石壁上的青苔被傳送符的銀光灼出焦痕時，林閻的後頸還在發麻。
他扶著牆站直，喉嚨裡的血腥味混著黴味直往鼻腔鑽——這處石室比剛才的更逼仄，潮濕的石壁滲出冷汗般的水珠，正順著他的衣領往下淌。
"因果核心的波動在東南方。"赤焰道人抹了把嘴角的血，青銅燈在掌心滋滋作響，紫焰映得他眼角的皺紋都泛著紅，"那老東西說蒼梧山是棺材...怕是想把我們困在因果鏈裡。"他突然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出的血珠落在燈芯上，火焰猛地竄高半尺，倒把黴氣逼開些。
王書生蹲在地上翻地圖，羊皮紙邊角沾著他剛才撞牆時蹭的血。"從坐標看..."他喉結動了動，抬頭時鏡片上蒙著層霧氣，"我們在遺跡第三層，往下走三十步有個暗門——"話音未落，他突然嗆了口，手忙腳亂去捂嘴，指縫裡漏出的血滴在地圖上，暈開朵小紅花。
林閻的眉峰跳了跳。
他摸出兜裡的止血丹，卻被王書生擺了擺手推回來。"留著給更重的傷。"學者扯了扯染血的領口，指節抵著肋下——那裡的布料已經被血浸透，"我當年在滇南考古，被山魈抓穿肩胛骨都沒吭聲。"他扯出個蒼白的笑，突然踉蹌著扶住牆，"走...走右邊的甬道。"
三人剛轉過拐角，林閻就聞到了鐵鏽味。
不是血，是更陳腐的、混著土腥的金屬氣。
他摸出靈異羅盤，指針瘋狂旋轉的同時，殘頁在袖中發燙——那是感應到了禁忌之物的征兆。
"到了。"王書生的聲音突然發悶。
他抬手按在石壁上，一塊青石板"哢"地陷進去，露出個半人高的洞口。
林閻打亮戰術手電，光束掃過洞內——靠牆擺著個檀木櫃，櫃門半開，幾卷竹簡滾落在地，最上麵的那本封皮上，用朱砂寫著"幽泉手劄"四個大字。
王書生的呼吸突然急促起來。
他踉蹌著跨進洞，膝蓋撞在櫃角上都沒察覺，顫抖的手指剛觸到竹簡，突然又縮回來。"這...這是用"血玉髓"封的。"他抬頭，鏡片後的眼睛亮得反常，"隻有因果律研究者的血能開。"
赤焰道人上前一步，咬破食指按在封皮上。
暗紅血珠剛滲進去，竹簡突然發出蜂鳴。
林閻感覺殘頁燙得幾乎要穿透衣袖，等他反應過來去捂，那蜂鳴已經停了，竹簡"刷"地展開，泛黃的紙頁上，墨跡還帶著濕意。
"四月初七，實驗體37號融合失敗。"王書生的聲音在抖，"妻子的魂魄被幽泉孢子啃了半塊...女兒的指甲縫裡全是孢子，她抓我的時候，我聞到了腐爛的蓮花香。"他突然頓住，喉結滾動兩下，"這是...這是他的日記？"
林閻湊過去。
紙頁邊緣有焦痕，字跡從工整的小楷逐漸變成狂草，最後幾頁幾乎是用指甲劃出來的："他們說我瘋了！
說因果律不是玩具！
可如果我早能掌控因果，妻女就不會死在實驗台上！"墨跡在"因果"二字上洇開大塊汙漬，像是被淚水泡過，"我要讓所有人知道，失去至親的痛，該由誰來償。"
赤焰道人的紫焰突然矮了三寸。
他盯著日記最後一頁，那裡畫著個扭曲的"卍"字，和林閻心口的印記如出一轍。"當年科學修真者內部確實有分歧。"他的聲音低得像歎氣，"有人主張用因果律修補天道，有人...想把它變成私器。"
林閻的指甲掐進掌心。
他想起光門裡那張和自己一模一樣的臉——難道那不是幻覺，是某個時間線的自己？
殘頁在袖中發燙的節奏突然變了，像是在急促敲擊某種密碼。