雪粒子撲打在鄭和廟的飛簷上，正德四年正月初六的第一場雪來得格外凜冽。卯時初刻，王巧兒解開衣襟，用浸過艾草水的軟布擦拭載錤足底——三天前種的“宋元人痘改良術”已結出淡紅痘痂，太醫院李時中親製的防鉛繈褓鬆鬆裹著嬰兒，這繈褓是采用多層絲綢夾炭粉的土法製成，用於防鉛。嬰兒腕間銀鐲刻著《九章算術》首章句讀。
「小錨頭該抓周了。」王銳掀開雕花楠木盒，露出五件物事：鍍錫銅錨玩具、象牙算珠、青銅驗銅片、熟鐵胎毛筆筆杆刻「巧照」暗語、滿剌加商人帶來的暹羅樹脂作火漆印泥。
朱厚照微服立在香案後，玄色披風隱去龍紋，袖口露出半截「匠作監」腰牌。他望著載錤在繈褓中蹬腿，褓麵「錨鏈紋」與鄭和畫像的寶船錨飾嚴絲合縫——這繈褓是用龍江船廠舊帆布改製，經緯線間藏著《鄭和航海圖》的碎料。
「一抓金，二抓銀……」產婆的祝辭被鍛鐵聲打斷，遠處工部鐵廠的「七錘一停」密語隨風飄來。載錤忽然攥緊驗銅片，指尖按在氧化字上，發出細碎的「咯咯」聲。王巧兒眼眶發熱，想起去年今日洗三時，這孩子攥著銅錨浮標不放，如今竟能準確抓向驗銅片。
「李太醫的改良牛痘果然靈驗。」朱厚照摸出袖中《太醫院種痘驗方》，故意將「宋元遺法」四字露給王銳看，「宣德年間太醫院便試過人痘，如今不過是「複前朝遺法」。」他刻意強調「遺法」二字，目光掃過廟內「永樂通寶」地磚。
王銳拿出《寶船龍骨營造法式》，殘頁邊角被朱砂塗改為「龍骨紋」。「會中子弟都叫他「小錨頭」，」他臂間刺青與鄭和畫像的錨鏈紋路重疊。
朱厚照取出佛郎機艦炮直膛殘片，十字徽記與鐵錨會徽章並列案頭：「佛郎機人在滿剌加鑄炮，用的是咱們寶船的水密隔艙原理。」殘片下壓著偽造的《宣德火器譜》，圖中對直膛構造進行了附會描述。他忽然握住王巧兒的手，觸到她掌心的老繭——那是去年改良防鉛麵具時磨出的痕跡。
雪勢漸大。王巧兒將載錤放進特製的搖籃，搖籃底部暗藏水輪機關，輕輕一推便會發出「哢嗒」聲，恰似火銃閉鎖。
朱厚照俯身親吻載錤額頭，悄悄將一枚玉佩塞進繈褓——刻著「景明」二字，與鄭和堂弟王景明的名號暗合。「勿學朱家人坐龍椅，」他在繈褓裡塞紙條，落款「豹房匠人朱壽」，「要學王家人掌錨鏈。」這化名是他早年微服時的匠籍身份，此刻卻成了父權的隱秘寄托。
王銳背起搖籃，腰間計量牌在雪光中閃爍，正麵刻「工欲善其事」，背麵是佛郎機文「需求是發明之母」。他向朱厚照行匠人禮，轉身時，搖籃裡的銀錨鈴鐺與廟內銅片共鳴，發出清越的「叮——」聲，恰似遠洋船舶起錨的征兆。
廟外傳來更夫打梆聲，與鐵錨會「風箱嗡鳴」密語應和。朱厚照望著王銳消失在雪幕中，想起《明實錄》記載的成化年間匠戶養子習俗——那些被宗室寄養的匠人子侄，最終都成了技術傳承的暗線。載錤的「夭折」奏疏已擬好，禮部尚書許天錫的彈劾早在意料之中，而他早已命人在《皇明祖訓》注疏裡，埋下「匠籍子弟可入軍器監」的伏筆。
雪粒子鑽進領口，朱厚照摸出袖中的暹羅樹脂印泥，想起王巧兒說過，這玩意在南洋被稱作「龍血」。他輕笑一聲，在穿越帶來的《天工開物》抄本扉頁蓋下火漆印，蠟油冷卻時裂成錨鏈形狀——那是匠人用鬆煙墨調的特殊配方，遇熱顯形，遇冷成紋。
暮色漫過窯廠時，王巧兒在《胎動時序錄》寫下新頁：「正德四年正月初六，載錤攜寶船遺法離宮。匠人掌舵，來日可期。」字跡下方，用算珠擺著一組牽星板數據與更路簿記載——她不知道，這串數據終將成為鐵錨會航向新世界的坐標。
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