空氣裡的石屑還懸在兩人之間，像被按下了暫停鍵的星圖。
失敗版林閻的瞳孔裡翻湧著熔金般的光，那光太灼眼，刺得林閻後頸的舊傷隱隱作痛——那是他三個月前為救被厲鬼纏住的孩童，被墓碑尖角劃開的傷口，此刻竟隨著對方的靠近，滲出極淡的血珠。
"僥幸？"林閻舌尖抵著後槽牙，指腹摩挲著生死簿殘頁邊緣的燙金紋路。
殘頁在他掌心燒得發燙，像塊烙鐵，卻讓他的思維異常清晰。
失敗版的聲音裡帶著某種機械的重複感，尾音發顫，像老式收音機的電流雜音，"那你呢？"他歪頭，嘴角扯出和對方如出一轍的弧度，"既然變量早該死在這裡，你為什麼還站在我麵前？"
失敗版的腳步頓住。
他的指尖無意識地攥緊了衣角——那是林閻再熟悉不過的小動作，每次分析案情陷入僵局時，他都會這樣扯自己的外套下擺。
這個細節讓林閻喉頭發緊，某種酸澀突然漫上來，像被人攥住了心臟輕輕一擰。
"我曾是第一個真正掌控"變量令"的人。"失敗版開口時，空氣中浮起細碎的光粒，像被揉碎的記憶碎片。
林閻看見畫麵在兩人之間展開：血月當空的山巔，另一個自己跪在焦土上，手裡攥著半塊泛著幽光的玉牌，背後是裂開的黑色巨門，門內湧出的黑霧正吞噬著遠處的城鎮。"我選擇了犧牲自己。"失敗版的聲音變得沙啞，"用魂魄為引，關閉了"彼岸之門"。"
記憶碎片裡的林閻突然抬頭，眼睛裡沒有光。
他舉起玉牌，玉牌上的紋路突然化作鎖鏈，纏上他的脖頸、手腕。
黑霧中傳來尖嘯，門內伸出無數骨白的手，卻在鎖鏈觸及的瞬間灰飛煙滅。
最後一個畫麵是他仰起臉，嘴角淌血，對著鏡頭露出解脫的笑——和此刻的失敗版，笑得一模一樣。
"結果呢？"林閻聽見自己的聲音發緊。
他想起最近在天機閣典籍裡翻到的殘卷，上麵記載著"輪回之苦"的傳說，"世界繼續輪回？"
失敗版的指尖泛起金光，那光順著他的手臂蔓延，在身周形成旋轉的光刃。"你以為因果律是能被凡人掌控的？"他抬手，最近的一道光刃破空而來，精準地刺向林閻的咽喉——那是林閻自己研究出的"破妄斬"，專門用來對付擅長幻術的邪祟。
林閻側身避開，後背撞在潮濕的墓牆上。
他能聽見陸九娘的銀鈴在身後急響，那是她在結封印印訣的信號；王書生的玉簡發出"滴滴"的蜂鳴，應該是在分析對方的攻擊模式；小七的呼吸聲突然粗重，他瞥見少女手腕的青紋又往手肘爬了兩寸，指甲深深掐進掌心。
"他在複製你的行為模式！"王書生的聲音帶著急促的喘息，"所有攻擊都是你過去三個月用過的術法，連變招的節奏都分毫不差！"
林閻的瞳孔微微收縮。
他想起昨晚在客棧裡，陸九娘翻著他的筆記調侃："你這戰鬥風格太刻板了，跟做實驗記錄似的。"當時他還反駁說"邏輯清晰才能減少失誤"，此刻卻成了對方最鋒利的武器。
又一道光刃襲來，這次瞄準的是他的丹田——那是上周對付屍王時，他為了破防故意露出的破綻。
"正好。"林閻突然笑了，笑得對方的光刃頓了頓。
他摸向腰間的靈異羅盤，金屬表麵的紋路開始流轉幽藍的光。
這是他用現代電磁學改良的法器，能逆轉小範圍內的陰陽氣流。"我最近研究出個新招。"