“帶隊的正是葉鷹，他們人數大概有兩三千人。不過……”那傳信的士兵說到這兒，突然停住了，臉上露出猶豫之色。
“有話快說，彆吞吞吐吐的！”劉興柏眉頭緊皺，有些不耐煩地嗬斥道。
“報告副帥，他們營地後方的樹林裡，人影晃動，還不時傳來馬嘶聲，好像有伏兵！”那士兵硬著頭皮，有些忐忑地說道。
士兵的這番話，如同一塊巨石投入平靜的湖麵，讓在場的眾人瞬間安靜下來，每個人都陷入了深深的沉思之中。
“就潁州城目前的情況來看，應該沒剩多少兵力用來設埋伏了吧。”過了好一會兒，終於有人在營帳中打破了沉默。
這個觀點，得到了在場大多數人的認同。畢竟這些人都是飛龍軍的僅剩的少量高級將官，這些年主要和烈鷹軍打交道，對他們的兵力部署情況還是了然於胸的。
“沒錯！這葉鷹肯定是在故布疑陣，咱們應該立刻出擊！要是能把葉鷹生擒活捉，那可就能徹底扭轉戰局啦！”一位將領興奮得滿臉通紅，揮舞著手臂大聲說道。
“烈鷹軍用兵向來神出鬼沒，讓人捉摸不透。你還記得上一次嗎？他們居然大膽地把陳誌和陳剛的隊伍調了過來。這次說不定又要玩什麼新花樣呢！”就在大多數人群情激昂，準備大乾一場的時候，一個冷靜的聲音在一旁幽幽響起。
“是啊，要是真的故布疑陣，葉鷹怎麼會親自冒險前來呢？這其中恐怕另有隱情。”又有人在一旁附和道。
這兩人的話，如同兩盆冷水，一下子澆滅了眾人的熱情，現場再次陷入了一片寂靜。所有人都把目光齊刷刷地投向劉興柏，畢竟，最終的決定權掌握在他的手中。
劉興柏隻覺得腦袋都要炸開了，這個決定實在是太難下了。一旦走錯一步，自己必將陷入萬劫不複的深淵。
“我們暫時按兵不動。馬上吩咐下去，讓斥候儘可能悄悄地靠近烈鷹軍後方那片樹林，一定要把裡麵的情況查得清清楚楚。另外，再派人登上附近的高地，仔細觀察一下他們做飯時冒出的炊煙，看看能發現什麼蛛絲馬跡。”思來想去，權衡再三，劉興柏終於做出了一個他自認為最為穩妥的決定。
劉興柏的辦法確實不錯。對方究竟有多少人，從做飯的炊煙便能輕易判斷出來。畢竟大家都是領兵多年的將領，心裡都清楚，一口大鍋做出來的飯能供多少人食用，通過炊煙的數量，便能大致估算出對方兵力的多寡。
“另外，通知滁州刺史劉廣彥，讓石首關處和宋州府外的兵馬做好進攻準備。這次要是葉鷹再敢抽調那兩邊的兵力，定要讓他付出慘痛的代價！”劉興柏惡狠狠地說道。
黃昏時分，烈鷹軍軍營以及後方的樹林中，嫋嫋炊煙緩緩升起，這一情景瞬間引起了一直密切關注此處的飛龍軍斥候的注意。他們目不轉睛，仔細地統計著這一縷縷升騰而起的青煙。
“稟告副帥，根據升起炊煙的數量，我們已經統計出來了，他們應該有一萬到一萬二千人。”正守在營帳中焦急等候消息的劉興柏，很快便得到了他想要的情報。
“立刻派出兩匹快馬，通知宋州和石首關那邊，切莫放過這個絕佳機會。另外，咱們這邊所有人都不許擅自出擊，做好死守的準備。”劉興柏迅速做出了決定。
滁州刺史劉廣彥從睡夢中被人叫醒，他迷迷糊糊地睜開雙眼，心中滿是怒火。他可不是自然蘇醒的，而是在沉睡中被硬生生喚醒，所以心裡窩著一肚子火，暗自想著，要是這事兒不是特彆重要，一定要讓叫醒自己的衛兵吃不了兜著走。
“又是空城計？”看到快馬送來的急報，劉廣彥眼中滿是疑惑。
對於駐紮在潁州和宋州的烈鷹軍，劉廣彥頭疼不已。潁州與滁州相鄰，兵強馬壯的烈鷹軍讓他感受到了巨大的壓力。雖說平日裡他極儘所能向烈鷹軍表達善意，但在內心深處，他無比希望這股勢力能夠覆滅。
劉廣彥心裡明白，要對付實力強勁的烈鷹軍，絕不能輕舉妄動。一旦決定動手，就必須以雷霆萬鈞之勢，將其徹底消滅，否則對方的報複，他根本承受不起。
上一次飛龍軍劉誌遠對付樊靈煙的行動，劉廣彥其實是不太讚成的，畢竟其中的變數實在太多。可劉誌遠是皇親國戚，又是大寧三大鐵軍之一飛龍軍的統帥，他的命令劉廣彥不敢違抗。
自從葉鷹回到潁州府，巧用計謀炸死劉誌遠和大半飛龍軍高層，大敗飛龍軍之後，劉廣彥每天都提心吊膽，常常半夜被噩夢驚醒。要不是還有飛龍軍副帥劉興柏帶兵駐紮在滁州境內，他都打算逃離這個是非之地了。
此時，他雖帶兵駐紮在宋州邊境，但心裡早就做好了兩手準備。一旦前方局勢對自己不利，便立刻帶兵逃離滁州。在此之前，他已派人到朝廷中四處打點，儘可能地將自己身上的責任降到最低。
接到劉興柏送來的急報，劉廣彥興奮得難以自持，這可是他立功的大好時機啊！但興奮勁兒轉瞬即逝，他很快又冷靜了下來，畢竟這事兒一旦有詐，後果不堪設想。
“這事兒要是成功了，那可就是大功一件；要是失敗了，就把責任推給劉興柏，就說是他傳錯了消息。”
思來想去，猶豫良久，劉廣彥終於心一橫，咬了咬牙，下定了決心，決定冒險拚上一回。
今夜的天空格外漆黑，雖說還沒到伸手不見五指的程度，但相隔十幾米遠，就很難看清人影了。而這樣如墨般的黑夜，正是此刻的劉廣彥所迫切需要的。
“馬上傳令下去，今夜三更，全軍出動，夜襲宋州城！”隨著劉廣彥一聲令下，整個軍營瞬間沸騰起來，將士們紛紛行動起來，緊張而有序地為即將到來的夜襲做著準備。
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