殘月如鉤，西沉天際，最後一縷清冷的輝光也消融於黎明前的晦暗之中。東方天際，已然泛起了一絲不易察覺的魚肚白，預示著新的一天即將降臨。然而，那如同夢魘般籠罩在整個七寶穀上空的血腥與殺戮氣息，卻並未隨著夜色的無聲褪去而有絲毫消散，反而因為黎明前那特有的、浸入骨髓的清冷寒意，而顯得更加濃鬱、更加刺骨。
亂石林深處，那塊庇護了他們一夜的巨岩凹陷之內，楚焰率先睜開了雙眼。他吐出一口帶著淡淡紫黑色的濁氣，眸底深處，幽焰的印記如兩點鬼火般一閃而逝。
一夜的精心調息，不僅讓他先前消耗的幽焰之力儘數恢複充盈，甚至在那生死壓迫後的感悟與九幽戒的輔助下，隱隱有所精進，對力量的掌控也更加隨心所欲。
更重要的是，他對這種新生的、充滿了毀滅與創造雙重特性的力量，有了更深層次的理解。那種力量在指尖流轉、仿佛能輕易剝奪與掌控他人生命的感覺，讓他冰冷沉寂的心湖，也泛起了一絲難以言喻的、病態的沉醉與迷戀。
他目光微轉，看了一眼身側。幾乎是在他睜眼的同一瞬間，墨千雪也結束了調息，她那雙清冷如萬年寒潭的眸子，在接觸到他目光的一刹那，幾不可查地閃動了一下，似乎比往日多了一絲難以言喻的探究與……一絲連她自己都未曾察覺的、被壓抑在冰層之下的漣漪。
顯然，昨夜楚焰所展現出的那種詭異霸道的“幽焰”之力，以及那份在生死關頭超乎常人的冷酷決斷與智謀，讓她這個精擅幻術、自認洞察人心的天之驕女，也感到了幾分前所未有的難以捉摸與心悸。
而白素媛，則蜷縮在凹陷的最內側，或許是連日來的驚嚇、悲憤與疲憊交織，她依舊沉沉地睡著，並未被兩人起身的氣息驚醒。
長長的睫毛上還掛著晶瑩的、未乾的淚痕，精致的眉頭即便在睡夢中也微微蹙著，顯然夢境也未能讓她擺脫恐懼與憂慮的糾纏。失去了往日身為穀主時的威儀與刻意維持的雍容華貴，此刻的她，卸下了所有堅硬的偽裝，更像是一個在暴風雨中失去了庇護、柔弱無助、惹人憐惜的美麗婦人。
或許是山岩的寒氣與清晨的露水侵襲，她豐腴成熟的嬌軀在睡夢中無意識地向著楚焰的方向又縮了縮，仿佛在尋求一絲本能的溫暖與安全感。晨曦的微光透過岩石的縫隙，朦朦朧朧地勾勒出她玲瓏起伏、令人遐想的成熟曲線。
那身素白的紗裙因為沾染了露水和汗漬，緊緊地貼合在她的肌膚上，隱約透出雪白細膩的香肩輪廓與腰臀間那驚心動魄的弧度。
她的紅唇微微張翕，均勻的呼吸間，吐出如蘭似麝的、帶著一絲脆弱與甘甜的處子幽香。這種在絕境中不自覺流露出的脆弱與熟美交織的極致誘惑，足以讓任何正常的男人心旌搖曳，血脈賁張。
楚焰的目光在美婦那妖嬈誘人的身姿上短暫停留了片刻，如同在審視一件即將到手的、價值連城的精美藝術品，眼神深處，欲望的暗流如岩漿般洶湧翻滾，手指上的九幽戒也似乎感受到了主人的心緒波動，發出了更加急促的輕顫，像是在催促他抓住眼前這唾手可得的、掌控其身心的絕佳機會。
美色固然賞心悅目，能帶來極致的感官享受，但對於此刻的楚焰而言，力量的提升與掌控更龐大的秘密，才是他永恒不變的追求。
他需要的是白素媛七寶穀穀主的身份、她血脈中蘊藏的秘密以及她所知道的一切關於星羅宗和“七寶之源”的信息，而不僅僅是征服她的身體或玩弄她的情感那麼簡單——當然，這些也將是掌控她之後，必然會品嘗的甜美“添頭”。
他深吸一口氣，體內的幽焰之力微微流轉，便將那股驟然升騰的燥熱與欲望強行壓製了下去，眼神重新恢複了古井無波的冰冷。
“天亮了，該走了。”楚焰的聲音不高，卻如同最鋒利的冰錐，瞬間刺破了黎明前最後一絲寧靜。
白素媛身體一個激靈，如同受驚的麋鹿般猛地從睡夢中驚醒過來，眼中還帶著一絲未散儘的茫然和殘餘的恐懼。
當她看清眼前是楚焰那張熟悉而冰冷的麵具時，才像是找到了主心骨一般，稍稍鬆了口氣，慌忙整理了一下有些淩亂的衣裙和鬢邊的散發，努力強自鎮定道：“好，我們……我們這就出發。”
隻是那微紅的眼眶、略顯散亂的青絲以及起身時因慌亂而更顯誘人的身體曲線，依舊清晰地暴露了她內心的不安與那一夜未曾安眠的憔悴。
三人不再耽擱，迅速離開了這處僅能提供短暫庇護的藏身之所。依舊由白素媛在前方引路，楚焰和墨千雪則如同兩道沉默無聲的暗影，一左一右，看似隨意地護衛在她的身側，實則神識早已鋪開，警惕地探查著四周可能出現的任何風吹草動。
前往那神秘的“七寶集結之地”的路途，遠比他們最初想象的更加艱難和凶險。那地方位於七寶穀現有勢力範圍的最邊緣地帶，緊鄰著一片從未被七寶穀，乃至中州任何勢力完全開發過的原始洪荒山脈。
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此地不僅地形複雜險惡，到處都是懸崖峭壁、深澗毒沼，更有許多區域常年籠罩著能夠侵蝕修士靈力的瘴氣與毒霧，山林深處，更是不時有氣息強大、嗜血凶殘的妖獸出沒的痕跡。
更重要的是，他們必須時刻小心翼翼地避開所有可能被白展堂及其黨羽所控製的區域和那些如同獵犬般四處巡邏的搜捕隊伍。
白素媛雖然憑借著記憶和穀主傳承中的一些隱秘記載，對這條通往禁地的路線還算熟悉，但畢竟她的修為僅僅是金丹後期，在正麵戰鬥中能發揮的作用有限，又經曆了一夜驚心動魄的劇變與逃亡，心神早已俱疲，靈力也消耗大半。
在艱難地翻越一道幾乎垂直的陡峭崖壁時，她腳下的一塊岩石突然鬆動脫落，她驚呼一聲，身體便不受控製地向後倒去。
眼看就要跌落下方雲霧繚繞、深不見底的山澗，一隻冰冷卻異常沉穩有力的手掌，如同鐵鑄一般，及時而精準地托住了她那不堪一握的纖細腰肢，穩穩地將她即將墜落的嬌軀拉了回來。
是楚焰。
“多……多謝夜先生。”白素媛驚魂未定，一顆心幾乎要從嗓子眼裡跳出來。當她被楚焰強有力的手臂攬入一個冰冷而堅實的懷抱時，她那張本就因緊張而蒼白的俏臉，瞬間泛起了一層動人的紅暈。鼻尖縈繞著一股獨屬於楚焰身上的、混合著淡淡幽冥氣息與男子陽剛的獨特味道，讓她心跳驟然加速，甚至有些手足無措。
她下意識地想要掙紮著站穩，卻發現楚焰的手掌如同燒紅的烙鐵般緊貼在她的腰間，力道沉穩而不容抗拒，並未立刻鬆開。而他的目光，依舊平靜地注視著前方的險峻山路，仿佛剛才那救美於危難的舉動，對他而言，僅僅是一個再尋常不過的、近乎本能的反應。
這種看似漫不經心、實則帶著不容抗拒的掌控與力量的感覺，讓白素媛的心湖再次漏跳了一拍，一種她自己也說不清道不明的、混雜著感激、依賴、羞澀與一絲莫名的悸動的複雜情愫，在她心底如同初春的藤蔓般悄然滋生、蔓延。
她努力定了定神，借著楚焰手臂上傳來的力道勉強站穩了身體，聲音細若蚊蚋地低聲道：“前……前麵，應該就快到了。”
楚焰這才不著痕跡地鬆開了攬在她腰間的手，目光看似隨意地從她那因羞澀而微紅的臉頰、以及因剛才的驚嚇和此刻的緊張而劇烈起伏的飽滿胸口處掠過。
他能清晰地感覺到，白素媛此刻的靈力網絡中，那些代表著情愫與依賴的嫣紅色絲線，比之在密室時，又濃鬱和熾熱了不少，她的心跳聲，隔著衣衫，他都能清晰地“聽”到，如同擂鼓般急促。
她的依賴，比想象中來得更快。很好，越是如此，獻祭自身來換取複仇希望的決心，便會越堅定。
欲望的暗流再次洶湧，卻依舊被他那鋼鐵般的理智死死壓製。在他看來，這種程度的依賴和感激，隻會讓這枚關鍵的棋子，在接下來的棋局中，更加順從他的意誌。他繼續麵無表情地向前行去。
墨千雪清冷的目光落在兩人剛才短暫的肢體接觸上，又迅速移開，仿佛什麼也沒看見。
她那隱藏在紅色麵紗下的絕美紅唇，幾不可查地輕抿了一下，優美的身姿如同山間最靈動的紅色靈蝶，悄無聲息地跟了上去。她敏銳地察覺到了楚焰和白素媛之間那愈發微妙和危險的氛圍，也感知到了楚焰身上那一閃即逝的、被他刻意壓製下去的情緒波動。
她沒有說話，隻是心中對楚焰的評價，又多了幾分深沉與忌憚。空氣中，她身上那股獨特的、如同雪蓮般清冷孤傲的花香，似乎也因此而變得更加幽遠和難以捉摸。
又在崎嶇艱險的山路上行了約莫半個時辰，艱難地穿過一片散發著濃鬱腐朽氣息、遮天蔽日的古老原始森林之後，眼前的景象豁然開朗。
一片被巍峨群山從四麵八方環抱在內的、顯得異常荒涼死寂的巨大穀地，如同一個被遺忘的傷疤，突兀地出現在了三人麵前。
穀地中央，零零散散地矗立著一些早已殘破不堪、布滿了歲月侵蝕痕跡的巨大石碑，以及數十座大小不一、形狀各異的風化墳塚，空氣中彌漫著一股濃鬱得化不開的、唯有時間才能沉澱下來的蒼涼與死寂之氣。這裡，便是白家曆代先祖的長眠之地，也是白素媛口中那個神秘的“七寶集結之地”。
“應該……就是這裡了。”白素媛深吸一口氣，努力平複著內心的緊張與激動，神情也隨之變得無比肅穆莊重，“根據先祖手劄記載，那把開啟‘七寶之源’的鑰匙，就被封印在這片穀地最中心處，那座規模最大的初代先祖墳塚下方的隱秘密藏之中。”
楚焰的目光如同最銳利的鷹隼，迅速而仔細地掃過整個穀地。
此地的天地靈氣異常稀薄，甚至可以說得上是貧瘠，而且到處都充斥著一股令人不舒服的陰冷死氣，表麵看起來，似乎隻是一片再普通不過的、被廢棄的古老墓地。
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但是，他那遠超同階修士的強大幽魂感知，卻敏銳地捕捉到了一絲不同尋常的細微氣息——在這片看似死寂的穀地中心區域，似乎隱藏著某種極其古老而強大的、令他都感到心悸的能量波動，隻是這種波動被一層強大而無形的神秘屏障巧妙地掩蓋和隔絕了，尋常修士根本無法察覺。
“看來，這裡不僅僅是一片普通的墓地那麼簡單。”楚焰聲音平淡地開口說道，仿佛隻是在陳述一個微不足道的事實。
白素媛點了點頭，俏臉上滿是凝重之色：“嗯，先祖曾在手劄中留下嚴厲告誡，此地關係到我白家傳承的根本氣運，但也同樣隱藏著莫大的凶險，非曆代穀主不得擅自靠近核心區域。那處密藏的入口，更是布有先祖從星羅宗傳承下來、經過改良的極其強大的遠古複合型陣法禁製。這種禁製，唯有手持穀主信物，並以我白家最精純的嫡係血脈之力共同激發，才能在特定的時刻，勉強打開一條通往其內部的狹窄通道。”
她不再猶豫，深吸一口氣，從貼身的衣物中取出了那枚象征著七寶穀穀主至高身份的七彩鳳凰玉佩。她走到穀地最中心處，那座比周圍其他墳塚都要高大、也顯得最為古老滄桑的巨大墳塚前，神情恭敬地深深行了一禮。
隨後，她咬破了自己柔嫩的指尖，將一滴散發著淡淡蘭花清香的殷紅鮮血，滴落在那枚七彩玉佩之上。
嗡——！
幾乎是在鮮血接觸到玉佩的瞬間，那枚原本看起來平平無奇的七彩玉佩，陡然爆發出璀璨奪目的七彩光華！