林閻的指尖幾乎要碰到黑色晶體時，後頸突然泛起涼意。
那是比洞底陰濕更刺骨的寒意，像有根冰針刺進脊椎。
他動作微滯，餘光瞥見岩壁陰影裡浮出一道灰霧——霧散處，穿墨綠雲紋大氅的女人負手而立，眉峰如刀，眼尾卻挑著三分笑意，像在看一群困在蛛網裡的蟲。
"黑山老母。"赤焰道人的聲音沉得像壓了塊鉛。
他原本按在腰間的手突然攥緊，道袍下露出半截赤紅劍穗，隨著呼吸微微震顫——林閻知道，那是赤焰真人最擅長的離火劍，平時輕易不現真容。
林閻的喉嚨發緊。
他想起王書生典籍裡的記載：黑山老母，萬年前科學修真時代的意識集合體，能操控因果線如織網，連陰司判官都要繞著走的主兒。
可此刻她就站在五步外，發間銀簪折射著陳老燈台的光，連鬢角碎發都纖毫畢現，哪有半分傳說裡的玄乎？
"小友發什麼呆？"黑山老母忽然抬手指向他掌心的符紙，"那破混沌符是陰司陳老官給的吧？
火候倒足，就是缺了點......"她頓了頓，眼尾笑意更濃，"缺了點活人味兒。"
林閻後槽牙咬得生疼。
他能聽見自己心跳聲在耳膜上敲鼓——方才母親身影消散時，他都沒這麼慌過。
這女人的目光掃過來時，他甚至覺得懷裡的白骨在發燙，像在提醒什麼。
赤焰道人跨前半步，道袍下擺掃過滿地碎石："你助幽泉祭司攪動混沌潮汐，就是為了這因果核心？"
"幽泉？"黑山老母嗤笑一聲，指尖輕彈，一團灰霧飄向洞頂。
那霧碰到岩壁竟發出刺啦聲響，像燒紅的鐵戳進冰麵。"他不過是我養在因果線裡的餌。
真正要的......"她抬眼看向黑色晶體上蛛網般的裂痕，"是讓這破了萬載的法則，重新活過來。"
王書生突然倒抽一口冷氣。
他懷裡的典籍"啪"地翻到某一頁，泛黃紙頁上畫著扭曲的陰陽魚，魚頭正對著晶體位置。
林閻瞥見他攥書的指節泛白，指縫裡滲出細汗——這學者前天還在茶館跟自己爭論"因果律是否符合熱力學第二定律"，現在倒像被抽了脊梁骨。
"那我們呢？"林閻突然開口。
他能感覺到懷裡白骨的溫度透過布包傳來，像母親從前給他捂手爐時的熱度。"您大駕光臨，總不是來看我們演苦肉計的。"
黑山老母的目光終於落在他臉上。
那眼神像在看件舊瓷器，帶著點評估的意味："小巡夜人倒是通透。"她抬手招了招，陰影裡轉出道綠影——是沈青。
這女人不知何時換了身素色短打，腰間彆著柄淬毒的柳葉刀，刀鞘上還沾著新鮮血漬。
"沈姑娘昨天還說要幫我們找幽泉老巢，今天就換主子了？"林閻盯著她腰間血漬，聲音裡帶了點冷意。
他記得昨晚在亂葬崗，這女人為救自己擋過厲鬼爪，後頸還留著三道青痕。
此刻那青痕淡了，卻多了道暗紅印記，像朵開敗的曼陀羅。
沈青衝他歪頭一笑，指尖輕輕劃過刀鞘："林爺，這世道誰不是找棵大樹靠？"她轉頭看向黑山老母，"主子，跟他們費什麼話？
直接捏碎因果核心，要什麼東西不能從他們魂魄裡掏？"
"蠢。"黑山老母的聲音突然冷下來。
她抬手時，沈青腰間的刀"當啷"墜地。
那刀剛觸到地麵就冒起青煙，轉眼間隻剩堆黑灰——林閻聞見股焦糊味，像燒了頭發。"因果核心崩了，這方世界的氣數也得跟著碎。
我要的是活的法則，不是一片混沌。"
赤焰道人突然低喝一聲。
林閻順著他的目光看過去，發現黑色晶體的裂痕又深了寸許，裂縫裡滲出的黑霧正纏著陳老的青銅燈台。
老守墓人攥著燈台的手青筋暴起，燈油燒得劈啪響，火星子濺在黑霧上，竟"滋啦"冒出藍煙。
"林小友！"陳老突然喊他。
老人眼角的皺紋裡全是汗，青銅燈台的溫度透過掌心烙進他骨頭——這燈台是他爺爺的爺爺傳下來的，刻著七十二道鎮墓符，今天還是頭回燒得這麼凶。"那符再不用，等核心崩了，咱們都得喂混沌獸！"
林閻的手指在符紙上蜷了又鬆。
他能感覺到母親留下的白骨在布包裡輕輕震動，像在應和晶體的震顫。
黑山老母還站在那，眉峰微挑，仿佛篤定他不敢動手。
可當他的目光掃過王書生懷裡飄出的半頁紙——那是母親的信，墨跡未乾的"守著因果線等你"——喉嚨突然發緊。
"真人，護住書生。"他突然轉頭對赤焰道人說。
話音未落，掌心符紙騰起紅光。
那光像把燒紅的劍，"唰"地刺向黑色晶體。