晨光熹微，卻驅不散白棺鎮廢墟上空盤踞的死寂與陰冷。
那股自地底深處鑽出的陰風愈發凜冽，卷起碎石塵埃，吹得人衣袂獵獵作響，寒意直透骨髓。
跪伏於地的鎮民並未如預想中那般散去，反而像是聽到了某種無聲的號令，動作劃一地緩緩仰頭。
他們的脖頸以一種非人的角度僵硬後拗，喉結滾動，發出的不再是人言，而是一種介於野獸嘶吼與金石摩擦之間的低沉鳴音，彙成一片令人頭皮發麻的嗡響。
“不好！”陳三更心頭警鐘大作，腰間那柄跟隨他多年的腰刀“嗆啷”一聲悍然出鞘。
冰冷的刀身在晨曦中折射出森然寒光，也映出了麵前那些人的臉。
刀光掠過，每一張臉上都映出一雙灰白色的瞳孔，渾濁如蒙塵的玻璃珠，看不到一絲活人的神采。
他們額心那猩紅的符文雖已褪去，取而代之的卻是一張張細密如蛛網的血絲脈絡，仿佛有無數血色的小蟲在皮下蠕動，要從內而外地啃噬大腦。
這景象比任何符文詛咒都更加詭異可怖。
“他們沒走……”秦九棺的聲音低沉得如同古鐘之鳴，每一個字都重重砸在眾人心上，“他們不是被外力所控，而是‘自己簽了自己’。”
話音未落，遠處牆頭上僅存的一隻烏鴉似是再也無法忍受這股氣息，怪叫一聲振翅高飛。
它喙中叼著的那張殘留著紅色指印的紙片，在飛離廢墟的瞬間，竟無火自燃，噗地一聲化作一捧黑灰，隨風飄散。
契約已成，再無憑證。
墨三姑眉心緊鎖，她身形一閃，如狸貓般悄無聲息地蹲在一名離得最近的“活死人”身側。
那人仰著頭，身體還在微微顫抖，對她的靠近毫無反應。
墨三姑從袖中摸出一根細長的銀針，毫不猶豫地刺向那人僵直的指尖。
詭異的一幕發生了。
針尖刺破皮膚，卻沒有鮮血流出，而是擠出了一滴暗紅色的、近乎固體的黏稠物。
這滴東西墜落在地，並未滲入乾燥的泥土，反而迅速凝結，在微光下呈現出一種肮臟的冰晶狀顆粒。
她用指尖撚起那粒“血珠”，觸感冰冷且粗糙，帶著一股陳腐的怨念氣息。
墨三姑的臉色徹底沉了下去，聲音裡透著一股徹骨的寒意：“這不是血，是‘願垢’。”
“願垢？”林閻和陸九娘都望向她。
“是執念成災，以願為食，反噬己身所凝結的汙穢之物。”墨三姑將那顆粒碾碎，化作一縷極淡的黑煙消散，“他們許下的‘我願永生’這個念頭，已經變成了最惡毒的詛咒。這個詛咒正在吞噬他們的精血，改造他們的肉身。用不了多久，他們的血肉就會徹底蛻變為‘偽陰軀’，介於生死之間，不入輪回，永世為奴。”
“嘿嘿……嘿嘿嘿！”一直縮在角落裡的老癲道突然爆發出瘋癲的笑聲，他猛地跪倒在地，雙手在地上胡亂拍打，狀若瘋魔，“簽自己！簽自己最狠啦！我記得！我想起來了！”
他涕淚橫流地指著那群活死人，尖聲道：“當年那個直播的……那個叫什麼‘白棺鎮永生計劃’的直播，打賞榜一的大善人，留言就寫著‘求道長慈悲，讓我死不了’！現在好了，他們每個人都成了自己的榜一！每個人都得償所願，都死不了啦！哈哈哈！”
老癲道的瘋話如同一道驚雷，炸得眾人心神劇震。
原來如此，這一切並非單純的欺騙與脅迫，而是一場周瑜打黃蓋，一個願打一個願挨的集體獻祭。
他們對死亡的恐懼，對永生的貪婪，成了捆綁自己最牢固的枷鎖。
“畜生！”陸九娘怒火中燒，眼中殺意畢現。
她再也無法容忍這些被貪欲扭曲的靈魂繼續存在，手腕一翻，一根淬了黑狗血的棺材釘已然在手，身形暴起，就要釘入距離最近那名“活死人”的天靈蓋。
“彆動！”
一隻手如鐵鉗般抓住了她的手腕，是林閻。
陸九娘怒道：“林閻你乾什麼？他們已經不是人了！”
“我知道。”林閻的目光卻死死盯著自己工具箱裡那塊刻有“無主之紋”的電路板殘骸。
他沒有攔著陸九娘，而是將電路板舉到她麵前。
隻見那玄奧複雜的金色紋路，此刻正被一絲絲肉眼可見的血色細線緩慢侵蝕，如同電路被病毒感染，光芒正在一點點變得黯淡。
“你看，”林閻的聲音冷靜得可怕，“無主之紋是中性的，它隻會承載和放大力量。現在，腐化它的不是外來的邪祟，而是從他們自己身上散發出來的‘願垢’。他們不是被動被控製，是主動在腐化一切能夠延續他們‘存在’的東西。你這一釘子下去，殺得死他的肉身，卻會把他積攢了一輩子的‘願垢’徹底引爆，到時候這片廢墟會變成真正的怨毒之地，寸草不生！”
陸九娘手一鬆，棺材釘險些落地。
她明白了，這不是簡單的除魔，而是一場棘手的“拆彈”任務。
林閻緩緩收回電路板，目光轉向始終沉默不語的秦九棺，一字一頓地說道：“九爺，要破‘自簽’之局，唯一的辦法，就是讓他們‘真死一次’。”
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此言一出，連陳三更都倒吸一口涼氣。
真死。
這兩個字說來簡單，可對於這些已經被“永生”執念汙染的靈魂來說，何其艱難。
秦九棺默然點頭，似乎早已料到這個結果。
他緩緩走到那口隨身攜帶的黑檀棺旁，粗糙的手掌在冰冷的棺蓋上輕輕撫過，像是安撫一位老友。