖鏈，鎖鏈儘頭連著十二道光柱，正被蝕界之主的濁氣一點點侵蝕。
“你們終於來了。”殘魂的聲音蒼老卻有力，“蝕界本是天地間的濁氣所化，唯有‘心正’能鎮之。可千年來，人心的欲望讓它越來越強……”
魏楠突然明白血影臨終前未說完的話——蝕界之主真正的陷阱，不是畫中獄，而是讓世人相信“正氣終將不敵欲望”。他握緊星紋劍，紫金氣順著鎖鏈湧向殘魂：“那我們，就用人心的正氣，重鑄封印。”
蘇璃的焚心火、黃雪芸的歸墟靈氣、雲逸的星紋劍氣……眾人的力量彙入殘魂，十二道光柱突然爆發出璀璨的光芒。蝕界之主的嘶吼在虛空中回蕩，濁氣如退潮般消散，而那些曾被控製的黑衣人，此刻正站在井口，用各自的方式守護著光柱的根基。
當第一縷陽光穿透地心淵，魏楠等人回到地麵時，九州的杜鵑開得愈發繁盛。淮水的黑絲早已褪去，銀魚在清澈的水中遊弋，仿佛從未有過蝕界作祟。
隻是沒人注意，沉淵閣廢墟的角落裡，一片沾著紫金氣的竹簡正在發光，上麵寫著：“下一處，人間。”
雖然，現在看來，魏楠與他的師兄妹以及其他朋友夥伴一行人，此行很是順利。