“嘖嘖……這麼大的場麵，”
老周忍不住羨慕，“王爺在百姓中的名聲真叫人佩服！”
“得民心才是真皇位。”
寧烈嘴角揚起，“其它東西都是浮雲。”
半月輾轉風霜雪雨，他們腳步越來越靠近皇城外圍。
然而到了近前，卻發現早已有儀仗千餘列於十裡之外相迎，比想象中排場更誇張……
“陛下居然派陣仗來接駕？”
這架勢直接愣住了寧烈，本來自認見慣世麵的人，此刻都覺得莫名奇妙。
禮部尚書笑著迎上前解釋：“王爺平定紛爭、功業赫赫，自古罕有。陛下龍顏歡悅，我們奉令特來迎駕，以表隆重敬意。”
雖然滿腹疑竇，但該客套還是客套—寧烈含蓄致謝。
踏入京都街區，兩旁樓宇彩旗飄揚、人潮如織。
有孩童爬窗探望，有老婦淚眼相送，還有不少青年擠破嗓門呐喊“英雄！萬歲！”
這種盛況就連身經百戰的士卒都忍俊不禁，相視會心而笑。
“怎麼感覺有哪兒怪怪的……”
低語間老周湊近提醒：“警覺些，小心得太過熱情反倒藏刀劍哦。”
來到宮門前，還未邁步就被攔截下來—宮監彬彬解釋：“依規矩必須洗浴更衣才能晉見。”
這算常例，也隻好照辦。
進了專用內室，不巧外袍剛脫下一半，就聽腳步如疾雷卷至！
糟糕！
危機感瞬間襲來——
下一秒門轟然踢開，一隊鐵甲禁衛衝進屋圍堵。
“鎮南王涉嫌謀逆，奉旨拿人！”
首領喝聲震耳欲聾。
荒唐至極！“謀反？！憑啥呀？”
“狡辯無用，你與叛黨私通證據確鑿！”
原來中了埋伏！
絕境之下，與其逞口舌之利，不若隨機應變——於是暫且束手就縛，應允去殿堂當麵對質。
冰涼鎖鏈纏身，被押往太極殿。
高台之上女帝端坐龍椅，無數文武列席，大氣壓抑凝滯仿佛連空氣都是灰色調。
禁軍統領報曰：“犯官帶到！”
推搡至中央跪倒。
司空玉冷漠發問：“知罪否？”
挺直脊背仰視禦座：“微臣何罪之有？國泰民安唯願鞠躬儘瘁，自始至終哪敢異誌！”
女帝冷哼：“證據呈上！”
宦官捧函宣讀：
“密謀造反，同夥約期冬至舉兵逼宮廢帝……”
荒謬絕倫！寧烈失笑，“若圖謀篡權，又何必冒險返京？難道坐擁江山卻非要跑回來找麻煩？”
女帝仍舊波瀾不驚：“既如此，可如何解釋你暗通叛黨事實？”
“所謂叛黨指的是誰？”
黃天霸！
消息猶如晴天霹靂砸在腦殼——“不會吧，那小子忠義難移怎會……”
突兀之間靈光乍現“一定有人設圈套陷害！懇請陛下降旨讓我親赴調查，隻求一個月時間把黃天霸捉回當堂對質，以證清白！”
女帝冷嘲：“還想蒙混過關？押入天牢聽候發落！”
鐵鏈拖拉之間，被拖離聖堂。
漫長甬道幽閉晦暗，每一步腳底都有陰影絆腳……顯然，這是個計劃精細布局完成的大坑—誰能組織調度這一切？