清桅自是知道這個談話不會風平浪靜、心平氣和，這一聲混賬她今日都擔了。
她突然上前一步，黑色漆皮鞋踩上那片水漬，聲音發顫卻異常清晰：“父親既提規矩，那女兒今日便鬥膽問個明白——我娘究竟是怎麼死的？”
沈懷洲瞳孔驟縮，手中的拐杖微微發抖：“誰準你提這些陳年舊事！”
"我娘去世才一年，在您嘴裡就成了陳年舊事？"清桅突然笑出聲，眼角卻泛起水光，"那她當年懷著身孕被趕出沈家，一個人流落到宣市，這些又算什麼事？！”
沈懷洲臉色瞬間慘白，仿佛被人當胸刺了一劍。“你...在暗中查這些？？”
“是。”清桅輕舉起右手，手腕上一隻深綠的翡翠鑲金玉鐲，是當時娘給她偷偷的嫁妝，“從大婚那日起，我就在查，查你，查祖母，查母親，查沈家上上下下，查她當年遭受的一切！”
“你還知道多少？”沈懷洲看出她是有備而來，眸中精光收斂，語氣反而沉下來。
“我知道當年是祖母將娘趕著的沈家，而您……不僅沒有阻止，甚至沒有去尋過她。”清桅步步緊逼，聲音越來越尖銳，“她在北平活不下去，隻好跑到宣市，靠寫文章為生，幸得她自己爭氣，文章得報社青睞，給她一份編輯的工作。但一個人懷著孕，人生地不熟悉，又處亂世，日常過的緊巴巴。在一次外出跑新聞的時候，跳到河裡救人……最後孩子沒了。”
“能查到這些，看來你著實費了一些功夫。”他忽然平靜下來，兩指在桌麵上輕叩三下。沈安立刻捧著新沏的茶躬身過來，他接過茶盞時手腕穩得出奇，"說吧，這些事，是誰告訴你的？"。
"誰告訴我的重要嗎？"清桅被他這副事不關己的冷漠徹底激怒了，聲音陡然拔高，"重要的是您當初為什麼要那樣對她！是您先招惹的她，是您死纏爛打求來的姻緣，最後卻任由她在沈家受儘折辱！"
她很小的時候，外婆就常常跟她講她母親的事。夏夜的院子裡，老人家總是用那雙布滿皺紋的手，一遍遍摩挲著泛黃的老照片——
照片裡的少女明眸皓齒，一襲陰丹士林藍的學生裝，站在師範學堂的玉蘭樹下笑得燦爛。那是二十年前的娘親，是十裡八鄉交口稱讚的才女。會寫一手漂亮的簪花小楷，能即興賦詩，還敢在校長麵前為女同學爭取放足的權利。
可自從那年暑假去北平參加學生聯誼會，遇見了沈家三少爺，一切都變了。未跟外婆知會一聲就嫁給了他，還斷了家裡的聯係，經常一年半載聯係不上人。再見麵時，那個會踩著露水去采蓮、會在月下吟詩的姑娘不見了。取而代之的是一個眼神空洞的婦人，懷裡抱著尚在繈褓的清桅。臉上的笑少了，常常一個人發呆，死寂沉沉的，一出門就是好幾個月，問去哪兒從來不說。
就這麼一個美好的人卻毀了，這讓她怎麼咽得下那口氣。
“所以你就覺得你是你娘和彆人的孩子。”沈懷洲捏著茶杯的指尖泛白，心裡像壓了一塊石頭，喘不過氣。
清桅沒他那麼冷靜，也沒他那麼理智，她順著邏輯思考，點頭說，“是……”
"你簡直荒唐！"沈懷洲舉起拐杖，卻在看清她滿臉淚痕時僵在半空。沈安突然跪倒在地："小姐！快彆說了，老爺這些年..."
"讓她說。"沈懷洲頹然坐回椅中，整個人像被抽走了筋骨，他渾濁的眼中泛起血絲，"你娘...是這世上最乾淨的人。"
窗外驚雷炸響，雨點劈裡啪啦砸在玻璃上。清桅腦中某根弦好像斷了，渾身發抖，指甲深深掐進掌心卻渾然不覺。
良久，"所以...我真的是..."清桅的喉嚨像是被砂紙磨過，擠出的聲音乾澀得不像自己，"沈家的女兒？"
沈懷洲突然冷笑出聲，那笑聲裡裹著冰碴“你當我沈懷洲是什麼人？會替彆人養女兒？！簡直可笑！”
清桅被這聲厲喝震得踉蹌後退。是啊，沈家富可敵國，他沈懷洲在商界翻手為雲，怎會容忍血脈不純？還一養二十年……更何況即使不相信沈懷洲，也該相信娘啊，她不可能是會亂來的人。她怎麼能、怎麼敢懷疑娘的清白呢……
清桅亂了，腦子徹底亂了，她回想起在宣市查到的一切，戴家報社、趙家書房，她見過的人，還有……她不自覺呢喃出聲，“可、可我明明見過那些照片……”
“什麼照片？”沈懷洲問。
“我娘在宣市的一些照片……”在醫院找到的雜誌、戴玖遠給過她在報社工作的照片、趙夫人給過她們的合照，甚至還有她跳河救人新聞的當期報紙……那些也都不是作假的。
沈懷洲看著她失魂落魄的模樣，眉間的褶皺又深了幾分。他抬手揉了揉太陽穴，語氣裡帶著疲憊的妥協："你若真想知道宣市的舊事，不如去問問它真正的主人。"
"誰？"清桅猛地抬頭，睫毛上還掛著未乾的淚珠。
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"它。"沈懷洲的拐杖指向牆角。一把褪色的油紙傘靜靜立在那裡，傘麵上隱約可見永河三巷那家老鋪子的標記——青竹紋的傘骨，月白色的傘麵，正是當年娘親最愛的款式。
"沈忠。"他吐出這個名字時，仿佛在咀嚼一段陳年往事，"永河三巷"聽雨軒"的老板，也是當年...送你娘來宣市的人。"見清桅眼中閃過疑慮，他又補充道："若不信，可叫慕青玄同去。那小子，是沈忠的徒弟。"
清桅忽然覺得呼吸困難。這感覺就像被困在暗無天日的井底多年，靠著頭上目之所及的一點亮光，拚命墊腳去蹦、去跳、去夠，想證得其果。可突然來了一個人，將井上的蓋子拿掉了，陡然天光大亮，她看的更多更清晰了……可她又開始懷疑，這就是最終的答案，最完整的那片天空嗎？
她不知道是不是自己把長久以來的怨帶入了調查，成了那些不理智，所以她不完全相信沈懷洲。但今日一席話，她卻也不再那麼相信戴玖遠和趙夫人告訴她的那些事。
她還想開口再說什麼，被沈懷洲搶了先，“我還有事，你走吧。”
被下了逐客令，清桅看見他緊皺的眉，已是非常不耐的樣子，知道再多說無益，隻得拿了手包，恭敬地道彆，“是，父親。”
房門已被沈安打開，清桅將要出門，沈懷洲好似才從那聲‘父親’裡反應過來，手握成拳放在嘴前咳嗽一聲，“宣市不比北平，多注意安全。”
清桅回過身，兩人目光相撞，沈懷洲一秒錯開，又補了一句，“平安……是你娘臨終前對你最大的心願。”
“我會的，父親，您咳嗽沒好，少抽點煙。”
道彆的話好似已經說儘，沒有再停留的必要。清桅轉身往外走，剛走兩步又突然頓住，“父親，我娘離開宣市回杭州的時候，替你在外婆麵前說了很多好話。”
“不是回杭州……”沈懷洲陡然閉口，淩厲的目光射過來，“你詐我？！”
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