裴炎府邸，長安城中另一處權力中心。
燭火搖曳，映著狄仁傑凝重的麵龐。
他手指輕叩桌麵，壓低聲音：“裴炎老奸巨猾，其府守衛森嚴，門客眾多。任何輕舉妄動，都可能引火燒身。”
林琛微微頷首，他明白其中的凶險。
直接拿人，無異於自投羅網。
他沉吟片刻，已有計較：“裴炎的管事，素來貪婪。”
他打算設個局，讓那管事自以為拿住了旁人的把柄，可以大敲一筆。
再引其主動出城，與大理寺密探假扮的“同夥”秘會。
林琛仔細布置下去，讓密探在管事常去的酒肆茶樓，有意無意地透出風聲。
一筆唾手可得的橫財，一個隻有管事才知曉細節的秘密交易。
地點，皆在城外。
他要那管事，自己走進網中。
與此同時，裴元澈也未閒著。
楊氏子弟提供的關隴舊將與突厥勾結的線索，成了他手中的利器。
他刻意在幾次勳貴間的宴飲之上，“無意”間提及某些塵封的往事。
語氣平淡，卻字字如針，刺向某些人的心窩。
更放出風聲，稱朝廷已掌握確鑿證據，直指部分關隴舊將與突厥暗通款曲。
裴元澈此舉，意在敲山震虎，看誰會先沉不住氣。
東宮，太子李弘寢殿內藥氣氤氳。
他的病情未見好轉，反添了夜間盜汗、心悸的症狀。
榻上之人，麵色愈發蒼白。
武後心焦，下令太醫署重新審定藥方，更讓林琛以“辨識藥材真偽”為名，秘密介入。
林琛仔細查驗太子日常所用藥材。
他戴上薄如蟬翼的絲質手套，拈起一味名為“紫河車”的珍貴藥引。
湊近細嗅，指尖輕撚，感受其質地。
他目光專注，發現這紫河車曾被某種近乎無色的汁液浸泡過。
銀針探入，並無變色。
林琛取出隨身攜帶的顯微琉璃片，刮取星點汁液殘留，置於其下。
陰陽魚骨鏡微光彙聚。
鏡下，那熟悉的橢圓形花粉輪廓清晰可見，表麵細密的紋路，正是“蝕心草”！
林琛隻覺一股寒意從背脊升起。
劑量雖微，久服之下，足以緩慢侵蝕心脈，狀若心疾猝發。
蘇毗青案，東宮投毒。
兩案均指向“蝕心草”，手法如出一轍的隱秘。
林琛斷定，其背後必有關聯，甚至出自同一主謀。
一石二鳥，攪亂朝局，再嫁禍東宮。
他將此駭人發現，即刻密報狄仁傑。
早朝，紫宸殿內氣氛緊繃。
裴炎顯然察覺到大理寺的調查已逼近自己，決定先發製人。
他自隊列中走出，聯合數名禦史，朗聲彈劾狄仁傑“濫用職權，構陷忠良”。
那“忠良”，指的正是他府上的管事。
裴炎甚至影射狄仁傑與鬼市餘孽勾結，欲將一池水徹底攪渾。