本著從不偷聽軍務相關的原則，清桅剛聽到聲音時就已經準備往回撤了，卻在聽到自己的名字時陡然頓住腳步。
南京……軍令狀……她的命？
都是什麼意思？
腦中神經猛然緊繃，清桅的指尖猛地掐進樓梯扶手。
黑暗中，又傳來林書良的厲喝，“更何況五六萬的大軍，五六萬張嘴張口吃飯、北江的重整防禦、傷員的救助安置，哪裡都不是小數目……是，你陸家有錢，可誰他媽知道這仗要打到什麼時候！你陸家就是有金山銀山又供得了幾時？！”林書良停了停，深吸一口氣，“你忍心就這麼拖垮陸家，毀了陸伯父一生的心血？”
書房的門沒有關嚴，燈光從門縫裡泄出來，拉了一道長長的光影，半明半暗裡清桅能看到林書良在來回走動的身影，可見他真的氣的不輕。
她不知道陸璟堯是說話聲音太小還是沒有說話，她在一陣沉默裡，隻聽到自己砰砰的心跳。
她大概聽明白了，她被押在了陸璟堯出征東北的軍令狀上……清桅的指甲深深陷進掌心，卻感覺不到疼。軍令狀上壓著她的命——這句話像把鈍刀，一點點鋸開她所有的認知。月光從樓梯間的彩窗漏進來，在她顫抖的睫毛上投下破碎的藍影。
她忽然想起陶希撕破臉的那晚，對她吼的那句“你以為陸璟堯為什麼會把一個人留在北平？”
原來是這個意思。
原來把她留在北平，不是為了她的安全，是為了錢。
樓下林書良的質問還在繼續，可那些字句都化作了尖銳的耳鳴。她機械地數著扶手上的雕花紋路，一顆心直往下墜——原來她不僅是他的妻子，更是他豪賭的籌碼。
走廊儘頭的老座鐘突然敲響，驚起窗外一群夜鴉。清桅望著自己投在牆上的影子，忽然覺得陌生——那不過是一紙契約勾勒出的輪廓，被釘在“陸太太”的名分裡，連魂魄都是借來的。
好一會兒，林書良再開口，情緒已經沒有之前那麼激動，“我知道你的意思，但你聽我的，真的，現在還不是時候，再等等……至少等再收了佩城。”
“我後天的飛機，你讓清桅跟我走，我親自送她回北平，她不會疑心，也一定安全，好嗎？”
他會怎麼回答？
清桅還沒來得及猜想，樓下傳來茶杯重重擱在桌麵的聲響，而後她聽見陸璟堯沉聲說，“好。”
她的心猛地一抽，連疼都感覺不到了。
好……這個回答，意外又不意外。
清桅嘴角扯起一抹淺笑，嘗到了腥鹹的苦味。如果五姐看見她現在的樣子，大概也要罵一句，‘看吧，我早跟你說了，陸璟堯這個人不行，他心是空的，沒有感情。’
她仿若聽見了警告，卻沒了那時的自信和信誓旦旦，認命般垂眸低頭，重重地點一點頭，她終於看清，認清。
陸璟堯不愛她。
一直都不愛她。
五姐、七哥，陶希甚至早已消失的沈清歡，都說對了。
隻有她錯了。
隻有她。
眼淚像斷了線的珍珠，一滴一滴砸在被掐的通紅的手心，她死死地咬著下唇，不讓那些痛苦、酸澀、忿恨、絕望跑出一點聲音。
樓下一陣聲響，腳步漸響，光線放亮。
她呼吸一窒，像黑暗裡見不得光的逃兵，轉身就跑。
樓下汽車聲響起，漸漸遠離時，清桅才拉下臉上的被子，深深地喘了一口氣。
夜風從窗戶縫隙裡鑽進來，帶了絲絲涼意，連帶著她整個人也清醒不少，剛剛那種被兜水潑了一桶冰水的溺死般的窒息感也散了一些。