冰冷，是第一感覺，然後是窒息。
渾濁的汙水灌進他的口鼻，帶著石灰的辛辣和血的腥甜，灼燒著他的喉嚨和肺腑。
磚石的重量壓在他的背上，將他死死地按向更深的水底。
黑暗，無邊無際的黑暗。
李文遠那張清秀而扭曲的臉，在他意識模糊的邊緣浮現。
“這口為你量身打造的棺材，可還滿意？”
“批準這份文書的，是兵部侍郎張大人。”
“簽字畫押的，是你最敬重的那位狄公的親筆。”
狄公的……親筆……
那名用身體為他擋刀的親兵，那聲悲吼似乎還回蕩在耳邊。
“守……住……”
那名用儘最後力氣推開屋頂殘骸的校尉，他嘶吼著。
“走！”
林琛猛地睜開了眼睛，在渾濁的水中，什麼也看不見，但他就是睜開了眼。
不能死。他死了，才是真的遂了那些人的願。
“啊——”
他用那隻沒受傷的右臂，瘋狂地刨動著，試圖從磚石的重壓下掙脫。
右手指骨碎裂的劇痛，肋下深可見骨的傷口，在汙水的浸泡和擠壓下，痛得他幾欲昏厥。
可他不管，咬著牙，肌肉賁張，脖頸上青筋暴起。
“咯啦……”
一塊壓住他腿的石板，被他硬生生挪開了一寸。
就是這一寸，給了他活動的空間。
自由了，但依舊在水中，辨不清方向，隻能憑著本能向上遊。
肺部的空氣已經耗儘，灼燒感變成了尖銳的刺痛。
就在他以為自己真的要溺死在這口“棺材”裡時，他的手，觸碰到了一片冰冷的，帶著柵格的東西。
鐵柵欄！是巷道裡的排水口！
求生的欲望，讓他瞬間爆發出了最後的力量。
他用那隻受傷的右手死死扒住柵欄，用肩膀和頭，狠狠地撞了上去。
“哐！”
紋絲不動。
這些老舊的鐵柵，早就被鐵鏽和淤泥焊死了。
不行……力氣在流失……
意識開始渙散。
就在這時，他觸碰到柵欄的手指，感覺到了一絲微弱的水流吸力。
這裡，是活水！
它通向城外的護城河，或者……是城下的暗渠！
他不再去撞，而是將那隻鮮血淋漓的右手，插進了柵欄的縫隙。
指骨與鐵鏽摩擦，血肉模糊。
他摳住內側，用儘全身的力氣，向外猛地一掰！
“嘎吱——”
那柵欄，被他掰開了一道足以讓他側身通過的口子！
他不再猶豫，猛地鑽了進去。
……
沒有了水流的浮力，身體的每一處傷口都在叫囂。
腳下是黏膩的淤泥，混雜著不知名的、軟爛的垃圾。
這裡是皇城腳下，最汙穢的暗渠。
林琛扶著濕滑的牆壁，一步一步地，艱難前行。不知道這是哪裡，也不知道這條路通向何方。
他隻知道，要走，要活下去。
狄公……會是他嗎？
林琛不願相信，也不能相信，在沒有親眼看到證據之前，他誰也不信。
不知走了多久，一個時辰，還是兩個時辰。
體力，終於到了極限。
失血過多，加上傷口在汙水裡長時間的浸泡，讓他開始發燒。
視線變得模糊，腳步虛浮。
他一頭栽倒在地，臉頰貼著冰冷的，混雜著穢物的淤泥。
好累……
就到這裡了嗎？
不，林琛的身體，猛地一抽，用手肘，撐起了上半身。