林閻的指節在生死簿殘頁上微微發顫。
馬車輪子碾過碎石路的聲響裡，他能聽見自己心跳的節奏——和靈異羅盤屏幕上跳動的頻率完全重合。
殘卷者的供詞被王書生用朱砂抄在牛皮紙上，此刻正攤開在他膝頭，"忘川渡口，青蚨碑下"八個字被月光浸得發藍。
"到了。"影無痕的聲音從車轅傳來。
馬車突然一顛，林閻伸手扶住車壁，小七的腦袋從他腿上滾下來，迷迷糊糊揉著眼睛："阿閻哥哥，有股子爛木頭味......"
車簾被陸九娘掀開，冷風裹著河水腥氣灌進來。
林閻踩著濕滑的青石板下車，抬眼便見殘月懸在老槐樹梢，忘川河水泛著青黑，像被潑了墨的綢緞。
岸邊停著三四艘破船，船板上結著青苔，其中一艘的船尾正飄著若有若無的白煙。
"那是——"陸九娘的銀鈴在腰間輕響，她的紅線已經纏上指尖。
林閻順著她的目光看過去，破船船頭坐著個佝僂的身影，煙鍋裡的火星明滅，映出半張皺紋縱橫的臉。
"老鬼頭？"小七的耳朵突然豎起來，尾巴尖在身後繃成直線。
這隻半妖化的少女對危險的直覺向來比羅盤還靈。
林閻摸了摸她後頸的絨毛，觸感比平時燙了些——看來她也察覺到了異常。
老鬼頭的煙杆在船幫上磕了磕，火星子"劈啪"濺進河裡："小閻啊，讓你跑這荒灘子來，對不住嘍。"他的聲音比往常更啞，像砂紙擦過鏽鐵，"我等你們三天了。"
王書生扶了扶眼鏡，袖中玄機筆輕輕顫動——這是他啟動因果推演的前兆。
林閻擋住他的動作，目光緊盯著老鬼頭腰間掛著的銅鈴：那是清道夫的身份標記，他曾在殘卷者的記憶裡見過。"您說等我們，是知道我們會來？"
"殘卷那小子的嘴，比我養的八哥還鬆。"老鬼頭笑了，缺了顆門牙的嘴漏著風，"當年設下"副本協議"時，我就在因果碑裡埋了根線。
他招供的每個字，都順著線傳到我這兒了。"
林閻的瞳孔微縮。
殘卷者被影無痕帶走前，他特意檢查過那人體內的混沌能量，卻沒發現任何追蹤標記。
這說明老鬼頭的手段，已經超脫了常規的因果術法範疇。
"初代清道夫。"陸九娘突然開口，她的紅線不知何時纏上了老鬼頭的手腕，"我師父說過，你們這一脈早就在山海戰役裡死絕了。"
老鬼頭沒有掙紮，任由紅線勒進皮膚："死的是肉身，不是魂。"他掀開灰布外衣，心口處露出個青黑色的印記，像條盤著的蛇，"當年我們用命換封印，留半縷殘魂在忘川養著。
本來想著等封印鬆動時再醒......"他的聲音突然哽住，煙杆"當啷"掉在船板上，"誰成想，鬆動的不隻是封印，還有我們自己設的局。"
王書生的玄機筆在掌心轉出殘影："副本協議。
您是說當年為了對抗絕對秩序，你們創造的變量係統？"
"小先生好記性。"老鬼頭彎腰撿起煙杆，指節關節發出哢哢聲，"我們怕修真界變成一潭死水，就往因果律裡扔了把沙子。
可誰知道這沙子越滾越大，現在成了要掀翻船的浪頭。"他從懷裡摸出個油紙包，打開時飄出檀香味，"這是初代首領留給下任清道夫的信。
本來該等你們找到遺跡再給......"他渾濁的眼睛突然亮了一瞬，"但現在等不及了。"
林閻沒有接信。
他能看見信紙上浮動的微光——那不是靈氣，倒像小七體內殘留的實驗體電流。
小七湊過來嗅了嗅，尾巴尖輕輕掃過他手背："阿閻哥哥，紙裡有螞蟻爬的感覺。"
"九娘。"林閻轉頭看向陸九娘。
陸九娘的銀鈴突然炸響，七根紅線如活物般鑽進信紙縫隙。
半盞茶後她鬆開手，紅線尖端泛著淡金色："是因果封印，沒有惡意。"