正德六年正月廿七，乾清宮雪霽。朱厚照握著張忠遞來的《皇嗣命名奏疏》，朱筆懸在「載鈞」二字上方，窗外雪光映得奏疏紙頁發亮。案頭的琉璃盞裡浮著新製的「安胎火絨」，鬆煙墨混著艾草香——王巧兒說這方子是從《千金方》裡化來的，孕中聞之可「避鉛毒、安神魄」，匠人皆信鬆煙能吸銅氣。
「陛下，」張忠小心翼翼道，「劉娘娘說，若皇子抓周，要放置火銃模型與鐵錨擺件。」朱厚照挑眉，筆尖落下，「載鈞」二字力透紙背，末筆拖出的勾劃竟與鐵錨會匠人畫錨紋時的弧度分毫不差。他想起昨夜永壽宮的燭影，劉娘娘撫著腹部笑說：「咱兒子將來要像陛下一樣，左手握火銃，右手擎鐵錨——這是火德星君托的夢。」
未時，豹房驗炮場。牛二虎赤著上身，肩頭新刺的「載」字青記還滲著血珠，正用新製的「載鈞驗銅錘」敲擊炮管。「陛下您聽！」他咧嘴笑，銅音清亮如編鐘，「巧娘說，取皇嗣生辰八字熔入銅水，再鑄入寶船錨尖碎屑，能借天威鎮鉛砂！」朱厚照摸出琉璃盞照亮內壁，螺旋紋間果然嵌著極細的銀屑——那是從鄭和寶船殘錨上銼下來的，匠人皆傳「寶船鐵錨可鎮四海之邪」。
「巧兒呢？」朱厚照問，目光掃過場中匠人，他們衣領上都彆著極小的鐵錨形銀片，中央刻著「載」字。牛二虎撓頭，銅錘上的「鈞」字刻痕蹭到炮管，留下道淺印：「在改「載字銃」的扳機，說要照皇子足印的形狀打製，還在扳機護圈刻了寶船錨紋。」
酉時，永壽宮暖閣。劉娘娘斜倚在「鳳錨紋」錦被裡，懷中嬰兒正攥著她的琉璃錨形簪。「瞧這小手勁，」她笑著掀開繈褓，露出嬰兒足底的朱砂錨形胎記，「穩婆說，這是鐵錨會祖師爺顯靈，賜咱家鈞兒「掌錨鎮洋」的命。」朱厚照伸手輕觸那印記，想起王巧兒掌心的老繭——同樣的位置，一個是先天胎記，一個是十年鑄錨的磨痕。
「巧兒送了個琉璃搖鈴，」劉娘娘指了指床頭，鈴鐺上的「錨鳳共生」紋還帶著尚工局的溫熱，「說是用洗三禮的銅水鑄的，搖起來能驅五毒。」朱厚照拿起搖鈴，聽見裡麵隱約有滾珠輕響——匠人在鈴舌處加了道銅簧，搖時簧片卡住氣孔，便不會有嗆人之音，這是王巧兒照「風箱止逆」原理改的，匠人用算盤反複測算過簧片弧度。
戌時，乾清宮書房。朱厚照對著《天工開物·人部》發呆，「育嬰」篇批注裡夾著王巧兒的便簽：「小兒勿近銅爐，可懸鬆煙墨於帳中。」他摸出袖中銀鐲，鐲身刻著極細的錨鏈紋，是今早讓牛二虎打的——本想送給王巧兒，卻在看見她蹲在火爐前改扳機的模樣時，又收了回來。
「陛下，」張忠捧著尚工局密報進來，「王女史在「載字銃」扳機刻了「鈞」字暗紋與小錨圖案，楊首輔說這是「以器乾政，亂了尊卑」。」朱厚照輕笑，翻開《皇明祖訓》，在「器用」篇批道：「皇嗣之器，匠人可銘，以昭天工。」墨點濺在「工」字火漆印上，竟與銀鐲上的錨鏈紋連成一線。
夜更深了，朱厚照摸出林夏畫像。畫中女子抱著的「書本」邊角有破損，露出類似算盤的線條，他忽然想起鐵錨會匠人用的「八卦算盤」，手指無意識摩挲畫框邊緣。睡夢中，他又站在永壽宮廊下，看見王巧兒獨自站在月光裡，鐵錨發簪上的錨頭映著雪光，像極了畫中女子裙角的褶皺。
次日辰時，張忠捧著尚工局賀禮：「陛下，王女史送了「載鈞炮」模型，炮管刻著「工」字與錨紋。」朱厚照望著案頭的銀鐲，最終將其放進錦盒，在盒麵刻下「天工自成」四字。他知道，有些心意注定要藏在匠作裡，就像鬆煙墨注定要入銅水，方能鑄出不帶鉛味的火器。
窗外，尚工局的煙囪騰起青煙，那是匠人在為「載字銃」淬火。朱厚照摸出火銃模型，新刻的「載鈞」紋與錨紋相互纏繞，忽然輕笑出聲——皇嗣的名字裡，既有「鈞天」的貴氣，又藏著「鐵錨鎮江」的匠意，倒像是匠人祖師爺親手合的模。
王巧兒站在尚工局頂樓，望著乾清宮方向的雪霽初晴。她摸出發間的鐵錨簪，簪頭的錨形已被磨得溫潤如玉。遠處傳來嬰兒的啼哭，她忽然想起祖父說的「匠人造器，如父育子」，指尖撫過腰間的「載字銃」圖紙，唇角揚起釋然的笑。圖紙邊緣畫著小小的算盤紋樣，那是她用算盤反複計算過的彈道數據。
雪粒落在圖紙上，融化成極小的錨形水痕。她提起筆，在圖紙空白處寫下：「載鈞元年春，錨鳳銃成，射程四百五十步。」字跡力透紙背，末筆拖出的勾劃，恰似匠人鑄造鐵錨時最後一道鍛打的痕跡。
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