王瑞林在聽鬆院被關了一天一夜，舊病複發，又走了一趟鬼門關。第二天王崇山來找他的時候，他蒼白著一張臉二話沒說，領了三萬兵馬就立即出發了。
事情已經發生，所有反抗和指責都是毫無意義的。而且他非常了解王崇山，那是風風雨雨裡與王家堡一同鍥在佩城雪山之上幾十年的一塊頑石，他絕不可能因自己幾句話就改變，哪怕一絲一毫。
徒勞的事情不要做，這是他最新體會到的生存之法。
李大雷掀開軍帳門簾時，夕陽的餘暉斜斜地照了進來，將王瑞林的身影拉得修長而鋒利。他正低頭擦拭著一把勃朗寧手槍，金屬部件在橘紅色的光線中泛著冷光。
"瑞林老弟，辛苦了啊！"李大雷粗著嗓門笑道，故意用馬鞭撩開門簾，隨手將馬鞭扔在沙盤上，震倒了代表城防的幾麵小旗。
王瑞林連眼皮都沒抬一下，繼續用絨布擦拭著槍管。暖色的夕陽在他蒼白的臉上投下細密的睫毛陰影，卻好似怎麼也溫暖不了冰冷的他。
李大雷見狀，臉上的橫肉抖了抖，一雙手撐在桌邊，壓低了聲音挑釁："說起來，你如今該改口叫我聲姐夫..."他故意扭頭看向王雙，"你說是不？"
王瑞林擦槍的動作頓了一下。餘光裡瞥見王雙的身影，終於抬頭看向她。
王雙身後是碩大的橙色夕陽，她就站在耀眼的光芒之下，也看著王瑞林，沒有笑，木然的一張臉。
王瑞林的目光驟然凝固，王雙的左頰上赫然橫著一道未愈的鞭痕，在夕陽下泛著猙獰的紫紅。她脖頸處的淤青從立領中隱約透出，曾經靈動的雙眼如今死水般沉寂。
"姐..."他的聲音啞在喉嚨裡。
李大雷得意地咧開嘴，金牙反射著刺目的光："怎麼，現在信了？..."
"砰！"
勃朗寧的槍聲震碎了暮色。子彈擦著李大雷的耳際飛過，在他身後的地圖上炸開一個焦黑的洞。王瑞林的手穩得可怕，槍口青煙還未散儘，第二發已經上膛。
"瑞林！"王雙突然出聲，聲音嘶啞得不像話。她緩緩搖頭，眼底瞬間浸出血色。
李大雷趁機一把扯過王雙，肥厚的手掌掐住她後頸："小舅子，你姐姐身上可不止這一處印記。要不要看看她後背..."話音未落，王瑞林的槍管已經抵上他眉心。
"你可以開槍。"李大雷陰笑著收緊手指，王雙痛苦地蹙眉，"但你猜，你那可人兒的心上人能不能活過今晚？"
槍管在王瑞林手中微微震顫，夕陽將他的指節照得發白。他盯著李大雷那張扭曲的胖臉，喉結上下滾動了幾次，最終緩緩垂下手臂。
"這才對嘛。"李大雷鬆開鉗製王雙的手，故意用戴著翡翠扳指的拇指抹了把她臉上的血痕，"好好敘敘姐弟情，時日不多了。"他大笑著掀簾而出，馬刺在門檻上刮出刺耳的聲響。
李大雷走了，一切的劍拔弩張撕心裂肺好像都被帶走了，陽光仍然橙澈，連細小的灰塵都在光束下重新跳的活躍，可許久的沉默裡卻慢慢氤氳出了滿目瘡痍的悲涼。
兩個人誰都沒有說話，他們一起生活幾十年，很少有這樣相對無言，甚至是不知如何開口的尷尬與沉寂。
不知過了多久，王瑞林聽到王雙問他，“你要不要去看看她？就在城內。”還是以前那個聲音，輕快又瀟灑。
王瑞林沒動，暗然的眸子動了動，“……她還好嗎？”
“不太好。”王雙實話實說，“宴會那晚的傷都化膿了，後麵不知又被誰打了，臉上手上全是腫的，青青紫紫沒幾塊好地方。”
“但死不了。”沒等王瑞林說話，王雙就給了最後的結論，好像生怕他做出什麼事一樣。
但出乎意料的，王瑞林聽完並沒有太大反應，依舊安靜的不知道在想什麼，王雙甚至以為他是不是沒聽清。
可一低頭，看著他垂在身側攥得青筋畢露的拳緊了又鬆，鬆了又緊，便知他還是他，卻又不是以前的他。
王雙不懂王瑞林為何不去看沈清桅，因為在她的理解裡，這是他們能見的最後一麵。他曾經愛得那麼熱烈那麼偏執，到了最後卻連告彆都沒有勇氣，守著一絲不告彆就真的沒有告彆的期望，真是就能過好餘生嗎？
她想，不是的。她覺得在這樣的亂世，每一麵都很珍貴，所以每一次都要竭儘全力去奔赴才是最有意義的。
王瑞林能見卻沒有去見，陸璟堯想見卻見不著，各自真是滿腹苦楚。
陸璟堯抵達黑鬆隘時，烈日正照在山隘的峭壁之上。整片駐軍營地依山勢而建，呈梯次分布——最外圍是三道鐵絲網與深壕，中間架著德製重機槍的碉堡錯落有致，最裡層則是隱蔽在鬆林中的炮兵陣地。士兵們正輪班操練，喊殺聲震得鬆針簌簌下落，雪亮的刺刀在暮色中劃出森冷弧光。
"司令！"哨兵立正敬禮。
陸璟堯勒住汗津津的戰馬，看見他大哥陸閱川披著將校呢大衣，正站在沙盤前與參謀們說著什麼。營地裡飄著炊煙，野戰廚房的鐵鍋裡燉著酸菜白肉，香氣混著火藥味在寒風中彌散。
陸閱川聞聲回頭，清潤又有些憔悴的臉上露出笑意。他大步走來時，腰間的毛瑟槍套與指揮刀輕碰，發出清脆的聲響。"比預計的晚了半日，"他伸手替弟弟拂去肩上的冰碴，"路上遇到土匪了？"
“沒有，遇到日軍的偵察兵了。”陸璟堯翻身下馬，雙腿因連日奔馳而微微發抖。他一把抱住兄長，將灰土的臉埋在對方帶著硝煙味的肩頭："大哥..."
陸閱川自是知道這一聲大哥的情意和分量，隻是將人抱住用力拍了拍他的後背，“放心，都安排好了。”
“紅葦泊那邊有什麼動靜嗎？”陸璟堯問。兩人分開朝軍帳中走去。
“目前還沒有。”陸閱川道，停了下又好像想起什麼，“……張順回來了。”
陸璟堯停住，回頭朝軍營四處望了一圈，沒看到人。
“關著呢。”陸閱川知道他在找人。
“讓人帶過來，我有事問他。”
不多時，兩名衛兵押著個五花大綁的漢子走來。那人滿臉血汙，右腿褲管被血浸透，每走一步都在雪地上留下暗紅腳印。
"四少..."張順撲通跪倒。
陸璟堯蹲下身，白手套捏住他下巴："說說吧？"
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