林閻的拇指在紙條背麵反複摩挲，山風卷著晨露的涼意鑽進指縫。
剛才還模糊的字跡此刻像被誰用墨筆重新描過，“欲知未來，需以功德換命”十個小字順著紙紋爬進他眼底，墨跡裡滲著極淡的腥氣，像陳婆婆書裡那些乾枯的血頁。
“功德換命？”沈青湊過來，青銅鈴在她腕間輕晃，“你攢的功德夠嗎？”
林閻沒答話。
他摸向心口，生死簿殘頁隔著布料燙得皮膚發紅。
這東西自他穿越那日起就貼在血肉裡，每超度一個亡魂便多一道金紋，如今已爬滿半張殘頁——那是他用三百多個日夜，在墳頭與鬼域間熬出來的“命數”。
“試試。”他咬了咬後槽牙，指尖掐住殘頁邊緣。
撕的時候有細微的刺痛，像有人用針尖挑他的魂。
殘頁裂成兩半的瞬間，他聽見沈青倒抽一口氣，王書生的拐杖在地上敲出急促的“篤篤”聲。
“林閻！那是你突破金丹的根本——”
“總得知道源頭。”林閻把撕下的碎片湊到火折子前。
火苗舔過紙角時，他忽然想起昨夜在義莊守屍，那具被雷火劈焦的屍體也是這樣蜷著燒起來的。
不同的是，殘頁燒得極慢，灰燼不是黑的，是半透明的金，飄到山溪上方時突然凝成一團，“噗”地落進水裡。
溪水“嘶”地騰起白霧。
等霧氣散儘，水麵浮著張半透明的符紙，紋路像活的，正順著水流緩緩舒展。
王書生扶了扶眼鏡，枯枝般的手指幾乎要戳到水麵：“因果律……這是因果律在顯形。”他蹲下來，眼鏡片上蒙著水汽，“看這些分叉的線，每條都是不同的時間支流。你們看這裡——”他指著符紙中央一道忽明忽暗的金線，“這是主時間線，可周圍這些……”他的聲音突然發顫，“在坍縮，像被什麼東西吞噬了。”
沈青從背包裡摸出符籙打印機，金屬外殼還帶著她體溫的餘溫：“複製下來。”她按下開關，機器卻發出刺耳的蜂鳴聲，紅色警告燈在晨霧裡一閃一閃——“錯誤404：時間亂碼”。
“老古董又鬨脾氣了。”沈青踹了打印機一腳，轉頭對林閻笑，“手動來？你畫符的手藝我見過，比這破機器強。”
林閻解下腰間的朱砂筆。
筆杆是用雷擊棗木削的，握久了有層包漿。
他盯著水麵的符紙，筆尖懸在黃紙上方三指處，突然覺得手腕發沉——那些流動的紋路不像是符，倒像是某種活物的血管，正隨著他的呼吸起伏。
第一筆下去，黃紙“滋”地冒起青煙。
林閻咬著牙繼續，直到最後一道紋路收筆，符紙“轟”地燒了起來。
火焰是淡紫色的，沒有熱度，反而帶著股冷冽的梅香。
眾人下意識後退，卻見火苗凝成一道光，“刷”地竄上天空，在雲層下投出個模糊的影子。
是座城。
不是九幽玄界常見的青瓦飛簷，是鋼筋水泥的高樓，玻璃幕牆在光影裡泛著冷光。
畫麵中央站著個少年，穿白色t恤和藍色牛仔褲，和這方世界的道袍完全格格不入。
他仰頭望著雲層，表情說不上悲喜，卻讓林閻想起鏡淵裡那些被雷劫抹消的影子人——他們也是這樣，像被抽走了魂魄的提線木偶。
“那個人……”小阿七不知何時從沈青懷裡溜出來，攥著林閻的衣角。
她的糖早化沒了，嘴角還沾著點白渣，“我在夢裡見過。他站在很高的地方，下麵全是火，像那天陳婆婆書裡的畫。”