木屋內，夏朵端坐在唯一的那把椅子上，九彩王冠在昏暗的光線下散發著柔和卻不容忽視的光芒。當馬丁第一個單膝跪地時，木質地板發出不堪重負的吱呀聲。
"我，馬丁·克勞斯，以生命與榮耀起誓..."他的聲音在空曠的木屋內回蕩，每一個字都像是從靈魂深處擠出來的，"效忠於您，直至黑霧消散之日。"
夏朵微微頷首，指尖在王冠上輕輕一叩。一道九彩流光從王冠射出，在馬丁額頭留下一個若隱若現的印記，隨即消失不見。
一個接一個，九百多名異能者井然有序地進入木屋。有人跪得乾脆利落，有人猶豫不決，但在同伴的目光催促下，最終都低下了曾經高傲的頭顱。宣誓聲此起彼伏，在木屋中交織成一首悲壯的歌謠。
當最後一名異能者完成宣誓，夏朵終於站起身。他走出木屋，午後的陽光為他鍍上一層金邊。在眾人注視下，他抬手輕揮，九塊異能碎片從王冠中魚貫而出，如同歸巢的鳥兒般精準地飛向各自的主人。
"啊！"隨著一聲驚呼，那個雀斑男孩最先感受到異能回歸的暖流。他不敢置信地看著掌心重新燃起的火焰，眼中閃爍著驚喜的淚光。其他被剝奪異能的人也相繼發出驚歎，有人跪地痛哭，有人緊緊擁抱身邊的同伴。
夏朵站在高處，聲音不大卻清晰地傳入每個人耳中："從今日起，你們不再是無家可歸的流亡者。"他的目光掃過每一張臉龐，"我將帶領你們重建家園，讓這片土地重新升起自由的旗幟。"
夜幕低垂，木屋內的油燈將兩人的影子拉長在斑駁的牆麵上。夏朵指尖輕叩桌麵，發出有節奏的輕響。
"馬丁，"他突然開口，聲音低沉而有力，"我要你即刻整軍前往芝加哥，5日內必須控製整個芝加哥。"
馬丁猛地抬頭，眼中的震驚一閃而過："可是您說過每個大城市都有兩名五階黑霧..."
"啪"的一聲，夏朵將一枚金屬徽章拍在桌上。借著昏暗的燈光，馬丁認出那是魔神教派高階祭司才配擁有的黑曜石徽章，此刻卻布滿裂痕。
"三天前，芝加哥大教堂。"夏朵的嘴角勾起一抹冷峻的弧度，"兩個五階黑霧現在都成了曆史。"他指尖燃起一簇九色火焰，將徽章燒成灰燼，"所以你們要對付的，不過是一些殘兵敗將。"
馬丁喉結滾動，下意識摸了摸自己剛恢複的異能。窗外的風聲忽然變得清晰可聞。
"記住，"夏朵站起身，陰影完全籠罩了馬丁，"控製市政廳、電視台和軍事基地。讓芝加哥在一夜之間改旗易幟。"他俯身在馬丁耳邊低語。
"那您..."馬丁忍不住問道。
夏朵轉身望向窗外，華盛頓方向的天際泛著不祥的紅光："我要回華盛頓繼續了解一些情況。"他回頭時，眼中有流光閃過，"一周後，我會帶著援軍在芝加哥與你彙合。"
當馬丁的手搭上門把時，夏朵突然又補充道："忘了問你了！特朗普是不是被你帶走了？"
馬丁點點頭“確實是，他被黑霧改造了身體，但卻是以其生機為代價，他在半路上就死了！”
馬丁說完後走出了木屋。
次日黎明，九百名異能者整齊列隊。經過異能恢複和整夜休整，每個人的眼中都燃著新的希望。夏朵站在臨時搭建的高台上，在晨光中熠熠生輝。
"今日之後，你們將不再是逃亡者也不是叛國者！"他的聲音在異能加持下傳遍全場，"芝加哥將是自由之火重燃的第一座烽火台！"
馬丁單膝跪地，所有異能者齊刷刷跟隨。當九百個聲音同時喊出"誓死追隨"時，驚起遠處山林間一群飛鳥。
"出發！"馬丁一聲令下，隊伍如洪流般開拔。雅莉穿著特製的戰鬥服，緊緊跟在父親身後。在隊伍末尾，幾個半透明的靈仆悄無聲息地融入陰影。
夏朵站在原地，直到最後一名異能者的背影消失在地平線。
一陣風吹過，他的身影已然消失在原地，隻有幾片落葉在原地打著旋兒。遠方的芝加哥，即將迎來一場翻天覆地的變革。
……
華盛頓特區的夜空被血色月光浸染，夏朵的身影如同鬼魅般掠過林肯紀念堂的穹頂。他蹲在石柱的陰影裡，九彩鎧甲收斂了所有光芒，化為與夜色融為一體的暗色。從這個製高點俯瞰，整座首都的森嚴戒備儘收眼底。
十二條主乾道的入口處，鋼鐵拒馬如獠牙般林立。身穿黑色特種作戰服的士兵們戴著夜視儀，手中槍械的激光瞄準點在黑暗中劃出危險的紅色軌跡。更令人不安的是那些懸浮在空中的灰暗霧團——低級魂霧像水母般緩慢漂移，時不時發出令人毛骨悚然的低頻嗡鳴。
夏朵的指尖輕輕劃過石柱表麵，感受著上麵殘留的黑霧能量。這些大理石表麵已經出現了詭異的腐蝕紋路，就像被某種酸性物質緩慢蠶食。他眯起眼睛，注意到遠處五角大樓上空盤旋著一團特彆濃稠的黑霧，形狀隱約像隻監視全城的巨大眼球。
夏朵他身形一閃，化作九道交織的流光，沿著紀念堂的陰影滑向地麵。在落地瞬間，他單手撐地，另一隻手按在耳邊的通訊器上——這是從魔神教派那裡繳獲的裝備，此刻正接收著軍方加密頻道的通訊雜音。
"apie小隊交接。"
"注意，東區有三個平民試圖穿越封鎖線，已處置。"
最後那句"已處置"的冰冷語調讓夏朵眉頭微皺。他貼著牆根快速移動，每次都在巡邏隊轉身的刹那掠過街道。有次險些與漂浮的魂霧相撞，他立即屏住呼吸，將心跳壓製到每分鐘十次以下——這些低級魂霧雖然感知力有限，但對活物的生命體征異常敏感。
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