卡門星域，作為寰宇皇朝星環領域中的二級文明。
其疆域之廣、人口之盛，遠非昔日五角聯盟那些臨時拚湊的防禦圈可比。
星域邊界線拉伸萬裡，邊防體係層層疊疊，一支艦隊若無特殊通道，哪怕高速推進也要數日才能深入腹地。
但這一次
僅用了半天時間，一支軍勢如山的艦隊便直抵其境。
最先發現他們的，是卡門星域邊防線第十九巡防艦隊。
艦長林戈當時還以為是哪一支流浪武裝誤入邊境。
直到戰術光幕中那一整片金芒密布、帝徽高懸的艦陣緩緩映入眼簾，他的瞳孔猛然收縮！
“快，快逐級上報！立即啟用一級聯絡頻段，通告星域高層。
帝.......帝級艦隊入境！是寰宇皇朝，是他們來了！”
……
信息如一道星火，瘋狂在卡門星域內部炸開！
上報、比對、確認……
僅用了短短三個小時，整個卡門高層便陷入震動之中！
寰宇皇朝！
這個名字幾乎像是某種天威之語，擊打在他們每一個人的神經深處。
那是立於星海權力金字塔頂端的存在，是一級文明巔峰的象征！
在寰宇皇朝麵前，所謂二級文明、五角聯盟，不過是螻蟻團體。
即便強如卡門，二級文明中也不算差了。
疆域萬星，但在那等巨擘麵前，也毫無反抗資本！
“他們怎麼會來我們卡門星域？！”
“我們近期並未在星門附近有大動作……”
“難不成……之前那個致遠星的老頭子所言——竟是真的？！”
星域議會廳內，十數位穿著華袍、身具卡門權柄的大人物們正沉聲討論，神色間浮現濃濃的忌憚。
尤其是當寰宇皇朝主艦“神輝號”傳來身份驗證訊號。
明明隻是一道普通的通告，卻讓整個卡門議會集體陷入沉默。
“寰宇玄耀軍……這可是帝軍中的第一縱星團！”
“還有那王使楚澤……寰宇王使？是冊封的嗎？”
“他是不是那個……致遠星出來的楚澤？應該......應該是重名吧......”
一瞬間，空氣仿佛凝固。
有人想說點什麼，但話還未出口就噎了回去。
如果這一切是真的，那麼局勢就已經不是他們可以左右的了。
“傳令——即刻對寰宇皇朝艦隊進行禮儀接待！”
“……所有武裝單位停止鎖定，收起能量導軌，以最大禮儀規格接引！”
“……各星港開放泊位，準備帝級艦隊停靠！”
“……將卡門第一重會晤禮備調動至星域中樞。
不要引起誤會，笑，記得笑！”
……
不到一個小時，卡門星域便完成了從“防禦狀態”到“恭迎姿態”的徹底轉變。
那是一種屈從於力量之下的虛偽，也是一種他們自以為聰明的應對方式。
但他們不知道
這場“迎接寰宇皇朝”的戲碼，正在被楚澤在整個艦隊陣列的中央靜靜看著。
寰宇主艦“神輝號”艦橋之上。
楚澤站於俯瞰台前，望著投影中卡門星域的調動畫麵，眼神冷冽如冰。
他看見了卡門星域那群高層如何低聲下氣地調整措辭。
如何諂媚般預設歡迎詞，甚至已經擬定了數份“資源上供意向書”。
試圖在寰宇皇朝麵前表現出“親和共進”的姿態——
真是諷刺。
曾幾何時，他們不是也曾“笑著”派出聯合艦隊圍困致遠星？
不是也曾“客氣”地逼他交出全部資源，交出權柄，交出星球的主導權？
現在，也不過是將那副麵具又戴上了一次罷了。
曜無塵站在一側，語氣平淡：“王使是否要接見他們？”
楚澤收回目光，輕輕一笑，笑意卻不達眼底。
“讓他們上艦，帶著他們的誠意來。”
曜無塵點頭，輕聲退下。
片刻後，數艘代表卡門星域的高等迎艦緩緩靠近玄耀軍的外艦列。
一道金紋虛門在主艦上緩緩開啟，迎接那些曾居高臨下，如今低眉順眼的來客。
楚澤轉身，整理了一下衣角，隨手攏起皇權副印，負手而立。
他一步一步，朝著主艦會晤廳走去。
......
主艦會晤廳，流光拂頂，九階帝徽高懸其上，穹頂星紋宛若銀河倒掛。
寰宇皇朝特級會晤廳的設計一向以“權壓諸天”為核心。
站在這裡的人，不是天驕就是天命，唯有尊位之主可臨於上。
而今日，這片象征帝權的殿堂之中，那位坐在至高之座的，卻並非任何一位寰宇皇朝的舊將。