玄冥皇宮的夜，靜謐得有些詭異。女帝楊秀妍批完最後一份奏折，揉了揉發酸的脖頸。窗外，月光如水，灑在雕龍畫鳳的宮牆上，映出一片清冷。
“陛下，餘化龍求見。”貼身女官的聲音帶著一絲擔憂。楊秀妍手中的朱砂筆頓了頓，嘴角勾起一抹嘲諷的笑意。這個餘化龍，從她登基那日起，就像附骨之疽般糾纏不休，打著愛慕的旗號，行謀權之事。
“讓他進來。”楊秀妍坐直身子，整理了一下鳳袍。片刻後，餘化龍闊步而入。他身著一身紫色錦袍，腰間玉佩隨著步伐輕輕晃動，俊朗的麵容上帶著自信的微笑，眼中卻藏著一絲不易察覺的偏執。
“陛下近日可好？”餘化龍行禮後，目光熾熱地盯著楊秀妍，“臣下聽聞陛下日夜操勞，特尋得千年人參一支，望陛下保重龍體。”說著，他從懷中掏出一個精致的錦盒，打開後，一支色澤溫潤的人參散發著淡淡的藥香。
楊秀妍看都沒看一眼，冷冷道：“餘大人的心意，本宮心領了。隻是本宮身為一國之君，自當以國事為重，無需這些身外之物。”
餘化龍卻不氣餒，笑著說：“陛下心懷天下，實乃玄冥之福。但臣下以為，陛下也是血肉之軀，若累垮了身體，百姓又該如何？這人參，不過是臣下的一片心意，還望陛下不要拒絕。”
“夠了！”楊秀妍猛地拍案而起，“餘化龍，你我君臣有彆，何必一次次試探本宮的底線？若你是為了國事而來，本宮自會聽你所言；若隻是為了這些無謂的兒女情長，就請回吧！”
餘化龍臉色微變，但很快又恢複如常。他收起錦盒，躬身道：“是臣下失言了。不過，臣下對陛下的心意，日月可鑒。總有一天，陛下會明白臣下的真心。”說完，他深深看了楊秀妍一眼，轉身離去。
看著餘化龍的背影消失在宮門處，楊秀妍重重地歎了口氣。她知道，餘化龍不會這麼輕易放棄。此人出身世家，在朝堂上頗有勢力，且心思深沉，手段狠辣。自她登基以來，餘化龍明裡暗裡給她使了不少絆子，卻每次都能在她質問時，以“為陛下著想”為由搪塞過去。
果然，沒過多久，朝堂上就風波再起。有大臣聯名上書，稱邊疆戰事吃緊，需派得力將領前去駐守，而餘化龍則是最佳人選。楊秀妍看著手中的奏折，冷笑一聲。邊疆戰事她早已派人調查清楚，不過是一些小打小鬨，根本無需勞師動眾。這明顯是餘化龍的又一計謀，想借此遠離京城，在邊疆發展自己的勢力。
玄冥皇宮的禦花園內，紅梅開得正豔，卻掩不住空氣中彌漫的火藥味。楊秀妍身著一襲朱紅鳳袍，正倚在九曲回廊的雕花欄杆上，指尖輕輕摩挲著腰間象征皇權的螭紋玉佩。
“陛下好雅興。”一道帶著笑意的男聲從身後傳來。餘化龍身著月白錦袍，手持一把湘妃竹扇，緩步走來，麵上帶著一如既往的溫潤笑容，眼中卻藏著一絲不易察覺的熾熱，“臣特意尋來西域進貢的冰酪，想著陛下定會喜歡。”說著，他示意身後的侍從將描金食盒呈上。
楊秀妍連頭都未回，聲音清冷如霜：“餘大人身為吏部尚書，不好好處理政務，倒有閒心管起本宮的飲食喜好了？”
餘化龍卻不惱，折扇輕搖：“陛下日理萬機，臣下自然要多關心些。這冰酪清甜爽口，最適合陛下這樣的美人享用。”
“住口！”楊秀妍猛地轉身，鳳目圓睜，“餘化龍，你我君臣有彆，休得在此胡言亂語！若再以這些不著邊際的話冒犯，休怪本宮不客氣！”
餘化龍眼中閃過一絲受傷，卻仍強笑道：“陛下何必如此絕情？臣對陛下的心意，日月可鑒......”
“夠了！”楊秀妍打斷他的話，“你若真有這份心意，就該將心思用在治國安邦上，而不是整日圍著本宮轉！邊疆流民暴動，你不聞不問；朝中官員結黨營私，你視而不見。卻在這禦花園，說著這些無用情話，成何體統！”
餘化龍臉色微變，但很快又恢複如常：“陛下息怒，臣下這就去處理政務。隻是陛下，臣的心意，還望陛下能認真考慮......”
“無需考慮！”楊秀妍轉身便走，衣袂帶起一陣風，將廊下懸掛的宮燈吹得輕輕搖晃，“餘化龍，你好自為之！”
然而，餘化龍並未就此收斂。三日後的早朝，當眾臣正在商議如何修繕被暴雨衝毀的河堤時，餘化龍突然出列：“陛下，臣以為，修繕河堤固然重要，但更重要的是陛下的安危。臣近日聽聞江湖上有刺客出沒，臣願親自率人，守護陛下左右。”
楊秀妍挑眉：“餘大人的職責是吏部之事，何時管起了宮廷守衛？且本宮身邊自有侍衛保護，不勞餘大人費心。”
餘化龍卻不依不饒：“陛下，那些侍衛怎能與臣相比？臣對陛下的忠心，天地可表。若能時刻守護陛下，即便赴湯蹈火，臣也在所不辭！”
“荒唐！”楊秀妍猛地拍案，驚得殿內眾人紛紛下跪，“餘化龍，你身為朝廷重臣，不以國事為重，卻一門心思放在這些無謂之事上。河堤不修，百姓受災，你擔得起這個責任嗎？若再這般胡攪蠻纏，本宮定嚴懲不貸！”
餘化龍咬了咬牙，隻得退下。但他的行動並未停止。半月後，玄冥舉辦國宴，宴請周邊各國使臣。餘化龍特意換上一身華麗的織金錦袍，在席間頻頻向楊秀妍敬酒：“陛下今日鳳姿卓越，令各國使臣都讚歎不已。臣敬陛下一杯，願陛下青春永駐，福壽安康。”
楊秀妍放下酒杯，冷笑：“餘大人這杯酒，怕是醉翁之意不在酒吧？在這國宴之上，眾目睽睽，你這般舉動，成何體統？若傳出去，豈不讓他國恥笑我玄冥君臣無禮？”
餘化龍臉色漲紅：“陛下誤會了，臣隻是......”
“夠了！”楊秀妍打斷他，“今日是國宴，一切以國事為重。你若再敢胡言亂語，擾亂宴席，就彆怪本宮不顧往日情分！”
見楊秀妍動怒，周邊大臣紛紛出言相勸，餘化龍這才收斂。但他心中的執念卻愈發強烈。不久後，他竟私下裡派人在民間散布謠言，稱女帝楊秀妍之所以遲遲不立後，是因為傾心於他餘化龍。
謠言很快傳到楊秀妍耳中。她怒不可遏，立刻宣餘化龍進宮。禦書房內，楊秀妍將一疊百姓的狀紙狠狠摔在餘化龍麵前：“餘化龍，你看看這都是些什麼！你可知這些謠言，讓本宮承受了多少非議？讓玄冥的朝堂陷入了怎樣的混亂？”
餘化龍跪在地上，卻仍梗著脖子：“陛下，臣隻是想讓天下人知道，臣對陛下的心意......”
“住口！”楊秀妍氣得渾身發抖，“你這是在害本宮！在害玄冥！你身為朝廷命官，不思為國效力，卻用這般下作手段，你還有何顏麵跪在這？”
“陛下，臣是真心愛您......”
“愛？”楊秀妍怒極反笑，“你的愛，是讓本宮成為天下人的笑柄？是讓玄冥的朝政陷入動蕩？餘化龍，你太自私了！你所謂的愛，不過是滿足你自己的私欲！”
餘化龍抬起頭，眼中滿是不甘：“難道陛下就從未對臣有過一絲情意？”
“情意？”楊秀妍冷笑，“你一次次挑戰本宮的底線，一次次置玄冥的安危於不顧。你讓本宮如何對你有情意？從今日起，你若再敢有任何非分之想，再敢做出任何不利於玄冥的事，本宮定將你千刀萬剮，以儆效尤！”
“陛下......”