離開墨千雪所在的臨時山洞，楚焰並未走遠。利用之前在聚珍樓與白素媛短暫接觸時，悄然以幽冥之力在她常用的信物上留下的一道極其隱秘的精神印記，他向這位七寶穀的實際掌控者傳遞了會麵的信息。
地點定在了七寶穀外圍，一處遠離核心區域、防衛相對嚴密卻又不易引人注目的私人莊園內。這裡據說是白素媛處理一些不便在穀內進行的私密事務的場所。墨千雪對此並未多問，她的興趣似乎隻在功法交流和七寶穀本身的秘密上，對這些權力傾軋的俗事並不關心，正好給了楚焰單獨行動的機會。
夜色依舊深沉，莊園內燈火通明，但氣氛卻透著一股無形的壓抑。楚焰以“夜先生”的身份，在一名神色恭謹、但眼神深處藏著警惕的老仆引領下，穿過幾重回廊，來到了一間雅致的書房外。
“穀主在裡麵等您，請。”老仆低聲道，隨後便無聲退下，將空間留給了即將到來的密談。
楚焰推門而入。書房布置雅致，空氣中彌漫著淡淡的墨香與一絲不易察覺的、屬於上等凝神香的清冷氣息。
主位之後，白素媛端坐在一張紫檀木大椅上。她換下了那日拍賣會上的水藍色紗裙，穿著一身素雅卻更能凸顯其曼妙身姿的月白色錦緞長裙。長裙的剪裁極佳，恰到好處地勾勒出她成熟女性飽滿的胸線和纖細的腰肢，長發簡單地綰起，用一支碧玉簪固定，露出一段雪白優美的頸項，肌膚在燈下瑩潤如玉，仿佛上好的羊脂白玉雕琢而成。臉上未戴麵具，露出了完整的容顏。
那是一張極美的臉龐，眉如遠山含黛，目似秋水橫波，瓊鼻櫻口。隻是那雙本該顧盼生輝的美眸中，此刻卻帶著深深的疲憊和難以掩飾的憂慮，眼角甚至能看到幾不可見的細紋，昭示著主人近來的殫精竭慮。她強撐著一穀之主的儀態，但眉宇間那份揮之不去的凝重，破壞了整體的雍容，反而添上了一抹惹人憐惜的脆弱風情。
看到楚焰進來，她微微頷首，聲音清冷依舊，卻少了幾分拍賣會時的威嚴，多了些許試探：“夜先生，深夜造訪，不知有何要事？”
楚焰反手關上房門，走到書案前數步站定，純黑的麵具在燈光下反射著冰冷的光澤。“白穀主，明人不說暗話。我來，是想和你談一筆交易。”
“交易？”白素媛柳眉微蹙，如畫的眉眼間染上一絲警惕，“夜先生說笑了，我七寶穀與先生似乎並無交集。”
“現在沒有，不代表將來沒有。”楚焰的聲音低沉而平穩，帶著一種不容置疑的篤定，“七寶穀最近的麻煩，想必不用我多言。白展堂大長老與魂殿勾結，意圖謀奪穀主之位，甚至已經布下了殺局，目標直指西洲那處與空間節點相關的資源地，以及……穀主你本人。”
他沒有提及自己如何得知這些情報，隻是平靜地陳述事實，每一個字都像重錘敲在白素媛的心上。
白素媛的臉色瞬間變得煞白，那瑩白的肌膚下仿佛失去了所有血色。她握著扶手的手指用力到骨節發白，身體也微微前傾，眼中充滿了震驚和難以置信：“你……你怎麼會知道？！”這些都是穀內最高機密，尤其是魂殿的介入，更是她一直試圖掩蓋和解決的心腹大患！
看著對方失態的反應，楚焰心中那股掌控局麵的快感再次升騰。他沒有回答她的問題，而是繼續道：“據我所知，針對穀主返回宗門途中的一次伏擊，已經準備就緒。若無意外，穀主此刻恐怕……”他沒有說下去，但意思不言而喻。
白素媛嬌軀一顫，美眸中閃過一絲後怕。她確實在前幾日臨時改變了行程，避開了一條慣常的路線，當時隻以為是心血來潮，沒想到竟真的躲過了一劫！難道……是眼前這個神秘人暗中做了什麼？
或許是連日來的巨大壓力，又或是楚焰那平靜麵具下帶來的無形壓迫感，白素媛心神激蕩之下，端起桌旁茶杯想喝口水定定神，手卻微微一顫，杯中的溫茶竟有小半潑灑在了她月白色的錦緞長裙的胸襟和腰腹處！
“啊……”她低呼一聲，連忙起身想去擦拭。溫熱的液體迅速滲透了輕薄的錦緞，深色的水漬暈染開來，緊緊貼合在她玲瓏起伏的身體上，清晰地勾勒出胸前那驚心動魄的飽滿弧度，以及腰間不盈一握的纖細輪廓。薄薄的濕衣之下，隱約透出內裡象牙白的中衣形狀，甚至能依稀看到因微涼與緊張而微微凸起的紅櫻……這突如其來的狼狽與暴露，讓她這位素來端莊雍容的穀主瞬間霞飛雙頰，耳根都泛起了誘人的紅暈，更添了幾分驚魂動魄的脆弱美感與成熟女性獨有的媚態。
楚焰的目光看似平淡地掃過那片誘人的濕痕，以及她微敞的領口處因動作而更顯清晰的精致鎖骨，麵具下的喉結卻幾不可察地滾動了一下。他的“幽魂感知”悄然運轉，清晰地捕捉到她此刻紊亂的心跳、急促的呼吸以及靈魂深處泛起的羞窘、慌亂與一絲絲深藏的恐懼。九幽戒在這一刻微微震動，傳遞來一個冰冷的數據：“她的心跳比拍賣會上快了四成。靈魂波動呈現高度緊張與屈從的邊緣特征。”
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“她的不安……她的慌亂……如此美妙。”楚焰感覺到一股冰冷的掌控欲在心底悄然滋生，如同藤蔓般纏繞滋長，帶著一種令人戰栗的快感。“我想掌控更多，不僅僅是她的處境，還有她的一切……包括她的恐懼，她的臣服，甚至她這副誘人的軀體……”這禁忌的念頭讓他感到一種危險的興奮，一種將高貴之物拉下神壇、徹底掌控的幽暗欲望。
白素媛察覺到楚焰似乎多停留了一瞬的目光，更是羞惱交加，連忙側過身去，試圖用衣袖遮掩，但濕透的衣物緊貼肌膚，勾勒出的曲線反而更加明顯，根本無濟於事。她強自鎮定道：“夜先生手段通天，素媛佩服。不知先生想要什麼？隻要七寶穀能做到……”她的聲音帶著一絲不易察覺的輕顫。
“很簡單。”楚焰的聲音拉回了她的注意力，“我幫你解決白展堂和魂殿的威脅，助你徹底穩固穀主之位。”
白素媛猛地轉過身，眼中閃過一絲希冀，但更多的是警惕：“條件呢？”她不相信天下有免費的午餐，尤其對方還是如此神秘莫測的人物。
“條件……”楚焰故意拖長了聲音，身體微微前傾，拉近了兩人的距離，幾乎能聞到她身上散發出的淡淡體香、墨香與茶水混合的獨特氣息，以及那濕衣下肌膚傳來的微弱溫熱。他的目光，似乎穿透了麵具，落在她微微敞開、尚帶著濕痕的衣領邊緣，聲音放低，帶著一絲詭秘的穿透力：
“白穀主似乎忘了，有些秘密，即便是最親近的人也未必知曉。比如……你左邊鎖骨下方寸許，那道陳年的、細微的劍傷……據說是當年陪先夫君探險時留下的，對嗎？”
轟！
白素媛如遭雷擊，整個人僵在原地，美眸中充滿了駭然與難以置信的恐懼！這道傷疤極為隱秘，位置也十分私密，除了她自己和早已故去的丈夫，她確信絕無第三人知曉！甚至連她的親兄長白展堂都不知道！
這個男人……他到底是誰？！他怎麼可能知道這個？！
她下意識地用手緊緊捂住胸口衣襟，身體抑製不住地微微顫抖，臉色蒼白如紙，連呼吸都變得急促起來，飽滿的胸脯因急促的呼吸而劇烈起伏著。坐姿也變得僵硬，穿著繡鞋的雙腿在裙下無意識地輕輕摩挲著，泄露了她內心的極度不安和防線的徹底崩潰。
看著她被自己精準擊中要害後的反應——那份高傲被擊碎、尊嚴搖搖欲墜、隻剩下恐懼與無助的模樣，楚焰心中那股掌控一切的快感幾乎要溢出來。他用“幽魂牽引”感受著她靈魂深處的恐懼與無助，就像欣賞一件即將被收入囊中、等待他隨意擺弄的完美藝術品。
“你……你到底想怎麼樣？”白素媛的聲音帶著難以抑製的顫抖，最後的堅強幾乎要瓦解。
“我的條件很簡單。”楚焰終於說出了最終目的，“第一，我要進入七寶穀核心秘境——那個與七寶有關的傳承之地的權限。第二，在那裡麵，若有機緣，我要獲取其中一件‘寶物’的優先權。”
白素媛沉默了，眼中充滿了掙紮。核心秘境是七寶穀的根本，曆代隻有穀主才有資格完全掌控。將權限交給一個外人，無異於引狼入室。但……她看著眼前這個深不可測的男人，想起他神鬼莫測的手段和對她隱秘的洞悉，再想想兄長與魂殿的步步緊逼，她發現自己似乎真的……彆無選擇。
良久，她才艱難地點了點頭，聲音乾澀：“好……我答應你。但我需要看到你的誠意……和你的能力。白展堂在穀內根基深厚，魂殿更是龐然大物，不是那麼容易對付的。”
“你會看到的。”楚焰的聲音恢複了平靜，目的達成，他不再施加壓力，“儘快處理好你這邊的事情，我會再聯係你。記住，我們的時間都不多。”
說完，他不再停留，轉身向門外走去。
白素媛看著他消失在門口的黑色背影，身體一軟，幾乎癱倒在椅子上，大口地喘息著，胸口劇烈起伏，額頭上已布滿了細密的冷汗。與這個“夜先生”的短暫會麵，比她經曆過的任何一場凶險的談判都要令人心力交瘁。那雙幽深的眼眸，仿佛能看透她的一切，讓她無所遁形。
而楚焰走出莊園，重新融入夜色之中，麵具下的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
棋盤已經布下，棋子也已就位。權力、傳承……還有這朵處於暴風雨中、帶著致命誘惑與刺人尖刺的美豔玫瑰，似乎都已在向他招手。
這種操縱他人命運，將一切納入自己掌控的感覺，竟如此……令人沉醉。
他的腳步沒有絲毫停頓，朝著與墨千雪約定的山洞方向走去。與白素媛的初步協議已經達成，接下來，是時候繼續提升自己的實力，為即將到來的風暴做準備了。而墨千雪的幻術知識，正是他現在急需的養分。
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