皇城司詔獄，李敬業站在鐵籠前，麵色鐵青。
“他什麼都沒說？”
“指揮使，他骨頭硬，隻說自己是個跑腿的，其他一概不知。”
李敬業上前，一把抓住信使的頭發，迫使他抬頭。信使的臉腫脹，嘴唇乾裂，呼吸微弱。
“跑腿的？”
他抽出腰間短刀，刀尖抵在信使的喉嚨。
“你不是尋常家奴。你招式利落，手上功夫不弱。你嘴裡那封信，到底寫了什麼？尊、複、計……是何意？”
“你們……什麼也查不到。”
“不說，我就把你身上的肉，一片片割下來。讓你嘗嘗，什麼叫生不如死。”
信使的身體開始顫抖。他盯著李敬業的眼睛，那眼神裡有恐懼，但更多的是一種近乎偏執的忠誠。
“我……我說了，你們也活不了……”
“活不了？那是我的事。現在，是你活不了。”
信使劇烈地喘息，眼球布滿血絲。
“歸雁閣……”
李敬業的刀尖停住，示意獄卒拿來紙筆。
“說清楚。歸雁閣是什麼？”
信使斷斷續續，語不成句，但李敬業和獄卒們拚湊出了一個驚人的秘密。
“歸雁閣……秘密組織……聯絡前隋舊部……搜集情報……成員遍布兩京……”
李敬業的心臟猛地一跳。兩京？長安和洛陽？
“滲透……軍政機構……”
信使的每句話，都像重錘，敲擊在李敬業的心頭。他臉色越發凝重。
“長安……聯絡點……大慈恩寺附近……”
信使說完這句話，身體一軟，徹底昏厥過去。
李敬業收刀入鞘，站在原地，久久不語。大慈恩寺，那可是長安城內最著名的寺廟之一。誰能想到，如此顯赫之地，竟會藏匿前隋餘孽的巢穴？
他轉身大步走出詔獄。獄卒們不敢出聲，隻覺得一股寒意從腳底直竄頭頂。
洛陽，明堂。
狄仁傑坐在案牘前，麵前堆滿了洛陽各處的舊誌、異聞錄。燭火搖曳，映照著他疲憊卻堅毅的臉。他已經數日未曾合眼，雙眼布滿血絲。
裴元澈從西市帶回來的消息，那支神秘的粟特商隊，那個精通占星和薩滿之術的首領，以及他身邊那尊“一隻眼睛的怪鳥”雕塑，一直在狄仁傑腦海中盤旋。
他翻閱著一本泛黃的《洛陽風物誌異》。這本書記錄了洛陽周邊一些奇聞怪事，多是民間傳說，不入正史。
他的目光停留在其中一頁。
“……隋末唐初，有異域方士，自西域而來，自稱‘火祆教徒’。其人長發披肩，身著紅袍，常攜一怪鳥雕像，獨目，形似烏鴉，卻有鷹隼之利爪。彼等善觀星象，能卜吉凶，尤精禱祝之術。隋煬帝營建東都之時，曾召其入宮，參與多處皇家工程之‘祈福’儀式，以鎮地脈，固龍氣。然其所用儀式，異於中原，多有血腥，常聞牲畜哀嚎。後隋亡，此輩亦不知所蹤……”
狄仁傑的呼吸猛地一滯。怪鳥雕像，獨目，形似烏鴉，有鷹隼之利爪！這與老胡商描述的“一隻眼睛的怪鳥”雕塑，何其相似！
“火祆教方士……參與皇家工程祈福……”
他猛地站起身，在屋中踱步。腦海中，無數線索開始串聯。
“噬魂之國”的傳說，西域方士，長生、祭品、魂魄……