城頭血戰正酣的時候，京師皇宮內卻是另一番景象。
勤政殿裡燈火通明，宮女太監來來往往，正在為即將到來的秋季朝貢準備宴席。各國使節團已經陸續抵達京師，按照慣例，皇帝會在重陽節前舉辦盛大的招待宴會。
“陛下，北齊、西夏、高麗的使節都已到齊，就等著明日的宴會了。”內侍總管劉公公彎著腰彙報，“還有，鎮北侯府那邊送來消息，說是要為各國使節準備一些"特殊節目"。”
坐在龍椅上的燕帝皺了皺眉：“什麼特殊節目？”
“聽說是要讓各國使節見識一下我大燕的文治武功，順便……”劉公公停頓了一下，“順便羞辱一下那些不服王化的蠻夷。”
燕帝冷笑一聲：“鎮北侯這是想借外人之手，顯示自己的能耐？”
“陛下聖明。”
就在君臣二人議論的時候，殿外傳來急促的腳步聲。一個錦衣衛百戶匆匆走進來，跪下稟報：“陛下，北疆急報！”
燕帝心頭一緊：“念！”
“龍牙鎮遭北齊三萬大軍圍攻，守將趙羽率殘部死守，戰況激烈！”
殿內瞬間安靜下來。燕帝的手指在龍椅扶手上輕輕敲擊，發出單調的“嗒嗒”聲。
“還有嗎？”
“暫時隻有這些。通訊不暢，具體情況不明。”
燕帝揮手讓錦衣衛退下，然後對劉公公說：“明日宴會照常舉行。這件事，暫時不要聲張。”
“是。”
第二天傍晚，勤政殿張燈結彩，觥籌交錯。
各國使節按照禮製分坐兩側，大燕的文武百官列席作陪。宴會進行得中規中矩，燕帝談笑風生，使節們也都很給麵子，氣氛看上去很是和諧。
直到北齊使節團的正使，一個叫慕容烈的中年男子忽然開口：“陛下，臣聽說貴國邊防最近很不太平？”
燕帝眼神一冷，但臉上依舊保持著笑容：“邊疆小事，何足掛齒。烈使節遠道而來，咱們還是談些風花雪月的雅事吧。”
慕容烈卻不依不饒：“陛下過謙了。我們草原兒郎天生好武，最喜歡聽這些刀光劍影的故事。不知道龍牙鎮那邊，現在如何了？”
滿殿文武頓時麵色微變。這北齊使節分明是來找茬的！
坐在下首的鎮北侯冷笑一聲：“慕容使節消息倒是靈通。不過你們北齊人什麼時候開始關心我大燕內政了？”
“哪裡哪裡，”慕容烈舉起酒杯，“隻是聽說貴國的七皇子正在那裡曆練，頗為關心罷了。畢竟都是年輕人，萬一有個什麼閃失，那就太可惜了。”
這話說得陰陽怪氣，明擺著就是在嘲諷。
燕帝的臉色徹底沉了下來：“烈使節這話什麼意思？”
“陛下息怒，”慕容烈裝模作樣地站起來行禮，“臣隻是擔心七皇子的安危。畢竟龍牙鎮那麼小的地方，麵對我們草原勇士的鐵蹄，恐怕……”
“恐怕什麼？”一個清朗的聲音從殿外傳來，“恐怕讓你們失望了？”
所有人都轉頭看向殿門方向，隻見一個身穿青色長袍的年輕人緩緩走了進來。雖然風塵仆仆，但神態從容，眼中帶著一種讓人看不透的平靜。
“羽兒？！”燕帝驚喜地站起來，“你怎麼回來了？龍牙鎮那邊……”
趙羽走到殿中央，先向燕帝行禮：“兒臣參見父皇。龍牙鎮安然無恙，北齊來犯之敵已被擊退。”
滿殿嘩然！
慕容烈的臉色瞬間變得很難看：“不可能！我們的探子明明報告說……”
“你們的探子？”趙羽轉向慕容烈，臉上掛著人畜無害的笑容，“這位使節閣下，你剛才說什麼？我沒聽清楚。”
慕容烈意識到自己說漏了嘴，連忙補救：“我是說，草原上的商隊傳來消息……”
“原來如此，”趙羽點點頭，“那看來草原上的商隊消息不太準確啊。慕容使節，要不要我詳細給你講講龍牙鎮發生了什麼？”
不等慕容烈回答，趙羽就自顧自地說了起來：“三萬北齊精騎圍攻龍牙鎮，聲勢確實浩大。不過可惜，他們的主帥呼延豹太過自負，以為憑借人數優勢就能輕易破城。”
“結果呢？第一天試探性進攻，損兵折將。第二天夜裡，我軍小股精銳偷襲了他們的偏師，燒了糧草，奪了戰馬。呼延豹氣急敗壞，第三天孤注一擲強攻主城，結果被我軍的火油彈燒得焦頭爛額，最後灰溜溜地撤了。”
趙羽說得雲淡風輕，但在場的人都知道，這背後該是何等慘烈的血戰。
慕容烈的臉已經徹底黑了：“胡說八道！我們草原勇士怎麼可能敗給你們區區幾百守軍？”
“怎麼不可能？”趙羽反問，“慕容使節，你是不是對我大燕的軍事實力有什麼誤解？”
鎮北侯這時候插話了：“七皇子，你說得輕鬆，但據我所知，龍牙鎮不過是個偏遠小鎮，兵力不足，裝備簡陋。麵對三萬精騎，怎麼可能全身而退？”
趙羽看向鎮北侯，眼中閃過一絲不易察覺的冷意：“鎮北侯所言極是。龍牙鎮確實條件艱苦，但正因如此，才更能考驗一個將領的真正實力。”
“紙上談兵誰都會，真刀真槍地乾才見真章。這次龍牙鎮之戰，不僅守住了城池，還重創了北齊軍，繳獲戰馬數百匹，兵器無數，可謂大獲全勝。”
西夏使節這時候也開口了：“七皇子年紀輕輕就有如此戰功，確實令人佩服。不過我們很好奇，區區數百守軍，是如何做到以少勝多的？”
這個問題很尖銳。如果回答不好，很容易被人抓住破綻。
趙羽微微一笑：“這位使節問得好。兵法雲："知己知彼，百戰不殆"。北齊軍雖然人多勢眾，但他們犯了兵家大忌——輕敵冒進，分兵作戰。”
“我軍雖然人少，但熟悉地形，士氣高昂，又有堅城可守。在這種情況下，采用內外夾擊、聲東擊西的戰術，重創敵軍偏師，打亂其部署，最終迫使其主力撤退，這有什麼不可能的？”
高麗使節也來湊熱鬨：“話雖如此，但三萬對幾百，這個差距實在太大了。就算戰術再精妙，也難以彌補如此懸殊的兵力差距吧？”
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