天樞城，這座中州北部最大的修仙者聚集地，此刻正處在一片喧囂與緊張交織的氛圍中。
地下遺址的驚變雖然已經過去五日，但由此引發的波瀾遠未平息。各大勢力依舊封鎖著那片塌陷區域，派遣高手輪番探查，試圖挖掘出更多的秘密。而城內，萬眾矚目的新秀大會，也終於進入了最後的決賽階段，氣氛被推向了最高潮。
然而，就在這風雲際會的時刻，一個本已“失蹤”多日、漸漸淡出激烈爭奪的名字，卻悄無聲息地再次回到了人們的視線中。
楚焰如同融入陰影的幽靈，避開了層層守衛和探查法陣，悄然潛回了天樞城內。他沒有回之前居住的客棧，那裡恐怕早已被有心人盯上，而是選擇了一處位於城西、相對偏僻但環境尚可的獨立院落。這是他之前參加拍賣會後，用賺取的部分靈石隨手購置的，以備不時之需，沒想到這麼快就派上了用場。
他盤膝坐在靜室之中，努力收斂著體內那股澎湃洶湧、幾乎要破體而出的金丹之力。剛剛突破，境界尚未完全穩固，再加上幽冥寒焰金丹的特殊性，使得他此刻的氣息如同蟄伏的火山，看似平靜，實則蘊含著驚人的能量。即便他極力用幽影訣配合九幽戒進行壓製，將表象維持在築基巔峰，但那股源自生命層次躍遷帶來的、截然不同的“質感”和“勢”，卻難以完全掩蓋。
對於普通修士而言，或許隻會覺得他氣勢更足、更加深不可測。但在真正的高手，尤其是金丹期以上的修士眼中，這種細微卻本質的變化，無異於黑夜中的螢火，清晰可見！
他回來的消息，如同投入平靜湖麵的一顆石子，迅速在天樞城某些特定的圈子裡蕩起了漣漪。
“聽說了嗎？那個幽冥宗的李虛，回來了！”
“真的假的？他不是失蹤在五天前的地陷裡了嗎？很多人都以為他隕落了！”
“千真萬確！有人在西城看到他了，雖然還是築基巔峰的氣息，但感覺……感覺和以前完全不一樣了！像變了個人似的！”
“嘶……難道他在那遺址裡得了什麼驚天奇遇？”
各種猜測和議論，在暗地裡悄然流傳。
而那些真正關注著楚焰的勢力，反應則更加直接和迅速。
……
城西，清幽的院落內。
楚焰剛剛結束一輪調息，試圖進一步鞏固修為，熟悉金丹期的力量運轉，門外便傳來了一陣極有節奏的輕叩聲。
他眉頭微挑，神識一掃，嘴角不由勾起一抹玩味的弧度。
來人正是葉青璿。
她似乎早就料到他會回到這裡，或者說，她的情報網絡已經精準地捕捉到了他的行蹤。
楚焰起身，揮手打開了院門。
月光下，葉青璿一襲寶藍色的華麗宮裙，勾勒出成熟曼妙的曲線。她俏生生地站在門外，精致的臉龐在月色映照下更添幾分嫵媚，美眸流轉，帶著一絲恰到好處的驚訝和濃濃的探究，上下打量著楚焰。
“李道友，”她紅唇輕啟，聲音帶著一種成熟女性特有的磁性魅力，緩步走入院中，一股若有若無的、帶著蘭花香氣的領域之力悄然彌漫開來，似是在試探，又像是在表達某種親近，“幾日不見，竟已是天翻地覆，真是讓姐姐刮目相看。”
她的目光最終落在楚焰那雙深邃的眼眸上，仿佛要看穿他所有的秘密。雖然楚焰極力收斂，但她身為金丹後期修士，又是玲瓏閣這種擅長情報和交際的勢力核心人物，豈能感覺不到楚焰身上那脫胎換骨般的變化？那絕非普通築基修士能擁有的氣勢和壓迫感！
楚焰不動聲色，任由對方的領域之力在自己周身流轉，體內的幽冥寒焰金丹微微一轉，便將那股試探之力化解於無形。他微微一笑，側身讓開通路：“葉仙子深夜到訪，不知有何指教？”
葉青璿蓮步輕移，走進院中，目光掃過院內簡單的陳設，最終又回到楚焰身上。她走到楚焰近前，兩人距離不過咫尺，她甚至能感受到楚焰身上傳來的、帶著一絲冰冷又仿佛蘊含著某種灼熱的奇特氣息。
“指教不敢當，”她嫣然一笑，眼波流轉，帶著一絲不易察覺的欣賞和更深的算計，“隻是聽聞道友平安歸來，姐姐特來探望一番。順便，也想問問李道友，對這即將到來的新秀大會決賽，可還有興趣？”
她頓了頓，語氣帶著一絲意味深長：“畢竟，以李道友之前的表現，若是就此缺席，未免太過可惜。而且……據我所知，你的那位老對手雲霄，可是已經順利晉級四強了呢。還有一些人，似乎對道友這幾日的‘失蹤’，也頗有微詞。”