鐘聲第四下的餘音還在空氣裡震顫時，林閻突然覺得後頸一涼。
那涼意順著脊椎往上竄，像根冰錐直刺眉心。
他眼前的景物開始扭曲——陸九娘攥緊短刃的手背青筋、小七蜷縮時發梢翹起的弧度、墨千機羅盤上跳動的幽藍光斑，全都被揉成一團，混著金血滴落的青煙，被某種看不見的力量扯進深淵。
"林閻！"陸九娘的喊聲響在耳畔，又像隔了九重山。
他的意識開始下沉，像被人按進深潭，耳膜嗡嗡作響，隻有心跳聲震得太陽穴生疼。
有畫麵浮上來。
是青磚鋪就的回廊，朱漆廊柱上纏著紫藤，開得正盛。
十六歲的林閻抱著一摞《幽冥要術》從經閣出來，發間銀簪被風帶得輕晃——那是白無瑕親手給他戴上的，說"幽冥殿弟子當有清肅氣象"。
轉角處正站著白無瑕。
她那時不過雙十年華，玄袍未染霜色，發間彆著同樣的銀簪，見他過來，眉梢微挑："又在偷懶？"
"弟子在看《陰陽鎮獄篇》。"少年林閻耳尖發紅，把書往懷裡攏了攏，"您說要理解鬼域結構，得先看......"
"過來。"白無瑕伸手拽住他手腕，指尖涼得像雪水。
她帶他走到廊下，抬手指向庭院裡那株老槐——樹影斑駁間，有團黑霧正順著樹皮往上爬，"那是剛收的戾鬼，在試探鎮鬼陣的破綻。"
少年林閻屏住呼吸。
黑霧觸到陣紋的刹那，突然爆發出刺耳的尖嘯，像被火燙的蛇。
他看見白無瑕眼底掠過一絲悲憫，又迅速被冷硬的光取代："幽冥殿收鬼，不是為慈悲。"她轉身時，袖擺掃過他手背，"是為掌控。"
畫麵突然扭曲。
林閻的太陽穴突突跳著，他看見自己站在幽冥殿最深處的密室裡，石牆上刻滿血紋，中央祭壇上浮著半塊生死簿殘頁——和他現在胸口的那半塊嚴絲合縫。
"這是變量體係的核心。"白無瑕的聲音從背後傳來，比記憶裡更冷，"用鬼修的命數做燃料，能逆轉因果。"她指尖劃過祭壇，血紋亮起幽藍，"當年你父母為何能從天劫下逃生？
因為他們用百鬼的命換了你的命。"
少年林閻的手在發抖。
他想起母親臨終前的眼神，想起父親最後塞給他的半塊生死簿，想起白無瑕這些年教他的"掌控"，原來都是吞噬。
"我不要。"他轉身，銀簪"啪"地掉在地上，"我不要用彆人的命換自己的路。"
"你以為你能選？"白無瑕的聲音裡有他從未聽過的裂痕，"你生來就是鑰匙！"
現實中的痛覺突然湧來。
林閻聽見有人在喊"穩住！"，是小七帶著哭腔的尖叫。
他的意識在記憶與現實間撕扯，像被兩隻手往相反方向拽，骨節發出咯咯的響。
"變量因子波動太強了！"王書生的聲音帶著顫音，"他的意識快被因果反噬絞碎了！"
"青冥子！"陸九娘的短刃重重插進地麵，震得石屑飛濺，"用銅鈴鎮魂！"
青冥子握緊染血的銅鈴，金血順著指縫往下淌。
他咬破舌尖，血珠滴在鈴身，符文驟然亮起。
可當他搖動銅鈴時，那清越的鈴聲卻像撞在棉絮上，反而激起更劇烈的變量回響——林閻的眉心符文突然炸開一道光，青冥子被反震得撞在牆上，喉間一甜，吐出半口黑血。
"沒用的。"墨千機按住羅盤，指針瘋狂旋轉，"記憶之淵是因果律的陷阱，隻有變量因子的持有者能進。"他看向縮在樹後的小七，"而這裡......隻有她。"
小七的指甲深深掐進掌心。
她想起媽媽說過的話："實驗體是怪物，要躲在床底。"可此刻林閻的意識正在深淵裡掙紮，他掌心的餘火明明滅滅，像隨時會熄滅的燈。