石門在眾人推搡下發出沉鈍的悶響，林閻的掌心被銅鏽蹭得發疼。
門軸轉動的瞬間，一道幽藍光芒湧出來，像被刺破的水囊，將他的影子在地麵拉長成扭曲的蛇。
"這是..."陸九娘的銀鈴突然啞了。
她盯著門內，發間珠釵隨著急促的呼吸輕顫——圓形大廳足有三個戲台大，穹頂綴滿星砂，每一粒都在微微發亮，而正中央懸浮著個直徑丈許的球體，表麵爬滿流動的符文，像無數條發光的蚯蚓在皮膚下遊走。
青冥子不知何時走到了最前麵，他的道袍被符文光照得泛著青灰，聲音輕得像落在水麵的羽毛："變量引擎。
初代修真者用因果律鑄造的...試驗場。"
王書生的眼鏡片突然閃過一道反光。
他踉蹌著往前兩步，指尖幾乎要碰到球體，又在最後一刻縮回來——那些符文竟在他靠近時分出一縷，繞著他的食指打了個轉，"是模擬器！"他的喉結上下滾動，"這些符文的排列方式...和我在古籍裡見過的"天道推演圖"完全不同，更像是...更像是用因果律當代碼寫的程序！"
林閻的後槽牙咬得發酸。
他摸出生死簿殘頁，殘頁在掌心燙得驚人，像塊剛從火裡夾出來的炭。"所以我們呢？"他盯著球體上不斷重組的符文，聲音比平時低了兩度，"被關在籠子裡踩滾輪的小白鼠？"
"如果我們隻是變量——"小七突然開口。
她的指尖掐進掌心，指甲縫裡滲出血珠，可她像沒知覺似的，"那我被剖出靈核時的疼？
被關在玻璃罐裡聽見他們說"這個實驗體情緒波動太大"時的怕？
還有..."她猛地抬頭，眼底金芒翻湧，像兩團燒得太旺的火，"還有我第一次看見陸姐姐給我編的草螞蚱時...心裡那種軟乎乎的東西，也是被設計好的嗎？"
大廳裡突然安靜下來。
穹頂的星砂落了兩粒，叮咚撞在地麵，像極了眼淚砸進深潭的聲音。
林閻的手指在殘頁邊緣摩挲。
他想起小七第一次從實驗籠裡爬出來時，渾身都是血痂，卻死死護著懷裡那隻被踩扁的塑料蝴蝶——那是他在垃圾站撿到的，本來想當證據鏈裡的證物。
此刻殘頁的燙意順著掌心竄到心口，他突然想起大學實驗室裡的小白鼠，被打了標記後還會互相舔傷口。
"試試看。"他說。
聲音不大，卻像塊石頭砸進水麵，驚得陸九娘的銀鈴重新響起來。
眾人還沒反應過來，他已經抬起手，將生死簿殘頁按在因果球上。
球體表麵的符文突然炸開，藍白色的光刺得人睜不開眼。
林閻的睫毛被烤得發焦，卻咬著牙不肯閉眼——殘頁與球體接觸的地方，正滲出墨色的絲線，像活物般鑽進符文縫隙。
整個大廳開始震動，石屑從穹頂簌簌落下，砸在陸九娘的銀鈴上，發出細碎的脆響。
"看！"王書生扯了扯他的衣袖。
林閻順著他的手指望去，球體內部浮現出模糊的影像：一群穿著素色道袍的修士圍坐在石桌旁，桌上擺著青銅燈樹，燈油燒得劈啪響。
為首的老修士白發垂地，他的手按在一卷竹簡上，指節因用力而泛白："...我們用因果律創造變量，想以此推演天道漏洞。
可現在呢？
每個變量都在生成新的變量，就像...就像滾下山的雪團，隻會越滾越大。"
另一個年輕修士猛地站起來，腰間玉佩撞在桌角："那怎麼辦？
難道要停了計劃？
我們花了三百年才讓因果律穩定到能承載變量！"
老修士抬頭，他的眼睛在燈影裡泛著紅："唯有真正的變量，能終結循環。"他的聲音突然清晰起來，像直接鑽進了林閻的腦子，"那個不會被任何代碼定義，不會被任何推演框住的...變數。"
林閻的太陽穴突突直跳。
他摸出懷裡的功德符紙，朱砂紋路在此時亮得刺眼——那是他用三百功德點兌換的，當時覺得貴得離譜，現在卻覺得便宜得可笑。
符紙剛碰到殘頁，整個球體突然發出蜂鳴，符文開始瘋狂重組，像被攪亂的蟻穴。
"結束了。"他說。不是問，是陳述。
因果球在此時炸裂。
藍白色的光浪掀翻了眾人。
林閻被震得撞在石壁上，喉嚨一甜，嘗到腥鏽味。
他勉強撐起身子，看見陸九娘正護著小七，銀鈴散了滿地；王書生趴在地上，眼鏡歪在鼻尖，卻還伸著手想去抓飄走的符文碎片；青冥子站在原地，道袍被撕開幾道口子，卻抬頭望著正在崩塌的穹頂，嘴角勾著若有若無的笑。
石屑如暴雨般落下。林閻突然聽見一聲輕響，像羽毛掃過耳畔。
"歡迎加入變量的行列。"
聲音很熟悉，像極了他第一次翻開生死簿殘頁時，從殘頁裡飄出來的、帶著鐵鏽味的呢喃。
他想轉頭，一塊碎石卻砸中後頸，眼前一黑。
最後一刻的意識裡，他模模糊糊看見因果球的碎片中，有張和自己一模一樣的臉，正隔著光浪對他笑。
穹頂傳來轟然巨響。
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