烈日炎炎，炙烤著大地，升起陣陣熱浪。
常山衛五千將士正在趕路，腳步卷起黃土，飛到空中，然後變成臉上的泥汙。
苗剛抹了把臉上的汗，看著頭頂的日頭，大聲吩咐道：“傳令，原地休整半個時辰！”
命令傳達下去，將士們停下腳步，坐在地上，大口大口喝水。
苗剛拿著水壺來到李岩麵前，說道：“李知府，喝水！”
李岩接過後，仰起頭猛灌了一大口，然後遞了回來。
苗剛解開衣服領子，一屁股坐在地上，說道：“前麵就是冀州，距離濟南府還有五百裡，再有兩天就到了。”
李岩突然問道：“斥候派出去了嗎？”
“派了！”
苗剛點點頭，隨後說道："上次我見劉澤清時，就覺得此人表裡不一，言談間儘是虛與委蛇，阿諛奉承，可萬萬沒想到，他竟敢造反！"
李岩微微搖頭，說道："眼下形勢未明，劉澤清是否真反，尚無確鑿證據。咱們奉旨赴山東查案兼協防，不是去平叛的，還是先到了再說吧！"
苗剛撇了撇嘴："陛下這次是鐵了心要整頓山東官場，否則也不會調我們常山衛支援。若劉澤清那孫子真敢造反，咱們就得早做準備，免得到時候措手不及。"
李岩沉默片刻，望著遠處荒蕪的田野，低歎一聲："若真起了戰事，遭殃的還是山東百姓……"
“報！”
話音未落，一名斥候疾馳而來。
到了兩人近前，滾鞍下馬，單膝跪地。
"稟指揮使！前方二十裡發現一小隊騎兵，約有十幾人，身份不明！"
苗剛猛地站起身："乾他娘的，山東這幫人果然有問題！否則為何要派斥候前來打探？"
李岩眉頭緊鎖，沉聲道："先彆輕舉妄動，派人再去探，若確信是劉澤清派來的斥候，絕不能放他們回去！"
苗剛卻已按捺不住，說道："肯定是劉澤清派來的，我帶人去，把他們乾掉！"
說完之後，也不等李岩做出反應，翻身上馬，招呼一隊人迎了上去。
考慮到對方是小股騎兵，戰鬥力有限，速度快，如果帶的人太多，一旦打草驚蛇，對方發現敵情可以立刻逃走，到時候，騎兵追騎兵就很難了。
於是，他隻帶了五十名精銳騎兵，悄悄埋伏在一麵土坡下麵。
這些騎兵都是他的親兵，裝備精良，戰鬥力不容小覷，對付十幾人綽綽有餘！
等到對方發現的時候，再想跑就來不及了！
噠噠噠……
噠噠噠……
遠處傳來馬蹄聲，由遠及近，越來越清晰。
苗剛眯起眼睛，手按刀柄，低聲喝道：“準備！”
終於，一陣煙塵跑起來，對方的騎兵根本沒有察覺，一頭紮進埋伏圈。
“殺！”
苗剛一夾馬腹，率先衝出，五十名騎兵緊隨其後，如猛虎下山般撲向對方。
然而，就在他即將衝至近前時，突然發現情況不妙！
最前麵那人，突然從馬鞍旁抽出一杆火槍，黑洞洞的槍口指過來，讓人不寒而栗。
苗剛瞳孔驟縮，因為他認出來，這玩意不是火銃，而是最新的燧發火槍！
電光火石間，他本能地猛拽韁繩，戰馬嘶鳴著人立而起！
砰！
隻聽一聲震耳的槍響，戰馬胸膛中彈，哀鳴著轟然倒地。
苗剛被甩落馬背，重重摔在地上，隻覺得天旋地轉，好不容易才爬起來。