蝕魂瘴氣彌漫的廢墟深處，死寂是唯一的基調。蕭炎躺在冰冷破碎的岩石上，氣息微弱得如同風中殘燭，每一次呼吸都帶著撕裂般的痛楚，即便在昏迷中，他的身體依舊無意識地微微痙攣。鮮血浸染了衣袍，更深處，數種截然不同的力量正在他體內展開一場慘烈的拉鋸戰，將他的經脈和氣海變成了混亂不堪的戰場。星核的磅礴能量、混沌鬥氣的本能融合、異火的狂暴守護、蝕魂瘴氣的侵蝕腐化……它們彼此衝撞、撕扯，若非那經過千錘百煉的肉身以及一絲微弱的星獄火在艱難維係，恐怕早已徹底崩毀。
而在這混亂的核心，那枚深植的“星種”正散發著微不可察的光芒。其上那道新被激活的“標記”如同活物般微微脈動，它既貪婪地汲取著周圍混亂的能量，尤其是那同源又異化的蝕魂瘴氣，又散發出一種本能的排斥，仿佛遇到了天敵或是不潔之物。這種矛盾的反應，使得蕭炎體內的狀況愈發複雜難明。
三個變異後的陰影追獵者——蝕魂暗侍，它們扭曲的身影懸浮於空，空洞的眼眶“注視”著地上失去意識的蕭炎，那是一種純粹的、對毀滅和任務的執著。它們緩緩逼近，乾枯尖銳的手爪再次抬起，凝聚起足以徹底泯滅生機的蝕魂死光。它們接到的命令，似乎就是將目標徹底摧毀。
就在那汙穢的死光即將噴薄而出的刹那，一道冰冷的哼聲突兀地響起。
“哼。不知死活的東西，也配沾染‘播種者’標記的獵物？”
聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力，仿佛直接響在靈魂層麵，讓那三個蝕魂暗侍的動作猛地一滯。
空間如同水波般蕩漾，一道身著紫袍的身影無聲無息地出現在蕭炎與暗侍之間。袍服華貴，其上繡著難以名狀的暗紋，仿佛流動的深淵。寬大的兜帽遮住了他的麵容，隻能看到下頜一抹冷硬的線條。他僅僅是站在那裡，周身散發出的氣息卻讓彌漫的蝕魂瘴氣都為之退避，形成一小片詭異的真空地帶。
他甚至沒有多看那三個散發著危險氣息的蝕魂暗侍一眼，隻是微微低頭，“看”向地上昏迷的蕭炎，目光似乎能穿透血肉，直視那混亂能量核心處的星種。
“嘖嘖……真是慘烈，卻也……有趣。”他低聲自語，聲音裡帶著一絲研究者看到獨特標本時的好奇與冷漠，“多種異火、一種未曾記錄過的混沌能量、被初步引動的星核之力、還有這被強行灌注的劣質瘴氣……竟能維持在一個微妙的平衡點上而未徹底崩解。是因為這具肉身的不同尋常，還是……因為這枚剛剛蘇醒的‘標記’？”
他似乎對蕭炎體內那足以讓任何強者斃命無數次的狀態了如指掌，並感到極大的興趣。
那三個蝕魂暗侍顯然不具備高級智慧，它們隻是被更上位的力量驅動著的殺戮工具。對於突然出現的阻攔者，它們那被腐蝕殆儘的本能隻有一個反應——清除！
嘶啞的非人咆哮同時從三個方向響起，濃烈的蝕魂死光如同三道汙穢的洪流，猛然轟向紫袍人以及他身後的蕭炎。攻擊所過之處，連空間都發出被腐蝕的滋滋聲響，威力遠比之前對付蕭炎時更甚。
紫袍人——蝕侍，終於抬起了頭。兜帽的陰影下，兩點深紫色的光芒微微亮起。
“聒噪。”
他甚至沒有做出任何明顯的動作，隻是周身空間微微扭曲了一下。那三道狂暴足以蝕穿山嶽的死光洪流，在距離他尚有三尺距離時，仿佛撞上了一堵無形無質、卻又絕對無法逾越的牆壁，猛地停滯不前。
下一瞬，蝕侍緩緩抬起一隻手掌，手掌蒼白，手指修長，指尖縈繞著淡淡的、比蝕魂瘴氣更為深邃幽暗的紫黑色氣息。他對著那三道被凝固的死光輕輕一握。
哢嚓！
如同玻璃破碎的聲音響起，那三道蝕魂死光竟從能量形態被強行“捏碎”，化作無數細碎的、失去活性的黑色光點，湮滅消散在空中。
反噬的力量順著能量軌跡瞬間衝擊到三個蝕魂暗侍身上。它們身體劇震，體表那扭曲蠕動的黑影變得極不穩定，發出痛苦的尖嘯。
“低劣的仿製品，空有力量而不懂駕馭，連作為‘衛兵’的資格都沒有。”蝕侍的聲音充滿不屑，“看來‘那邊’的實驗也遇到了瓶頸，隻能造出這種殘次品。也罷，樣本回收任務優先，沒空陪你們浪費。”
他話音落下，那隻蒼白的手掌再次探出，這一次，五指張開，對著三個蝕魂暗侍虛按而下。
一股無形的、難以言喻的龐大壓力驟然降臨。那不是能量的衝擊，更像是一種位階上的絕對碾壓，如同神明俯視螻蟻。
三個原本瘋狂咆哮的蝕魂暗侍，它們的動作瞬間僵硬，體表劇烈波動的黑影如同被凍結，連那嘶嘯聲都被強行壓回了喉嚨深處。它們掙紮著，扭曲著，卻無法動彈分毫，仿佛被鑲嵌在了凝固的空間之中。
蝕侍的手掌緩緩握緊。
三個蝕魂暗侍的身體開始向內坍縮，它們那由陰影和瘴氣構成的軀體發出不堪重負的呻吟。沒有驚天動地的爆炸，隻有一種令人牙酸的、物質被極致壓縮的聲音。短短一兩個呼吸間，它們就被硬生生地壓縮成了三顆龍眼大小、漆黑如墨、表麵卻閃爍著紫色詭異符文的珠子。
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蝕侍隨手一招，三顆珠子飛入他的掌心，微微滾動，內部似乎還封印著暗侍扭曲痛苦的虛影。他看也沒看，便將珠子收入袖中。
“雖然劣質，但帶回去或許也能有點分析價值。”他淡淡地說了一句，仿佛隻是隨手收起了幾件無關緊要的小玩意。
處理完障礙，蝕侍的目光重新落回蕭炎身上。他蹲下身，伸出那根縈繞著紫黑色氣息的手指，緩緩點向蕭炎的眉心。指尖未至，那冰冷的、探究性的氣息已經讓蕭炎昏迷中的身體本能地劇烈顫抖起來，似乎在抗拒這比蝕魂瘴氣更為可怕的存在。
蝕侍的目標很明確——他要深入探查那枚星種，確認其狀態，然後將其連同這個奇特的“容器”一起帶走。
然而，就在他的指尖即將觸碰到蕭炎皮膚的瞬間。
嗡——！
一聲並非來自外界，而是源於蕭炎體內深處的嗡鳴陡然響起。
是那枚星種！