三天時間，轉瞬即逝。
城南，禮部侍郎趙謙的彆業。
今日的文會名流雲集，絲竹管弦之聲不絕於耳，園林中梅花初綻，暗香浮動。
趙謙滿麵春風地周旋於賓客之間，姿態擺得極低，全然沒有四品大員的架子。
但這番熱鬨景象，卻與彆院西側的一處偏僻角落無關。
阿七穿著一身半舊的青色直裰，低著頭，站在回廊的陰影裡。
他現在的身份，是大理寺新任少卿林琛手下的一名錄事。
他手裡，有加蓋了大理寺少卿官印的協查文書。
趙謙看過文書後，臉色變了幾變，最終什麼也沒敢問，恭敬地將這位“林少卿的代表”請了進來，並嚴令下人不許靠近西側。
阿七的任務很簡單，藏起來，然後等待。
他天生就適合做這種事。
他站在那裡，就好像一截枯木，一塊石頭，毫不起眼。
時間一點點過去，酒過三巡，賓客們漸漸放浪形骸，吟詩作對的聲音高了起來，也亂了起來。
阿七動了。
他悄無聲息地穿過遊廊，避開來往的仆役和醉酒的賓客，向著彆院深處摸去。
根據趙府的輿圖，那裡有一處僻靜的水榭，是密談的最佳場所。
水榭附近，果然有人把守。
兩個青衣小帽的仆役，看似在掃雪，但他們的注意力全在通往水榭的幾條小徑上。
阿七沒有靠近，他繞到水榭後方的一片假山後，屏住呼吸。
不多時，兩個人影從不同的方向，先後進了水榭。
先進去的那人，身材矮胖，穿著一身講究的綢緞長袍，像是個富商。
後進去的那個，則穿著一身內侍的服色，身形瘦削，低垂著頭，腳步極快。
東宮的人。
阿七的心跳快了幾分。
他貼在假山石壁上，側耳傾聽。
水榭裡，那富商壓低了聲音，帶著幾分試探。
“近來天寒，聽聞京中權貴們都愛用西域來的香料取暖。有一種‘赤蠍尾’，不知您可曾聽過？”
暗號對上了。
阿七的肌肉瞬間繃緊。
片刻的沉默後，那個內侍開口了，聲音尖細，卻很穩。
“赤蠍尾，辛烈非常。遇火則香氣更甚，可安神，亦可為毒。”
身份確認。
富商明顯鬆了口氣，聲音更低了：“蠍主有令，計劃有變。大理寺新來的那個林琛，盯得很緊。狄仁傑那老狐狸也開始懷疑了。讓你們東宮這邊，近期務必……”
接下來的話，聲音太小，夾雜著風聲，阿七聽不真切。
但他不需要再聽了。
他隻需要確認那個內侍的身份。
兩人交談的時間很短，似乎交換了什麼東西，很快便要分開。
阿七必須在他們出來之前，看清那個內侍的臉。
他悄然挪動腳步，換了個角度，藏身在一棵歪脖子老梅樹的陰影裡。
水榭的門開了，那內侍先走了出來。
許是以為四下無人，他出來時，微微抬了一下頭。
借著雪地的反光，阿七看清了他的臉。
那是一張白淨無須，卻布滿皺紋的臉，眼角下垂，帶著一種長居上位者的陰沉。
阿七的心臟猛地一縮。
他認識這個人。
或者說，京城裡，沒人不認識這張臉。
東宮內侍總管，太子殿下最信任的貼身近侍——王甫。
居然是他。
阿七的背上瞬間出了一層冷汗。
他沒有再停留半分，趁著那富商還沒出來，迅速按原路返回。
他的動作依然很輕，但比來時更快。
他必須儘快把這個消息，告訴小姐。
……
狄府，西院。
房間裡很安靜，隻有炭火偶爾發出的畢剝聲。
林琛靠在床頭，閉目養神。
他的傷勢在好轉，但還遠沒到能下地的程度。
狄鶯坐在窗邊的軟榻上，手裡捧著一本書，卻一個字也沒看進去。