山腳下的狗吠混著村民的吆喝聲撞進耳裡時，林閻正彎腰撿起半塊刻著"鎮蛇於斯"的斷磚。
指腹擦過磚麵凹痕的瞬間，懷裡的青銅鑰匙突然燙得驚人，像塊燒紅的炭，隔著三層道袍都能灼出烙印。
"林大哥！"白狐仙阿九的狐尾掃過他手背，帶著涼絲絲的法力，替他解了幾分灼痛。
她耳尖沾著磨坊坍塌時的灰，原本雪緞似的皮毛泛著淺金，這會卻蔫蔫垂著，"那符文...轉得更快了。"
林閻抬頭。
暗紅蛇紋在夜空中盤成漩渦，每轉一圈，雲層裡便滲出幾縷黑氣，像被抽絲剝繭的繭。
李道士的淨靈符早燒完了，青煙散後，符文反而更清晰，連最細的紋路都泛著幽光，活似條要從天上鑽下來的蛇。
張婆婆突然攥緊他衣袖。
老人掌心的經紙金漆烙得更紅了，像要滲出血來："當年在金山寺，老尼說過...鎮蛇鎖龍，需得七把鑰匙。"她渾濁的眼睛突然清亮，"小閻，你懷裡那鑰匙，和我這經紙，還有李道長雷符上的紋路——"
"都來自同一處。"林閻接得平順，像是早有預料。
他摸了摸腰間的生死簿殘頁，殘頁在符袋裡微微發燙，這是遇到大凶之物才會有的反應。
可不等他細想，山風突然倒卷，帶起滿地碎磚，吹得人睜不開眼。
等再睜眼時，磨坊廢墟中央多了道黑影。
那人著玄色長袍，衣擺繡著和空中符文一模一樣的蛇紋，麵容隱在陰影裡，唯餘一雙眼睛冷得像浸在冰潭裡："你們不該來。"
李道士的桃木劍"嗡"地出鞘。
他最見不得這種神神叨叨的架勢，劍尖直指來者："哪來的神棍？
這磨坊塌了傷了人，你倒先來擺譜？"
"我是符文使者。"黑影抬手，空中蛇紋突然暴漲，裹住他的手臂，"這符文是鎮陰珠最後一道防線。
你們若再尋鑰匙，九泉之下的蛇妖，會先啃了你們的骨頭。"
林閻瞳孔微縮。
他注意到符文使者說話時，空中蛇紋的流轉頻率和他的呼吸同步——原來這符文不是裝飾，是活的法器。
阿九的狐火在掌心躍動，淺金色火焰裡浮著幾縷銀線，那是她偷學他用現代電路知識改良的"電流狐火"；李道士指尖掐著五雷訣，道袍無風自動，後腰的雷符袋鼓鼓囊囊，全是他連夜畫的"加強版掌心雷"。
"使者大人。"林閻往前半步，故意鬆了鬆道袍，露出腰間半枚青銅鑰匙，"我們就是來問鑰匙的。
您說鎮陰珠，說蛇妖，總得給個由頭？
總不能平白無故，我們幾個夜貓子就成了您嘴裡的麻煩。"
符文使者的目光掃過鑰匙，陰影裡的嘴角動了動，像是冷笑："你們沒資格知道。"
話音未落，他抬手一抓。
空中蛇紋突然凝成實體，化作條赤鱗大蛇，張開血盆大口咬向林閻咽喉。
阿九的狐火搶先竄過去，銀線在火中交織成網，纏上蛇身。
可那蛇竟不怕火，鱗片被燒得滋滋響，反而越掙越凶，狐火網"啪"地崩裂，火星子濺了阿九滿臉。
"小心！"李道士的掌心雷緊隨其後。
黃色符紙在他手中爆成炸雷，轟鳴聲裡，赤蛇被劈成兩截，卻在落地前又重組，蛇信子掃過李道士胸口，道袍頓時裂開道焦黑的口子。
林閻退到斷牆後，生死簿殘頁在符袋裡發燙得厲害。
他摸出殘頁，借著月光看上麵浮起的小字——"蛇紋符，至陰之物所化，破之需以陽火灼其七寸，或斷其與本體聯係"。