"那麼，她父親是誰？”
聞言老太精神立刻緊張不少。“為啥問這個？”
寧烈沒有退縮，他稍稍攏袖，“其實隻是想搞明白事實真相。如果皇帝真的身份特殊，一切線索都關乎天下安危。”
老婦人深吸口氣，道出了壓在心口多年的秘密。
“當年姐姐下嫁的是北玄權貴之家。本以為錦衣玉食，卻偏逢變故。他仕途順風順水時意氣風發，但終究因為權爭敗給對手，被貶謫南境。不幸中的幸運，他們把孩子生在最艱難的時候。”
“貴人的姓氏是什麼？”
“司空……”
“什麼！”
寧烈險些跳起來，“竟然姓司空？”
老婦認真的點頭。“千真萬確。這司空家族本就是皇家旁支，他父親曾做高官，也隻可惜後來涉政失勢，全族差點就散儘。”
腦海中閃電劈下一樣——如果屬實，當今聖上一身血脈果真源自正統宗族！
“可否告知全名？”
"司空敬。他雖屬旁係，但文武兼資、少年顯達，據說不到三十歲已官至戶部尚書。當年惹禍被牽連貶謫，自此杳無音信。”
“司空敬……”
寧烈喃喃念著，總覺的耳熟。
突然靈感乍現：先帝堂兄弟、舊案高官、宮闈風波之後銷聲匿跡，全數對應上。
他抬起眼睛認真請求道："老人家，可否詳細聊聊當時種種，比如姐姐怎麼與司空敬結緣，又有哪些未曾公諸於世的隱情?"
老婦人仿佛打開了記憶的閘門，開始緩緩講述那段往事：
寧婉年輕時貌美如花，才華出眾。
司空敬奉命南下時偶然相遇，被她的才貌所傾倒，不顧族人反對，執意迎娶。
婚後兩人恩愛和睦，不久就生下了寧玉。
然而好景不長，朝廷政變，司空敬被牽連，全家流放南方邊陲。
艱苦的環境中，司空敬鬱鬱而終。寧婉帶著年幼的寧玉，孤苦伶仃的生活著。
後來寧婉也病倒了。臨終前，一個自稱是京城商人的人出現，表示願意帶寧玉去京城，給她更好的生活。寧婉迫於無奈，同意了。
從此，寧玉就離開了南方，再無音訊。
“那商人具體長什麼樣子？”
寧烈追問。
“記不太清了，隻記的他穿著講究，言談不像商人，倒像是朝廷中人。”
寧烈心中若有所悟：那“商人”很可能是先帝派來的人。
先帝與司空敬是堂兄弟，或許出於血緣親情，想要照顧他的遺孤。
“老人家，您所說的這些，可有什麼證據？”
老婦人從懷中掏出一個小布包，打開後取出一塊玉佩：“這是我姐姐留下的。玉佩背麵刻有司空敬的名字。”
寧烈接過玉佩仔細查看，果然在背麵看到了精細的刻字：“司空敬”三個小字清晰可見。
這是一塊上好的和田玉，做工精美，顯然出自名家之手。更重要的是，玉佩的款式與北玄皇室的風格十分相似。
“這玉佩可以借我一用嗎？”
寧烈恭敬的問，“我想帶回京城，證實一些事情。”