九彩光芒在夏家庭院中一閃而逝，夏朵的身影憑空出現。他環顧四周，發現彆墅周圍明哨暗崗比往常多了三倍不止，全副武裝的特種戰士隱藏在灌木叢中，狙擊鏡的反光在樹梢間若隱若現。
\"安保升級了啊...\"夏朵輕聲自語，嘴角微微上揚。他整了整有些褶皺的白色戰袍，推開那扇熟悉的橡木大門。
就在他身影消失在門後的瞬間，不遠處灌木叢中傳來一陣騷動。
\"隊長！\"一個新兵壓低聲音驚呼，\"有個穿白衣服的突然出現在首長家院子裡！要不要拉警報？\"
身旁的隊長一把按住他正要舉起對講機的手，狠狠瞪了他一眼：\"你小子眼瞎嗎？那是夏朵將軍！\"
新兵瞪圓了眼睛，結結巴巴地說：\"就、就是電視上那個...一個人打退魔神的...\"
\"閉嘴！\"隊長一把捂住他的嘴，\"將軍回來了，警戒級彆提到最高。要是讓一隻蒼蠅飛進去，老子扒了你的皮！\"
屋內，夏朵的父母正坐在客廳沙發上，目不轉睛地盯著電視新聞。屏幕上，女主播正用激動的聲音播報：\"...夏朵少將以一己之力擊退魔神入侵，挽救了千萬民眾的生命...\"
鏡頭切換到夏朵懸浮在空中，白色戰袍獵獵作響的畫麵。周槿的雙手不自覺地絞緊了圍裙邊緣，指節泛白。夏也雖然麵色平靜，但手中的茶杯已經許久沒有動過。
\"我們的兒子...什麼時候變成這樣了？\"周槿聲音發顫，眼淚在眼眶中打轉。
就在這時，一個熟悉的聲音從玄關傳來：\"爸，媽，我回來了。\"
兩人同時轉頭，周槿幾乎是跳起來衝向兒子。她一把抓住夏朵的肩膀，上下打量著，手指輕輕撫過他戰袍上被能量灼燒出的焦痕。
\"電視上說是你打退了魔神...\"周槿聲音發抖，\"有沒有受傷？他們說你獨自麵對那個怪物...\"
夏朵勉強扯出一個笑容，搖了搖頭。他注意到母親眼角的皺紋更深了，父親鬢邊的白發也比上次見麵時多了許多。
夏也關掉電視，走過來重重拍了拍兒子的肩膀：\"做的不錯。\"簡簡單單三個字，卻讓夏朵喉頭一緊。
三人坐到沙發上，周槿立刻忙前忙後地端來水果和夏朵最愛喝的茉莉花茶。茶香氤氳中，她突然問道：\"兒子，小芮呢？怎麼沒跟你一起回來？\"
夏朵握茶杯的手微微一顫，水麵泛起漣漪：\"她...受傷了，正在治療。\"
\"什麼？\"周槿手中的果盤差點打翻，\"嚴不嚴重？在哪家醫院？我現在就...\"
\"媽，\"夏朵輕輕按住母親的手，\"不嚴重，過兩天就能回來。\"他垂下眼睛，\"正在治療了。\"
夏也敏銳地注意到兒子眼神中的異樣。他放下茶杯，沉聲問道：\"兒子，是不是出什麼事了？\"
客廳突然安靜下來，隻剩下牆上老式掛鐘的滴答聲。夏朵抬起頭，眼眶通紅：\"爸...我現在還打不過魔神。\"他的聲音低得幾乎聽不見，\"如果它下次再來...華夏可能就...\"
話沒說完，一滴淚水砸在他緊握的拳頭上。
周槿捂住嘴，夏也的臉色也變得凝重。沉默良久，夏也長歎一聲，起身走到兒子身邊坐下。
\"傻孩子，\"他粗糙的大手撫過夏朵的後腦勺，就像小時候那樣，\"華夏的命運不是你一個人該扛的擔子。\"
\"可是...\"
\"沒有可是。\"夏也打斷他，\"你隻要儘力而為就夠了。記住，無論發生什麼，這裡永遠是你的家。\"
周槿突然緊緊抱住兒子，淚水浸濕了他的肩膀：\"媽媽隻要你平安回來...每次都平安回來...\"
夏朵閉上眼睛，深深呼吸著家中熟悉的氣息——淡淡的茶香，母親常用的茉莉花香，還有父親書房的墨香。在這一刻，他不是什麼民族英雄，隻是一個疲憊歸家的孩子。
窗外，夕陽的餘暉透過紗簾，將三人的影子拉得很長很長。遠處，隱約能聽到街上慶祝勝利的歡呼聲。而屋內，隻有無聲的擁抱和未乾的淚痕。
月光透過紗簾，在夏朵的臥室地板上投下斑駁的光影。他仰麵躺在床上，雙手枕在腦後，盯著天花板。
身體明明疲憊到極點，太陽穴突突直跳，可閉上眼睛，腦海中就會浮現魔神那雙猩紅的瞳孔和滔天的威壓。三個月與心的日夜纏綿，再加上今日的生死搏殺，即便是金剛不壞的神軀也抵不過精神上的透支。
\"呼——\"夏朵長出一口氣，翻身坐起。窗外的蟲鳴聲格外清晰，遠處偶爾傳來巡邏士兵的腳步聲。他盤腿而坐，雙手結印，意識沉入體內靈塔。
靈塔內部，浩瀚的能量之海翻湧不息，金色波濤已經充盈到每一寸空間。夏朵的意識體懸浮在能量海上空，能清晰感受到其中蘊含的恐怖力量——這已經是八階巔峰的圓滿狀態。但當他試圖衝擊更高層次時，靈塔第九層那道無形的屏障卻紋絲不動。
\"奇怪...\"夏朵皺眉凝視著屏障表麵浮現的圖案。那是一個微縮版的靈塔印記，通體晶瑩剔透，與他的靈塔一模一樣。這個印記在之前突破時從未出現過。
意識回歸肉身，夏朵重新躺回床上，盯著自己的掌心發呆。月光下，皮膚下隱約有九彩流光遊走。按照常理，能量圓滿後自然就能突破，可現在...
窗外傳來一陣窸窣聲，是母親在花園裡給夜來香澆水的聲音。夏朵突然想起小時候，每次做噩夢睡不著，母親都會哼著搖籃曲輕拍他的後背。這個回憶讓他緊繃的神經稍稍放鬆，眼皮終於開始變得沉重。
就在他即將墜入夢鄉的瞬間，房門被輕輕推開一道縫隙。月光勾勒出母親瘦削的輪廓，她屏住呼吸，確認兒子熟睡後，才小心翼翼地合上門。
\"睡著了？\"夏也放下泛黃的報紙，摘下老花鏡。
周槿點點頭，輕手輕腳地鑽進被窩：\"眉頭還皺著呢，這孩子...\"她的聲音有些哽咽。
夏也關掉床頭燈，黑暗中傳來他沉重的歎息：\"他才二十歲啊。\"
沉默在臥室裡蔓延。許久，周槿突然開口：\"老夏，你還記得二十年前的那個東西嗎？\"
夏也的身體明顯僵了一下：\"你是說...\"
窗外，一片烏雲遮住了月亮，整個房間陷入黑暗。遠處隱約傳來夜巡士兵的交談聲：
\"聽說魔神撤退時放話說會卷土重來...\"
\"怕什麼，有夏將軍在...\"
\"可是今天戰場上的兄弟說，將軍好像也受傷了...\"
聲音漸漸遠去，臥室裡隻剩下兩道交錯的呼吸聲，和一聲幾不可聞的歎息。