大殿內的燭火，映著林琛的臉，明暗不定。
林琛垂首，雙手接過了那個冰冷的鐵盒。
“臣，遵旨。”
他沒有問為什麼，也沒有表露任何情緒。
君要臣死，臣不得不死。
君要臣為刀，臣便隻能斬儘眼前一切。
“去吧。”武則天揮了揮手，再沒有看他一眼，重新將注意力放回了那巨大的沙盤之上。
一名內侍悄無聲息地出現在林琛身後，躬身引路。
“林評事，請。”
穿過幽深寂靜的宮道，夜風帶著涼意，吹在臉上，卻吹不散心頭的燥熱。
林琛捧著盒子，每一步都走得異常平穩。
從他接過這個盒子的那一刻起，大理寺評事林琛，就已經死了。
活下來的，是天子的一把刀。
……
魏王府。
曾經門庭若市，車馬喧囂的府邸，此刻一片死寂。
門口的石獅子，在慘淡的月光下，透著幾分蕭索。
府門緊閉，連燈籠都隻點了一半，昏黃的光暈，barey照亮了門前的一小片地方。
林琛的馬車，在街角停下。
他沒有讓車夫靠近，而是獨自一人，捧著那個鐵盒，走到了魏王府的大門前。
“咚，咚，咚。”
他伸手，叩響了門環。
過了許久，門才“吱呀”一聲，開了一道縫。
一個老門房探出頭來，看到門外站著的人是林琛，那張布滿皺紋的臉瞬間沒了血色，雙腿一軟，差點跪下去。
“林……林大人……”
“開門。”林琛的聲音很平靜，“陛下有旨，命我來見魏王殿下。”
“陛下”二字，是最好的通行令牌。
那老門房不敢有絲毫怠慢，手忙腳亂地打開了沉重的大門。
林琛邁步而入。
府中，一片狼藉。
白日裡被千牛衛衝擊過的痕跡還未完全清理乾淨，廊柱上甚至還留著刀劈斧砍的印記。
一路走來，遇到的下人和護衛，無不低著頭，遠遠地避開他，仿佛他是什麼帶來瘟疫的使者。
正堂內，沒有點燈。
武承嗣一個人，穿著一身常服，失魂落魄地坐在主位上。
他沒有了白日的瘋狂與猙獰，也沒有了往日的陰沉與倨傲。
此刻的他，隻是一個被抽走了所有精氣神的中年男人，頭發散亂，眼神空洞，呆呆地望著堂外的黑暗。
林琛的腳步聲，驚動了他。
他緩緩轉過頭，看到了那個捧著鐵盒，一步步走近的年輕人。
“你……你還來做什麼？來看本王的笑話嗎？”
林琛走到堂中，將手中的鐵盒，輕輕地放在了武承嗣麵前的案幾上。
“砰。”
一聲輕響，卻讓武承嗣的身體猛地一震。
他的視線，死死地黏在了那個熟悉的鐵盒上。
“這是……”
“陛下有旨。”
“陛下說，王爺您丟的東西，她老人家替您找回來了。”
武承嗣猛地抬頭，死死盯著林琛，眼中充滿了難以置信和巨大的荒謬感。
找回來了？
他為了這個盒子，率私兵圍攻國公府，被當場拿下，褫奪差事，禁足府中，淪為整個神都的笑柄。
到頭來，一句輕描淡寫的“替你找回來了”？
這是何等的羞辱！何等的諷刺！
“她……陛下是什麼意思？”武承承嗣的嘴唇哆嗦著。
“陛下還說，讓您，好好收著。”
他不是傻子。
到了這一步，他若是再不明白，就真的白活了這麼多年。
這不是賞賜，更不是寬恕。
這是枷鎖！
是陛下親手給他戴上的，一條看不見的狗鏈！
陛下把這個代表著他最大罪證的盒子還給了他，就是要告訴他，你的命，你的罪，都攥在我的手裡。
今天我可以讓你為了這個盒子身敗名裂，明天我就可以讓你重新擁有它。
但你不再是魏王，你隻是一條狗。
一條……隨時可以放出去，去咬另一條狗的惡犬。