張秉文趕忙安排下去，緊接著，再次折返。
“兩位，既然已經做了最壞的打算，我等需主動出擊才是！”
劉澤清陰沉著臉，說道：“那座驛館年久失修，夜裡走了水，說得過去吧？”
“還沒到魚死網破的程度！”
張秉文趕忙攔下，然後說道：“兩位不妨試想一下，如果是錦衣衛以查案的名義，打算敲詐熊知府一筆銀子，但是熊知府不從，被錦衣衛抓走，家中妻兒為了救人，拿出全部家財，最後不堪其辱，自儘而亡，如何？”
劉澤清看向曾化龍：“你覺得呢？”
曾化龍點點頭，說道：“我在京城有些關係，能找到幾名監察禦史。”
劉澤清轉過頭看，看向張秉文：“熊知府的妻兒什麼時候自儘？”
“就在今晚！”
“好！”
劉澤清滿意地笑道：“一定要把事情鬨大，越大越好，最好讓整個濟南城的讀書人都來討伐！”
夜已深，知府衙門後院依然燈火通明。
偌大的廳房隻有兩人，主位上是熊家主母，也是當地鹽商之首，柳半城之女柳氏。
張秉文坐在對麵，將熊化的處境，當下的局麵，各種形勢以及自己的此行的意圖，詳細敘述一番。
柳氏靜靜聽完，麵沉似水，說道：“藩台大人，我家老爺還能回來嗎？”
張秉文說道：“若無陛下旨意，錦衣衛不敢對熊知府動手，但是也說不準。”
“難道就沒有彆的法子了？”
“有，造反！”
短暫的沉默後，柳氏說道：“兩個月前，我家老爺新納了一房小妾，夠不夠？”
“小妾？”
張秉文低頭沉思片刻，然後說道：“也罷，如今形勢不明，妾就妾吧！”
柳氏淡淡一笑，說道：“藩台大人莫要小看了此女子，人家原本是春華坊的頭牌，號稱才藝雙絕，濟南城不知多少文人墨客對其情深。”
張秉文點頭道：“如此甚好，就她了！”
此時已經到了五更天，是黎明之前最黑暗的時候。
夜色黑的可怕，仿佛吞噬了天地萬物，讓人看不到希望。
廂房內，雲湄著素白中衣，倚窗而坐。
忽然聽到門外腳步聲，她眼睛一亮，急忙起身去迎。
"老爺——"
門開處，柳氏冷峻的麵容映入眼簾。
雲湄臉上的笑容瞬間凝固，慌忙屈膝行禮："夫，夫人……"
柳氏的目光如刀般掠過，然後問道：“這麼晚了，怎的還不睡？”
“妾身聽聞老爺徹夜未歸，甚是擔憂，不知……”
"老爺待你不薄吧？"
柳氏徑直走入屋內，在太師椅上坐下。
雲湄趕忙道：“老爺對妾身有再造之恩！”
柳氏微微頷首："從春華坊那種地方把你贖出來，讓你搖身一變，成了官家姨娘，說是再造之恩，也不為過。"
雲湄跪在地上，額頭幾乎觸地："夫人明鑒，老爺大恩大德，雲湄沒齒難忘……"
"現在老爺被錦衣衛抓了。"
柳氏打斷她的話，聲音冰冷道："布政司的張藩台說，錦衣衛這是要置老爺於死地。"
雲湄猛地抬頭，眼中滿是驚恐："老爺他，他，怎麼會……"
柳氏俯下身，雙手抓著雲湄的肩膀，將她緩緩拉起來，說道："現在隻有一個法子能救老爺，但是需要你幫個忙。”
雲湄趕忙道：“隻要妾身力所能及，定不遺餘力！”
柳氏沉聲說道：“錦衣衛逼死人命，朝廷自會追究！若想平息此事，必須鬨出人命，你明白嗎？”
雲湄的瞳孔驟然收縮，她終於明白了柳氏的來意，不自覺地後退了兩步。
同時，雙手不自覺地護住腹部，聲音顫抖："夫人……雲湄願意為老爺赴湯蹈火，可是，可是我已有身孕……"
"你說什麼？"
柳氏死死盯著雲湄的小腹，眼中的怒火幾乎要噴薄而出。
"夫人，您讓我做什麼都行，隻求留孩子一命……"
雲湄淚如雨下，跪下來磕頭，不住哀求。
“好，很好！”
柳氏突然笑了，隻不過，那笑容讓人毛骨悚然。
"一屍兩命，再好不過！"
雲湄如墜冰窟，她轉身就要逃跑。
可是，她又能逃去哪裡……
柳氏一把拽住頭發，將她拖了回來。
"來人！"
兩名家丁推門而入，立刻將雲湄控製住。
"夫人！求求您了……孩子是無辜的！"
“這是老爺的血脈啊！您讓我做什麼都行，彆讓我死！”
“看在孩子的份上，求求您饒妾身一命！妾身願意做牛做馬……”
"妾身願意離開熊家，永遠不再回來！"
“求求夫人……”
雲湄哭喊著，聲音撕心裂肺，甚是淒慘。
柳氏冷漠地轉過身去："動作快些，天快亮了！"
“是，夫人！”
一名家丁拿出準備好的白綾，繞上雲湄纖細的脖頸，然後用力勒緊。
雲湄絕望地掙紮著，雙手胡亂拍打，漸漸地，她的動作越來越弱，最終徹底靜止。
接下來，兩人將雲湄的屍體懸掛在房梁上，然後關上房門，轉身離去。
天色漸亮，驛館前的街道上開始有了行人。
忽然，一陣淒厲的哭聲傳來，打破了清晨的寧靜。
隻見十幾名身著喪服的人緩緩走來，全都穿著麻衣，手捧靈位，頭前兩人高舉白幡，上書錦衣衛謀害忠良，逼死人命幾個大字。
為首的老者正是熊府管家，看到路邊行人，當即大聲哭嚎起來："我家老爺被錦衣衛無故抓走，索要錢財，二夫人不堪受辱，懸梁自儘！一屍兩命啊！"
圍觀的人群迅速聚集，竊竊私語聲此起彼伏。
"聽說是濟南知府被抓了……"
"你知不知道，知府老爺的二夫人還是春華坊的頭牌呢……"
"一屍兩命，錦衣衛也太狠了……"
聚集而來的百姓越來越多，徹底將驛館圍的水泄不通。
驛館內，田敦吉盯著外麵的情況，回身回道：“駱指揮，現在怎麼辦？這些刁民要是鬨起來，怕是很難控製！”
駱養性卻是不急不緩，反而笑著說道：“你可知，以前的士紳望族是怎麼逃稅的？”
田敦吉先是一怔，然後搖了搖頭：“駱指揮，這……跟士紳有什麼關係？”
"關係大了。"
駱養性放下茶盞，踱步到窗前，看著外麵的人群，說道："古往今來，無論漢唐宋元，每逢朝廷查稅或查辦貪腐，總會有當地官紳家的女眷意外身亡。"
田敦吉困惑地搖頭："屬下愚鈍，這能起到什麼作用？"
駱養性指著窗外哭嚎的人群："你看那些百姓，為何如此激憤？因為自古以來，女子就是弱者的象征。一個弱女子被逼得懸梁自儘，還帶著未出世的孩子，這故事多動人？誰還在意她丈夫是否貪贓枉法？"
"朝廷鷹犬，滾出濟南！"
“青天大老爺在上，還熊知府公道！”
聽到外麵傳來陣陣呼喊聲，田敦吉恍然大悟："原來如此！這是要借民憤壓我們！看來熊府有高人啊！"
"高人？"
駱養性冷笑一聲，說道："這都是用爛了的伎倆！我剛到錦衣衛的時候，去江南查稅，揚州知府一個月內死了三個小妾。前幾年浙江清丈田畝，三個縣令的夫人投井。"
田敦吉這才鬆了口氣，緊接著又問道："那咱們現在該怎麼辦？總不能坐以待斃吧？"
駱養性重新坐回太師椅上，慢條斯理地端起茶盞："真正的博弈才剛剛開始，他們願意鬨就鬨去，這時候我們要是出去解釋，反倒落了下風。現在什麼都不用管，該吃吃，該喝喝，就當看場好戲。"
田敦吉瞥了眼窗外越聚越多的人群："可要是那些百姓衝進來……"
"該怎麼辦，就怎麼辦！"
駱養性突然提高聲調，眼中閃過一絲寒光，繼續說道："錦衣衛辦案，豈容刁民滋擾？"
"卑職擔心，若爭執起來再出人命，豈不是更激起民憤？"
駱養性輕哼一聲："走一步看一步，若真到萬不得已，不可心慈手軟！"
“是！卑職明白！”
田敦吉還是年輕，應付這種場麵沒有經驗。
駱養性又問道：“昨晚收獲如何？熊化招了嗎？”